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disparaître complètement au profit de la République et des bons rapports qui heureusement eidstent avec le Paraguay, et que S. E. s'efforce de resserrer.

L'augmentation des garnisons dans le territoire qu'occupe le gouvernement du Paraguay sur la rive gauche du Paraiia, dont la possession , contestée par la République Argentine, se trouve ajournée par des traités solennels qui retardent la solution de la question , suffisaient pour autoriser une demande d'explications de la part du gouvernement Argentin. 11 ne le fit point d'abord , jugeant plus amical de ne voir dans ce fait rien qui pût modifier l'état des rapports avec le Paraguay.

Mais dès que ces garnisons ont été augmentées jusqu'à un nombre de troupes dont la présence n'était pas explicable sur cette frontière, le gouvernement Argentin, bien qu'il se repos&t sur la foi du Paraguay , ne pouvait transmettre au pays sa propre confiance de ne voir rien d'hostile à la République dans ces mouvements de troupes.

En ce moment mon gouvernement est informé que les forces paraguayennes ont encore été augmentées , qu'elles ont avancé presque jusqu'à la limite du territoire Argentin ; qu'une armée considérable est prête à traverser le Parana pour renforcer celle qui se trouve sur le territoire contesté , et qu'on attend de nouvelles troupes et de grands approvisionnements de guerre. En même temps , le bruit court que ces forces du Paraguay sont en marche pour traverser le territoire argentin , en vue d'opérations de guerre contre le Brésil et son allié le général Venancio Florès , chef de la révolution Orientale (4 ).

V. E. comprendra, en ce qui vient d'être exposé , le devoir et la nécessité où se trouve le gouvernement Argentin de solliciter des explications convenables, qu'il

(1) CoinmeQt expliquer la protection que dmne ici un gouvernement neuin au chef d'une révolution chez son voisin ?

(Soie du traducteur.)

espère recevoir du Paraguay aussi promplement que le réclame l'urgence du cas.

Sur ce, le soussigné a l'honneur de réitérer à V. E. l'assurance de sa haute considération.

Signé : Rofino db Elizaldb.

Document ^A.^ 1 page 201.

Le IGnistre des Affaires Étrangères de Bnenos-Ayres au Hinistre des Affaires Etrangères du Paraguay.

Buenos- Ayres , 9 février 1S65.

Le soussigné, ministre des Affaires étrangères de la République Argentine, a l'honneur de répondre iila note de S. E. José Berges , ministre des Affaires étrangères de la République du Paraguay, en date du 1 4 janvier dernier, reçue le 6 du courant , dans laquelle il demande que les armées du Paraguay puissent traverser le territoire de la province de Corrientes , au cas où elles y seraient obligées par les opérations de la guerre dans laquelle ce pays est engagé avec l'Empire du Brésil.

S. E. le Président de la République, qui a vu avec douleur la guerre éclater entre des gouvernements voisins et amis , comme le sont ceux du Paraguay et du Brésil, s'est proposé d'observer la plus stricte neutralité dans cette guerre, qu'il n'a pu prévenir, en raison de la manière dont elle s'est produite.

Conséquent avec ce principe de neutralité , il respectera , quant h lui , les droits légitimes des belligérants, en rem-

plissant envers eux les devoirs d'amitié et de bon voisinage ; mais à son tour il demandera qu'on respecte les droits de souveraineté ainsi que la neutralité du peuple argentin.

En conséquence , le gouvernement Argentin , fidèle à ses devoirs de neutre, et consultant les intérêts de la nation, ne juge pas convenable d'accéder k la demande du gouvernement du Paraguay.

Quoique le droit du gouvernement pour taire les motifs de cette négative soit incontestable, et qu'il suffise de l'énoncer, la considération qu'il professe pour le gouvernement du Paraguay et le désir d'éloigner jusqu'au moindre sujet de plainte qui pourrait altérer nos bons rapports, engagent le soussigné à manifester amicalement ces motifs àV. E.

Il n'existe aucune des causes prévues par le principe du droit des gens qui pourrait engager le gouvernement Argentin à permettre le libre transit aux belligérants sur le territoire de la province de Corrientes ; ce transit n'est absolument pas nécessaire , et il n'y a pas de motifs impérieux qui le rende obligé et indispensable. Au contraire, les belligérants ont une frontière étendue et considérablement prolongée par où ils peuvent exercer des hostilités sans passer par le territoire argentin , et le gouvernement du Paraguay l'a déjà fait en envahissant et prenant possession d'une partie du territoire brésilien de la province de Matto-Grosso. lis ont , en outre , le libre passage par les rivières pour les navires marchands et de guerre des deux nations , en vertu des traités existants , et aussi par les principes admis pour la navigation fluviale , spécialemerU pour les riverains.

