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sur notre ruine sa puissance et la grandeur de son nom. Et cependant ce nom est honni et méprisé , à cause de l'antipathie naturelle qu'inspire cette nation lâche, présomptueuse, immorale et hypocrite, qui attaque les peuples faibles et se complaît à leur faire verser des larmes et du sang, et à les détruire par le seul droit de la force ou par l'astuce et la malignité de sa diplomatie.

Mais Dieu veille sur la justice et le bon droit des peuples ! 11 a déjà voulu, dans le cours de cette guerre, que les prétentions présomptueuses de la triple alliance ne servissent qu'à jeter sur elle le ridicule, en permettant que la nation qu'elle voulait détruire révélât son pouvoir, en se montrant jalouse de son honneur, vaillante et résolue. En effet, elle défend ses droits les plus intimes et les plus positifs ; seule contre trois États conjurés, elle revendique le bien-être , la paix et l'avenir des Américains , en leur montrant l'intérêt qu'ils ont à soutenir leur liberté , leurs progrès sociaux et leur agrandissement.

Toutes les fois que l'armée ennemie a voulu croiser les armes avec les nôtres, nous lui avons démontré son impuissance, en présence du caractère, de la force et du pouvoir qui anime un peuple courageux et résolu.

Notre bulletin antérieur avait consigné un de ces brillants faits d'armes par lequel l'ennemi s'est trouvé humilié par notre attaque au centre même de son armée, par quelques centaines de nos fantassins. Le bulletin actuel n'a pas une moindre signification, puisqu'il annonce une glorieuse journée qui ajoute un fleuron de plus à la couronne des vaillants soldats de l'armée ; c'est ainsi que sont confirmés une fois de plus leur bravoure et leur héroïsme, par l'invincible vigueur de nos armes, et par le rude châtiment que l'ennemi a reçu au centre même de ses ressources et de sa plus grande puissance.

Voilà longtemps qu'après avoir traversé le territoire ennemi, à pied et l'arme au bras, nous attendions qull vînt, d'après la promesse qu'il en faisait aux siens, essayer de nous détruire, afin de lui apprendre ce que c'est qu'un

peuple tibre, yaieureux et patriote. Mtis Jusqv'id, malgré sa vantardise et sa présomption, il n'a pas osé mettre le pied sur notre sol, et chaque fois que nous avons voulu donner à ses attentats le châtiment qu'Us méritent, nous avons dû nous transporter sur son territoire, afin de l'attaquer dans ses retranchements.

Depuis vingt-quatre jours la force navale ennemie a fait son apparition, en menaçant nos côtes ; nous crûmes alors que les troupes de terre, inactives depuis cinq mois dans la province de Gorrientes, tenteraient le passage de la rivière qui nous sépare. Mais, dans ce long intervalle, la grande puissance navale de TaDiance n'a obtenu que du ridicule, en devenant le jouet de nos pauvres petites barques qui se jouent du blocus et attaquent ses navires. La flotte brésilienne passe des journées entières h bombarder , sans résultats , la forteresse presque abandonnée d'Itapiru qui, avec un seul canon et quelques fantassins, en impose aux alliés et épouvante leurs vapeurs qui n'osent pas aborder nos plages.

Résolu k faire abandonner les côtes d'Ytapiru par nos soldats, et reconnaissant l'inutilité du bombardement con* tinuel opéré, soit par ses navires, soit par les mortiers qu'il a placés dans le port de Aranda, l'ennemi s'est enfin décidé à monter des batteries sur le banc ou l'Ile qui est vis-à-vis Ytapiru, persuadé qu'à cette distance moins grande il atteindrait son but. Nos braves soldats cherchant un motif et le moyen de se mesurer avec l'ennemi, ont demandé avec instance d'aller ch&tier les forces qui s'étaient emparées du banc d'Ytapiru, afin de ne pas permettre que l'ennemi touchât impunément au territoire de la République, considérant comme tel le sol du banc occupé par l'ennemi.

