Le paradis des gens de lettres selon ce qui a été bu et entendu

Il y eut cette année-là parmi nos amis comme un mouvement en avant qui présageait, sinon des victoires, au molxis des combats. Nous avions enfin trouvé

un éditeur selon notre cœur, un homme jeune, brave, libéral, épris du Beau, et très-heureux de s'associer à notre fortune littéraire.

Cette année-là , mon cher ami , a été marquée pour vous principalement par deux événements qui resteront des dates de votre vie littéraire. Vous avez fait représenter le Beau Léandre , une comédie véritable, pensée en philosophe et rimée en poëte, que le pubUc du Vaudeville a écoutée et applaudie cent cinquante fois, tout comme si elle eût été conçue et écrite par le plus turbulent des carcassiers; et vous avez pubhé les Odes

funambulesques^ « un des nioniunents lyriques de ce siècle, » a dit Victor Hugo ; un livre unique dans la langue, et qui vous donne barre sur Voiture et sur Sarrazin, ces deux grands maîtres de la satire élégante.

Je revois le petit volume vert d'eau avec son titre rouge; le bel exemplaire tiré exprès pour moi sur beau papier vergé par notre ami Malassis (et était-il assez joyeux en lisant les feuillets du manuscrit qui allait être le premier degré de sa fortune!); mais, surtout, je revois, annoncée au verso de la couverture , la première édition df* vos Poésies complè-

tes^ c'est-à-dire la récapitulation de toute votre jeunesse de poëte laborieux et de sincère amant de la gloire.

Dans rintervalle devaient paraître les Fleurs du mal, ce coup de fouet retentissant de Charles Baudelaire, les charmants Païens d'Hippolyte Babou, les Poésies complètes de Leconte de Lisle, et quelques autres ouvrages encore, qui sont venus se ranger autour de ceux-là, comme des vélites autour deTétat-major.

Assurément, tous ces efforts n'ont pas été perdus. Vous avez conquis parmi les cinq ou six grands lyriques de ce temps-

ci la place qui vous était duc; Charles Baudelaire a été sacré à Hautcville-House, ctle brillaut écrivain des Lettres Satiriques, Hippolyte Rabou, qui met au service de la critique tant d'imagination créatrice, a trouvé dans le feuilleton du Moniteur un esprit équitable et enthousiaste pour affirmer son rare mérite et pour indiquer sa place au premier rang parmi les maîtres en l'art de bien dire.

Et cependant, malgré ces suffrages et ces honneurs, en voyant diminuer chaque jour ie nombre des esprits sympathiques aux nobles ambitions, ne peut-on regretter le te:rps, déjà si loin de nous, où

les couronnes et les sourires venaient clierclier le poëte? Ne peut-on se payer par un peu d'illusion, voire par un peu de satire, le décompte de ses espérances; et, par impatience des justices futures, rêver ironiquement — le Paradis des gens de lettres ?

Marly-lc-Roy, 2o octohrc 1861.