L XXXIV

DOGUMENt Z PAGE 182.

Le Ministre du Paraguay au Ministre des États-Unis.

Asancion, IS novembre 1864.

Le soussigné, ministre secrétaire d'Etat au département des Relations extérieures , a eu l'honneur de recevoir la note que V. E. lui a adressée le 12 de ce mois, pour lui ^communiquer la dépêche que la Légation a reçue de S. E. l'honorable William H. Seward, en date du 26 août, portant l'appréciation du gouvernement des Etats-Unis d'Amérique sur les événements du Bio de la Plata, et sur la part que le gouvernement paraguayen avait prise k ces événements.

Cette importante communication ayant été mise sous les yeux de M. le Président de la République, le soussigné a reçu ordre de S. E. le Président de remercier très-vivement le gouvernement des Etats-Unis pour les nobles sentiments de justice que les actes du gouvernement paraguayen ont mérités de la part de celui des Etats-Unis d'Amérique, qui en a compris toute l'importance, grâce à son jugement éclairé.

Toutefois il est douloureux de voir que les bons offices de mon gouvernement, offerts avec tant de loyauté et avec un intérêt tout amical, pour chercher l'apaisement des malheureux différends qui avaient amené la situation déplorable du mois de juin dernier, entre le gouvernement de l'Etat Oriental de l'Uruguay et celui de S. M. l'Empereur du Brésil, aient été de tous points infructueux.

V. E. sait comment ces bons offices ont été repoussés, et elle est au courant des circonstances encore plus malheureuses qui sont survenues après la date dont fait mention l'honorable secrétaire d'Etat des Etats-Unis. Mais le soussigné a la confiance que son gouvernement n'a rien négligé pour le maintien de la paix dans le Rio de la Plata,

ni pour la conservation de la nationalité et des droits de la République Orientale de rUruguay, si amicalement désirés par l'honorable M. Seward; droits et nationalité aujourd'hui plus sérieusement menacés que jamais.

S. E. le Président a été heureux de voir que le gouvernement des Etats-Unis a autorisé V. E. k seconder les efforts du Paraguay dans la médiation sus-mentionnée . mais il déplore la marche que les affaires ont prise à cette heure, la politique agressive et abusive deTentipire voisin rendant de plus en plus difficile l'obtention de la j)aix dont ces nationalités ont un si grand besoin.

Ayant ainsi accompli l'ordre de S. E. le général Lopez, Président de cette République, le soussigné profite de cette occasion pour réitérer à V. E. l'assurance de saconsidération très-distinguée.

Signé : José Bbkges.

À S. E. M. Chariês À. Washàurn, Ministre résident des Etats-Unis.

Document A \ page 493.

Extrait du Discours de Don Félix Frias au Sénat de Buenos-

Âyres, le 21 juillet 1866.

« En 1 863 on nous présenta un projet de contrat

a pour l'établissement de colons anglais du pays de Galles , « dans la Patagonie. J'en appelle au souvenir de tous les a membres qui composaient alors le Sénat. On ne voulut

<( pas même entrer dans l'examen des articles de ce contrat a projeté : une considération supérieure à tous détails « sur les lots de terrain , les instruments de labour , les « animaux et autres choses à répartir entre les immi- « grants , etc. , tout céda k une considération supérieure et a qui dominait l'esprit du Sénat , lui feisant repousser le (c projet en général , et dire au Pouvoir exécutif : Sur la a côte de Paiagonie^ nous ne voulons point d'Anglais.

« Voici , Messieurs , quelle était cette considération supé- « rieure. Je disais , et d'autres de mes collègues disaient i( aussi : Les Anglais, possesseurs de territoires très-vastes « et encore peu peuplés, sous toutes les latitudes du globe, « nous demandent des terrains, à nous Argentins ! Le jour « où leur nombre s'augmentera , et qu'ils pourront se suf- « fire à eux-mêmes , à une si grande distance du centre de « notre autorité , et protégés par la mer, dont ils sont les « maîtres , le sol qu'ils occuperont cessera d'être Argentin. « Que ces parages déserts soient peuplés, et au plus tôt, « rien de mieux ; que les colons y arrivent de toutes parts , « mais non en groupes ainsi compacts d'une seule natîo- « nalité, tous sujets d'une puissance maritime. Jamais on n'a « vu , et nous n'espérons pas voir des Anglais devenir les « sujets de pays d'une race distincte à la leur.

« Un an après que le Sénat eut sanctionné cette résolu- « tion négative , les Anglais étaient fixés en Patagonie. — « Est-ce là respecter l'autorité du Sénat ?

« J'espère qu'on ne me reprochera pas une aveugle anti- « pathie contre l'étranger, alors surtout que je viens ici « déclarer à M. le ministre des Relations extérieures que, « dans le cas qui nous occupe, ce sont les étrangers qui ont a raison, et non lui-môme ; ils ont raison dans les ques- « lions soulevées par suite de la mesure qui a pour objet « l'expropriation des chevaux ; aujourd'hui je viens dire au « ministère : Je suis pour les étrangers et contre vous-même, « parce que, quand T étranger défend dans mon pays son « droit, un traité à la main, il nest point mon ennemi , il « est mon allié.