La concession qui est demandée entraînerait donc tous les inconvénients qui justifient notre négative , d'après les doctrines et la pratique constante admises par les nation, civilisées. En effet, accordé au gouvernement du Paraguays le transit deviendrait par là même ouvert à celui du Brésil , et alors le territoire argentin , qui est neutre , deviendrait le théâtre de la guerre. De ce fait surgirait des maux et des

complications très-graves qu'il est du devoir de mon gouvernement d'éviter et de prévenir.

V. E. reconnaît que le transit sollicité devrait causer ces maux et ces dangers, et lorsque V. E. proteste que le transit s'effectuerait sans charges pour les habitants, et avec toutes les considérations dues aux autorités argentines', elle reconnaît que cette promesse ne saurait satisfaire le gouvernement Argentin , parce qu'elle n'éviterait poi.iL ces maux et ces dangers, et que, cependant, elle laisserait à l'appréciation du Paraguay la manière d'exécuter le transit, ce qui serait mettre à la disposition du Paraguay, pour les opérations de guerre , toute la province de Corrientes, en exerçant ainsi sa juridiction sur le sol argentin ; enfin parce que , malgré ses bons désirs , le Paraguay ne pourrait éviter cette conséquence obligée de convertir ce territoire en un théâtre de la guerre.

V. E. croit qu'en accédant à la demande du Paraguay la politique argentine ne serait ni altérée ni embarrassée par des complications ou par les réclamations de l'Empire du Brésil , puisqu'il y a des précédents qui autorisent ce transit. Mais ce qu'on a jugé convenable de faire ou de permettre en 1 855 , n'oblige point le gouvernement Argentin à procéder de la même manière aujourd'hui. En eflfet , le neutre peut accorder ou refuser le transit aux belligérants , parce qu'il use d'un droit qu'en aucune façon il ne peut aliéner ; il peut donc l'accorder dans une guerre et le refuser plus tard, alors que l'expérience lui a peut-être démontré l'erreur dans laquelle il était tombé , et que les maux soufferts lui ont fait mieux comprendre ses intérêts. En outre, le souvenir que rappelle V. E. ne saurait s'appliquer au cas actuel. Il s'agissait alors du transit par eau, ayant pour but une négociation préparée peut-être par un arrangement diplomatique et n'ayant pas un objet hostile , ainsi que l'affirmait le Brésil , et ainsi que le démontra la réception bienveillante et amicale que lui fit le gouvernement du Paraguay. Dans ce cas, loin de porter la moindre atteinte à la souveraineté du Paraguay, elle fut

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respectée. C'est, en effet , comme nation souveraine', qu'il appartient au Paraguay de déterminer en quel cas et de quelle manière les nations étrangères doivent se présenter sur les frontières du Paraguay, pour traiter toutes questions ou pour les régler.

Même dans le cas précité du transit par des rivières dont l'Empire du Brésil est un des riverains, V. E. a qualifié ce fait comme hostile aux intérêts et à la souveraineté du Paraguay. Cette qualification, sans fondement alors, aurait beaucoup de force aujourd'hui de la part du Brésil, au cas où le passage serait accordé à une expédition militaire du Paraguay par la province de Corrientes , dans le but avoué de porter la guerre dans le Brésil.

Postérieurement , des traités ont été faits, soit avec la République du Paraguay, soit avec l'empire du Brésil et autres nations, dans lesquels ;>-par respect pour le droit public entre riverains, on a établi le hbre transit et la navigation en commun , tant pour navires marchands que pour ceux de guerre. Tels sont les principes solennellement reconnus par la République du Paraguay dans ses traités avec la République Argentine.

