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... Et je fus transporté en esprit sur une terre inconnue :

Cette terre était comme la nôtre, plantée d'arbres, féconde en moissons, sillonnée . de rivières ; le travail de l'homme même s'y fait sentir au soin des cultures, à

l'entretien des chemins recouverts d'arène marine, à la coupe harmonieuse des arbres et à la correction des routes pratiquées dans les massifs.

Et alors se présenta soudain devant moi une créature céleste, vêtue de blanc, dont les pieds touchaient à peine la terre ; son visage et ses vêtements étaient lumineux ; ;5es yeux rayonnaient comme des étoiles, et sur Tune et l'autre de ses épaules frémissaient de longues ailes blanches dont il s'aidait pour marcher.

Saisi d'admiration, je m'arrêtai ; mais lui, me regardant avec douceur , se retourna et se mit à marcher devant moi, me faisant signe de le suivre.

Et nous traversâmes alors d'épaisses allées de verdure, bordant des villages silencieux où tout me parut engourdi dans le

sommeil; Je remarquai aloi's (luc la nuit descendait peu à peu ; l'étoile que nous ai)pclons ici-bas Hespérus se levait à la droite du ciel, plus éclatante et plus grande que e ne l'avais jamais vue de notre monde.

Et, au bout de quelque temps, j'aperçus devant nous, à l'horizon, comme une masse lumineuse , qui bientôt après me parut être une ville, vaste et superbe, scintillant de mille et mille feux.

Cette ville était, comme celle que nous habitons sur la terre , bâtie de hautes maisons et coupée de nombreuses rues circulaires et concentriques , traversées ellesmêmes par d'autres plus larges et convergeant vers un centre, où se dirigeait une foule nombreuse d'hommes et de femmes de tout rang et de tout âge, vêtus à peu prés

comme nous le sommes ; au point qu'avec

mes vêtements je ne me distinguais nullement d'eux et pouvais passer pour un des leiu's. D'autres hommes se tenaient debout sur le seuil des maisons avec leurs femmes et leurs enfants.

Et tous semblaient intérieurement heureux et pleins de douceur.

Et, parmi cette foule, je distinguai bientôt de certains hommes , vêtus à peu près comme les autres, mais dont la figure et la démarche révélaient quelque chose de supérieur et de vraiment céleste. Les autres hommes, ceux qui marchaient autour d'eux, s'arrêtaient et se serraient entre eux pour leur faire place ; et ceux qui se tenaient debout devant les maisons, s'inclinaient à leur passage et les saluaient avec respect.

Et presque aussitôt je m'aperçus que le divin Guide qui m'avait précédé jusqu'alors

s'était siibitomcnt transforme à mon côté , et était devenu semblable , de corps et de visage , h ces hommes que la foule saluait et auxquels elle faisait place.

Et du sein de cette foule, tant de ceux qui marchaient que de ceux qui stationnaient , mon oreille entendit tout à coup s'élever une douce rumeur et comme un chœur harmonieux, dont aucune voix humaine ne pourrait rendre le rhythme calme et balancé comme les vagues de la mer à l'heure de midi.

« Salut et honneur à vous! vous êtes l'esprit et le cœur de ce peuple. Salut à vous ! qui êtes l'esprit de notre chair ! Par vous, le passé revit; vous fixez le rêve et vous bercez l'espérance. Vous êtes la voix éloquente de nos douleurs et de nos joies, de nos regrets et de nos désirs. Vous êtes

le Savoir, la Poésie et le Bonheur. Salut et honneur à vous ! Et soyez immortels, vous qui êtes l'esprit de notre chair ! »

Et, émerveillé de ce que j'entendais , j'interrogeai le divin Guide, et je lui dis :

~ Qui ôtes-vous 1 Et qui sont ces hommes que la foule célèbre avec tant de respect et tant d'amour î

Et il me répondit •