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imprimées, qui était la mesure d'après laquelle on rémunérait les travaux de l'esprit en ce pays-là.

Et je vis après cela, dans une rue des plus fréquentées au milieu de la ville, une boutique où l'on vendait des livres , et où les acheteurs se pressaient et se succédaient incessamment.

Et quelques bienheureux s'étant présentés devant la porte de la boutique , je vis trois hommes du dedans se hâter de venir à eux et les saluer en se prosternant.

Et CCS trois hommes, qui étaient les marchands , quittèrent miraculeusement , pour parler aux bienheureux, le ton rude et grossier qu'ils avaient en parlant à leurs serviteurs et à leurs chalands, et d'une voix douce comme une musique, ils leur dirent :

~ Bénie soit l'heure qui nous appointe la grâce de votre lumière ! N'entrez pas dans cette maison vouée au vil négoce et souillée de toutes les impuretés du lucre et de l'ignorance ! Nous sommes, nous le savons, d'une race maudite entre les hommes ; mais un moment de votre présence nous relève et nous fait goûter pour un instant la pureté céleste dont nous sommes exclus à jamais par le péché d'origine. Hors de votre présence , nous ne sommes que de grossiers colporteurs, incapables de

savoir ce (juc nous vendons et ne sachant ni lire, ni comprendre.

Et, comme les bieidieureux les i)()iissaient doucement et manifestaient la volonté de passer outre, la boutique parut tout à coup resplendissante de clarté; et les trois marchands, comme ravis en extase, disaient en s'adressant aux bienheureux :

— On nous estime et on nous loue comme initiés à votre savoir et comme procédant de votre lumière ; mais combien nous détestons en ce moment ces louanges mensongères et cette estime usurpée, auxquelles pourtant notre orgueil consent et dont il se pare avec insolence ! Car nous comprenons actuellement que ces faussetés et que cette insolence sont le plus grand obstacle qui nous sépare de la vraie

lumière et de la vraie félicité. Nous serions plus heureux sans doute et plus près de notre devoir en vous servant à genoux comme des esclaves.

Ils restèrent ainsi quelque temps dans une attitude extatique et parlant avec beaucoup de raison. Et comme après ce temps les bienheureux commencèrent à se retirer vers le seuil, la boutique redevint peu à peu sombre comme elle l'était auparavant.

Et aussitôt les trois marchands se mirent à greloter et à trembler de tous leurs membres, comme étant subitement saisis de froid, et leur visage se contracta et s'obscurcit. Et se précipitant sur les pas des bienheureux, ils s'écrièrent :

— Hélas ! vous vous retirez de nous ! Nous allons redevenir brutaux et menteurs.

ot travailler do nouveau nous-mêmes à notre propre damnation !

Et les bienlieiu'eux s'étant retirés vers la porte, je vis qu'ils recevaient d'un employé de ces marchands de petits billets de papier tels que ceux que j'avais vu distribuer par l'homme à l'œil unique de la rue déserte.

Et, étant sortis de la maison, ils montèrent dans de riches voitures et s'éloignèrent dans diverses directions.

Et l'Ange m'ayant transporté sur une tour élevée, au milieu de la ville, je les vis tous se diriger, les uns vers les promenades, les autres vers de belles campagnes hors de la ville ; et d'autres encore se mettaient en route pour de lointains pays, ce que je pus deviner à la figure et au vêtement de

leurs femmes, qui apparaissaient, celles-ci comme de l'Orient, celles-là comme du Midi ou du Nord.

Et en ce moment l'Ange m'ayant touché, je frissonnai de tout mon corps.

Et il me dit :

— Retourne dans le monde où tu habites, et tu diras que tu as vu

Paris - Imp. PorpART-DAVYL et Cic, rue du Bac, 30

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Nouvelle éJ tion, suivie des GayCtCS tle Scho! 4tltlré Boule i, ébénisle de Louià XIV. 2« édili îVotiee sur I^azare Bi-uamlet. peintre

Irançais. 1755-1805l^a doubSe vie, nouvelles. Iu-1:2. Vign.'U", Faetums d^Antoine Fiiretière, de !

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Bibliographie roiiiaiiti(|ue. i volume

1 lll. — liii(>iimine l'«jii|);irt-l)a%\l et (.

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