11 est une doctrine universellement admise , c'est que le transit par eau n'ayant aucun des inconvénients de celui qui se ferait par terre, doit être octroyé libéralement , et que, lorsqu'il s'agit de riverains, non-seulement ce transit n'a pas d'inconvénients , mais que c'est un devoir de se l'accorder réciproquement dans toute son extension et ses conséquences. Au cas contraire , il s'en suivrait que l'État propriétaire de l'embouchure d'un fleuve et de la majeure partie de son cours navigable , resterait juge et arbitre des questions et convenances des États situés dans la partie supérieure , pouvant ainsi déterminer dans quels cas et comment devraient se faire les communications , soit pour s'entendre diplomatiquement , soit pour régler leurs questions respectives comme ils le jugeraient convenable, portant ainsi atteinte à la souveraineté respective des riverains supérieurs. Ce serait un préjudice aux droits réciproques des

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riverains, qui doivent pouvoir user librement du transit ou de la navigation commune , afin de travailler à leur prospérité pendant la paix, et pourvoir à leur sécurité et a leur défense en temps de guerre.

U n'existe donc point dans le cas actuel une juste réciprocité , telle que V. E. l'invoque , en rappelant le fait de 1855, pour qu'on puisse accorder au gouvernement du Paraguay le transit par terre de son armée , par la province de Corrientes, pour atteindre à la province brésilienne de Rio-Grande. Attendu que le cas est non-seulement différent , mais , en outre , afin qu'on ne puisse invoquer celui d'aujourd'hui comme un précédent pour déterminer la réciprocité , même en admettant qu'il fût analogue h celui de 1855, il est donc impossible d'y souscrire. La réciprocité est seulement applicable à la continuité d'une même guerre, et non h une situation passée que le gouvernement même du Paraguay a sanctionnée par des compromis solennels amicalement acceptés , et qui ont établi le droit de la libre navigation pour les riverains. A ces droits sont venus s'ajouter d'autres stipulations sur la matière , définissant clairement les droits et les devoirs des riverains dans la paix et dans la guerre , droits qui avant n'étaient point déterminés, et qui ont formé une sorte de Code fluvial ayant pour base une mutuelle convenance et un consentement mutuel.

La réciprocité consiste à accorder dans une guerre une même chose aux deux belligérants , et non de donner h ceux-ci ce qu'on a accordé dans une guerre antérieure. Il n'y a pas réciprocité entre le transit innocent par eau pour arriver à une négociation pacifique, et le transit accordé dans un but qu'on déclare être hostile. On peut toutefois accorder aux belligérants , qu'ils soient ou non riverains , le passage par eau , alors même que des traités ne leur en auraient pas donné le droit , sans que pour cela il s'en suive qu'on doive forcément accorder le transit par terre. Mais si la navigation fluviale est permise pour la paix ou pour la guerre à un ou plusieurs belligérants , on doit

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maintenir cette permission en faveur de tous également. Voilà ce qui constitue la réciprocité. Mais au nom de cette réciprocité , on ne peut pas demander le transit par terre , par cela seul que le transit fluvial est permis , car du droit qu'on a à celui-ci , on ne saurait déduire un droit pour l'autre.

Le gouvernement Argentin ne doute pas que ces considérations pèseront dans Tesprit éclairé du gouvernement du Paraguay, et que celui-ci, rendant justice aux sentiments d'amitié qu'on lui exprime , comprendra qu'il n'est pas possible d'accéder à sa demande. Le gouvernement Argentin espère , en outre , éviter de son côté tous motifs qui pourraient altérer les relations amicales qu'il s'eflForce de cultiver et de resserrer.

Le soussigné profite de cette opportunité pour réitérer

à V. E. l'assurance de sa haute considération et de son estime.

Signé : Ruflno db Elizaldb.

Document D 1 pags 203.

Message de 8. E. le Président de la République du Paraguay

à rhonorable Congrès National.

Trés-honorables Représentants de la iNation.

J'éprouve la plus vive satisfaction à vous voir réunis dans cette auguste enceinte, dans des moments solennels pour la patrie.

L'intérêt public et les graves sujets dont vous allez vous occuper, m'ont décidé à faire usage des attributions que me confère l'article 4, titre vu de la loi du 1 3 mars 1 844, en vous convoquant extraordinairement, afin de chercher dans votre patriotisme et dans vos lumières les conseils qui doivent guider le gouvernement, et dans votre autorité la coopération qui doublera sa force pour accomplir les espérances de la nation.

Depuis que vous m'avez confié la direction des destinées de la République, un de mes plus constants efforts a été la conservation des bons rapports internationaux, et il m'est doux de vous annoncer qu'ils sont dans des termes de cordialité avec toutes les puissances étrangères, à l'exception de l'empire du Brésil et de la République Argentine.

Le gouvernement impirial, poussé par une politique insensée, et par des circonstances dignes de pitié, nous a provoqué à la lutte sans que, pour l'éviter, la modération et l'esprit conciliateur du gouvernement aient pu prévaloir.