— LZXXTII —

ff Mais alors que nous déclarions à M. le ministre de Tin- « térieur que nous ne voulions point d'Anglais sur ces « lointaines plages de notre mer, est-ce que nos craintes flf étaient puériles ? Y avait-il prévention exagérée et vaine « contre l'action européenne dans FAmérique ?

a II suffira , Messieurs , pour prouver le contraire , de « rappeler le souvenir de faits historiques connus de tous. « Est-ce que les deux visites que les Anglais ont faites à a cette ville au commencement de ce siècle furent par et hasard des visites d'amis ? Dans ce cas, nos pères auraient « été très-peu courtois , puisqu'ils les reçurent à coups de « fusil.

a Plus tard, les Anglais encore nous exproprièrent (j'em- « ployerai l'expression du cas actuel) et s'emparèrent des a lies Malouines ; ils les prirent , dis-je , contre la volonté a de leur propriétaire , et voilà , Messieurs , que le drapeau (( britannique flotte sur le sol argentin', précisément en face a du lieu ou les colons anglais se sont établis Van dernier.

a Je n'ajouterai rien h ce sujet , mais il me semble que j'en « ai dit suffisamment pour démontrer que le Pouvoir exéa cutif a fait injure au Sénat dans cette occasion ; non-seu- <K lement , en effet , il a agi comme il ne pouvait pas le « faire sans notre consentement , mais encore il a agi conc trairement à ce que nous avons déclaré ( le Sénat ) être a notre volonté.

« Plus tard a eu lieu un traité secret', celui de la triple « alliance qui subsiste aujourd'hui. Un ministre rare, qu'on « me permette cette expression , un ministre rare de l'État a Oriental , qui avait signé ce traité , en révéla le secret au a gouvernement anglais, qui , à son tour, le révéla au Parf lement , et le traité fut divulgué. Cependant ce même « ministre , plein d'indignation , et d'un ton très-élevé , « adressa une lettre à lord John Russell (qui n'avait pas juré « à sa reine de garder les secrets du cabinet Oriental), et a dans cette lettre il se plaignait de quoi , Messieurs ? — « de ce que lord John Russell avait suivi son exemple, en « divulguant le traité secret.

— LXXXYIII —

a Ce traité fut publié, et nous, les représentaals du a peuple argentin , qui croyions cette fois avoir le dépôt de a tout un secret d'État, nous apprîmes , s^ui^m^nt alors, « que nous possédions une petite partie du secret , et <x que la confidence n'avait pas été parfaite, puisque le a traité contenait (ie$ articles additionnels.

« Voici donc la seconde occasion dans laquelle le Pouvoir (( exécutif a semblé méconnaître l'existence du Sénat. On a « dit que c'était un protocole. . • . Protocole ou articles tf additionnels, comme ils sont en réalité, le gouvernement « n'a pas faculté pour contracter des engagements d'au- (( cune espèce ni aucun pacte avec les nations étrangères « sans nous consulter. Et cependant le gouvernement l'a (( fait ainsi ; et c'est dans l'illégalité de cet acte que ma « seconde plainte trouve son fondement.

« . . . . Les tourmentes politiques , Messieurs , ne se force ment pas en un instant ; quelques nuages commencent à « paraître à l'horizon ; puis , de causes très-petites , insi-* a gnifiantes en apparence , naissent quelquefois pour les « peuples de grandes calamités.

a Lord Palmerston avait dit que ces duchés de l'Elbe <( qui récemment , à cause de la guerre qui menace le vieux a monde , commençaient à être connus dans nos régions a américaines , que ces duchés, dis-je, deviendraient Fallu- « mette qui mettrait le feu à l'Europe. Or, quand on vit , « comme nous , Messieurs , sur un terrain que d'intermi- (( nables révolutions ont rendu si inflammable, alors que « nous sommes entourés de poudre de tous côtés , il serait « bon de ne pas jouer avec les étincelles ; il serait bon de « les éteindre dès leur apparition , car plus tard il est bien « difficile d'éteindre l'incendie. {Applaudissements.)

« Un jour, Messieurs , à notre lever, nous demandions , « comme de coutume : Qu'y a-t-il de nouveau? — Rien ; « seulement un chef militaire , réfugié chez nous , est parti « avec deux hommes pour aller délivrer la République voi- « sine. — Telle fut l'étincelle; quant à l'incendie, vous le « connaissez bien ! (Nouveaux applaudissements.)

— LXZXIX —

M. le Président. « Un peu de 'silence. 11 n'est permis de K donner aucun signe d'approbation ni de désapprobation. « Le public s'expose à ce que la tribune soit évacuée.

M, le sénateur Prias. « L'incendie est connu de tous , <c M. le président, et qui pourra calculer combien ont « perdu tous ces pays , depuis le Brésil jusqu'au Paraguay, « en or et en sang de leurs enfants, sang plus précieux que u l'or , combien ils ont perdu dans le développement de a leur crédit , de leur commerce et de leur bien-être géné- « rai ; et qui dira où s'arrêtera le recul considérable que (( nos ^institutions ont à souffrir pour n'avoir pas éteint à « temps cette étincelle , c'est-à-dire pour n'avoir pas con- <c tenu cet homme qui partait d'ici pour aller délivrer son a pays!