Le gouvernement Argentin, à qui le Paraguay a donné des preuves exubérantes d'une amitié sincère, a créé, de son côté, une situation incertaine dans nos rapports, en conséquence d'un échange de notes dans lesquelles ce gouvernement a jugé bon d'éluder les explications amicales qui lui

étaient demandées, au lieu de correspondre h la loyauté et h la franchise de notre demande..

Une difficulté momentanée s'était élevée aussi avec la République Orientale de l'Uruguay , mais , satisfactions données, les relations amicales ont été rétablies.

Les motifs de la rupture de nos rapports avec TEmpire du Brésil, et ceux de l'état peu cordial dans lequel ils se trouvent avec le cabinet Argentin, sont dans les sanglants événements qui cx)uvrent aujourd'hui de deuil la République Orientale, et qui menacent de détruire l'équilibre politique

du Rio de la Plata.

Le Brésil et le gouvernement Argentin, quoique garants

de l'indépendance de cet État, sont ceux qui aujourd'hui l'attaquent, et le Brésil qui, en 4850, dans un traité solennel, soutenait avec nous la nécessité du statu quo des nationalités de cette partie de l'Amérique, et tout spécialement l'autonomie de la République Orientale , s'allie aujourd'hui au parti rebelle qui, lancé de la capitale Argentine, et soutenu par un comité révolutionnaire qui s'y trouve publiquement installé, dévaste la richesse nationale et ensanglante le sol de sa propre patrie.

La République du Paraguay qui ne pouvait renier le prin cipe [d'équilibre des pouvoirs de la Plata, soit par l'importance qu'elle avait conquise par de constants efforts, soit dans un but de sécurité et de vie nationale à l'intérieur et à l'extérieur, n'a pas pu voir avec indifférence les tristes événements qui se passaient dans le Rio de la Plata. Le gouvernement a fait tout ce qui était en son pouvoir pour prévenir de si grands maux , soit en sollicitant d'amicales explications du gouvernement Argentin , pour dissiper les craintes du gouvernement Oriental au sujet de la neutralité de Buenos-Ayres, dans la guerre intestine qui dévorait Montevideo, soit en offrant sa médiation amicale à TEmpû^e du Brésil pour un arrangement amiable et pacifique de ses différends avec la République Orientale, qui se voyait sous la menaçante pression d'une escadre et d'une armée brésilienne.

L'effusion de sang n'a pu toutefois être évitée, par la raison que, repoussant l'offre de notre médiation, le Brésil déclare subitement que ses réclamations pour des dommages, et des préjudices qui remontent à douze années, seraient confiées aux forces de terre et de mer, pour que celles-ci exécutassent des représailles. C'est de ce prétexte qu'est sortie la guerre qui aujourd'hui afflige Montevideo.

Cette résolution si grave n'a pas été communiquée au gouvernement de cette République dont l'amicale médiation venait d'être refusée comme inutile.

Jusqu'alors le gouvernement de la République avait pu espérer que, mieux conseillé, celui de S. M. l'Empereur du Brésil lui donnerait d'honorables explications tendantes à apaiser les sérieuses craintes du Paraguay sur la commotion qu'éprouvait l'équilibre des États de la Plata, équilibre sur lequel repose la prospérité, la tranquiUité et la respectabilité de ces pays. Le Paraguay notifia cette espérance au gouvernement impérial , dans une déclaration formelle ; mais cet acte solennel fut aussi inutile, et le Brésil, sans égards pour cette déclaration, et partant pour la République, procéda k l'occupation et à la conquête du territoire Oriental.

En présence de cet outrage fait à l'honneur et à la dignité nationale, et d'autre part la sécurité et l'intégrité de la République se trouvant compromises par ce fait d'armes du Brésil, le gouvernement s'est vu dans l'impérîfeuse nécessité d'accepter la guerre à laquelle l'Empire brésilien l'obligeait, pour soutenir les principes de son intérêt vital et laver l'affront fait à l'honneur de la patrie, si souvent injuriée par le Brésil.

Des raisons militaires et politiques, ainsi que la sécurité de nos frontières du Nord, ont conseillé au gouvernement l'occupation immédiate d'une partie du territoire de Matto- Grosso, que le Brésil avait usurpé à la République, au préjudice des droits de possession que celle-ci tient depuis la découverte de l'Amérique, et au mépris des traités qui les ont sanctionnés. Là, le Brésil avait accumulé de grandes