« Je vais me permettre une courte anecdote historique. (( A la fin de 1840 , le général Lavalle assiégeait Santa-Fé, « défendu par le général Garzon. Les habitants étaient nos « amis , et après une courte résistance , la ville se rendit. « Nos soldats , sans paie , moitié nus , dépourvus de tout , « entrèrent dans la ville , et tous ne furent pas scrupuleux « à l'endroit du respect dû à la propriété. Le lendemain , « lorsque ceux qui n'avaient pas pris part au butin allaient « chez l'épicier demander une livre de sucre , de riz , etc., (( on leur répondait : // n'y en a pas , on les a délivrés « hier.

« Cette libération est la même qu'on a introduite dans la a République Orientale. On est allé la délivrer de ses institt tutions... . Oui, on est allé la délivrer de ses lois. Le « nuage avait commencé à croître, et le ciel s'obscurcissant « de plus en plus de ce côté-là de la Plata , la révolution y a lança ses [foudres sur tout ce qu'il y a de plus sacré dans a la société ; elle a renversé le gouvernement le plus bon- (( néte , je le déclare à haute voix , que jamais ait connu « l'État Oriental. Oui, Messieurs , l'autorité est tombée , et « les institutions sont tombées avec elle . . . Aujourd'hui, on « nous dit que le Libérateur est allé constitutionnaliser ce « pays. Si telle est l'œuvre qu'on a l'intention de recons-

« truire , mieux eût valu ne pas commencer par la démolir.

« Quel était le devoir de la République Argentine en pré- « sence de cet incendie? — Notre devoir était tracé par « les principes que nous professons ; il était indiqué par « le droit lui-même. La neutralité nous prescrivait de ne « pas attiser ce feu et d'empêcher qu'il ne s'étendît jusqu'à « ce côté-ci de nos frontières.

V L'avons-nous fait ainsi , Messieurs? — Non, telle ne a fut pas notre conduite , et ici , comme loyal serviteur de a mon pays , et ne voulant point trahir ma conscience , je « dois dire la vérité non-seulement au gouvernement, mais « aussi au peuple même qui m'a élu. Il m'appartient donc « de censurer l'indigne coopération que beaucoup de com- « patriotes (qui prétendent être libéraux) ont prêtée à une « entreprise qu'ils eussent dû condamner tout d'abord pour « être conséquents avec leurs principes.

« La politique qui convenait au gouvernement Argentin « était claire. Il y a un droit public, Messieurs, un droit « des gens qui nous commande de respecter le gouverne- « ment voisin , alors qu'il ne nous oflFense point. Le gou- « vernement Oriental ne nous avait pas offensé, et cepen- « dant nous n'avons pas su le respecter. La neutralité n'a '< pas été réelle , quoique le gouvernement Argentin l'eût « promis ainsi aux gouvernements des autres nations. Le « feu de la sédition fut attisé par nous-même , et , comme « personne ne l'ignore, d'un autre côté ^tussi (par le Brésil).

<c Pour n'être pas intervenus assez k temps, en disant au « Pouvoir exécutif : Agissons de manière à ce que cette neua tralité soit certaine ; soyons fidèles au droit et à nos pro^ « messes , le mal a pris la gravité et les proportions qu'il « présente aujourd'hui. Si la neutralité [avait été loyale ; si a tous , nationaux et étrangers , eussent été persuadés que « nous ne prenions aucune part à cette guerre civile , nous « aurions préservé notre pays de la guerre où il se a trouve engagé. »

Document A A 1 page 201 .

Le Ministre des Affaires Étrangères de Buenos-Ayres au

Ministre du Paraguay.

Buenos-Ayres , 9 février 1865.

Depuis quelque temps la confiance de la République Argentine se trouve inquiétée par des avis plus ou moins caractérisés de menaces faites à son territoire par les forces du gouvernement du Paraguay.

Le gouvernement Argentin n'a donné aucun crédit k ces rumeurs. Confiant dans la loyauté du gouvernement du Paraguay, il a tenu une conduite circonspecte , en s'efforçant de calmer toutes alarmes.

Mais des faits d'un caractère nouveau sont venus rendre stériles ses efforts, en causant de nouvelles inquiétudes dans l'opinion publique.

Des devoirs impérieux dont il n'est pas possible de s'affranchir, quelle que soit la sécurité qu'il puise dans la loyauté du Paraguay, obligent le Président de la République h prendre les mesures nécessaires pour prévenir les maux et pour détruire les alarmes que ces faits produisent au préjudice d'intérêts qu'il doit défendre et protéger.

En conséquence, S. E. a ordonné au soussigné de s'adresser à M. José Berges , ministre des Affaires étrangères du Paraguay, pour lui demander des explications franches et amicales, qu'il daignera sans doute lui donner, au nom de son gouvernement , sur les causes qui produisent cette perturbation , espérant que ces explications la feront