La simple indication du lieu du combat, de la position occupée par l'ennemi, du petit nombre des braves qui sont allés lui jeter te défi de mort, enfin la nature même de notre attaque remplie d'audace, résument tous les éloges dus à la résolution et à la bravoure de nos

frères. En effet, le banc est séparé de notre côte par un chenal de quinze cents mètres, et un autre chenal à peu près semblable le sépare de la rive opposée, qui est le point central des manœuvres de iO vapeurs de guerre. Là sont réunis de nombreuses batteries, des mor-* tiers de gros calibre, défendus par des ouvrages et servis aussi par de nombreux artilleurs. L'infanterie s'y trouve retranchée avec soin. Voilà le point et la position des ennnemis qui ont été attaqués ce matin par quatre compagnies d'infanterie du bataillon n"" 9, aux ordres des lieutenants Pablo Cabrera et Leonardo Riveros, et par un peloton de cavalerie commandé par les sous-lieutenants Matias Bargas et José Martinez. Aux premières lueurs de l'aube, vingt pirogues ont transporté nos soldats qui affrontaient avec enthousiasme les dangers d'une lutte dans laquelle tous les avantages étaient pour les adversaires. Aperçus par l'ennemi, c'est au milieu de vives décharges d'infanterie qu'ils abordèrent le banc, avançant bravement en bon ordre et refoulant les tirailleurs ennemis jusques dans leurs retranchements, non sans avoir laissé des morts et des blessés. Là, nos soldats, sans autre parapet que leur courage, supportèrent un feu meutrier des bataillons ennemis ; mais, bravant une pluie de balles et la disproportion du nombre, ils s'élancèrent avec furie, escaladèrent les parapets et s'emparèrent d^ pièces de canon et de toutes les positions occupées par l'infanterie, faisant, à l'arme blanche, un horrible massacre des ennemis. Ceux-ci imploraient miséricorde à genoux, et ils pleuraient avec désespoir, en disant qu'ils se rendaient et qu'ils étaient Paraguayens.

Tout paraissait perdu pour l'ennemi, lorsque l'escadre brésilienne commença un feu nourri de boulets et de mitraille, en tirant partout où il voyait faire feu, et nous aidant ainsi à tuer leurs propres soldats. Le terrain resta couvert de cadavres, toute la garnison du banc, artilleurs et fantassins, était tombée sous les coups de nos armes. Enfin nos soldais firent résonner les airs de leurs cris de

victoire, s'étant rendus complètement maîtres du champ du combat. Cependant l'escadre ennemie s'était mise en mouvement, et tandis que quelques navires venaient couper la retraite à nos pirogues, d'autres transportaient de Tinfanterie et remorquaient de nombreuses chaloupes chargées de soldats pour aller combattre les nôtres, sur le banc. Le commandant Dias qui dirigeait l'opération, prévoyant que nos braves soldats, fatigués et affaiblis par ce rude coup de main qui nous avait occasionné un grand nombre de morts et de blessés , avaient besoin d'être secourus pour faciliter la retraite, détacha quatre autres compagnies du bataillon n*» 3,. sous les ordres des lieutenants Mateo Morel et Ciriaco Vera ; et quoique la communication fût gênée par l'escadre, le n** 3 parvint à protéger nos frères, en combattant les renforts brésiliens qui arrivaient sans cosse. L'interruption du passage entre nous et le banc, par l'escadre brésilienne, avait été prévue ; aussi deux batteries d'artillerie légère , commandées par le major Alvarenga, sous les ordres du capitaine Hermosa, avaient été préparées sur notre plage, pour faire feu sur les navires qui déjà s'approchaient. Ces batteries ont rendu de grands services en repoussant, par deux fois, les vapeurs brésiliens, dont trois furent mis hors de combat. Alors l'ennemi eut recours à ses navires cuirassés pour soutenir notre feu et couper la retraite à nos soldats. Malgré ces obstacles, ceux-ci repoussèrent d'abord les trois bataillons de troupes fi^aîches qui n'avaient pu leur faire perdre la position conquise jusqu'au moment où nos braves ont dû se letirer, en présence de renforts toujours renouvelés, mais sans toutefois abandonner nos blessés; qu'ils ont pu ramener.

L'objet de l'expédition étant atteint par le châtiment donné à l'ennemi, et l'honneur de nos armes brillamment couvert, c'est alors seulement que nos soldats battirent en retraite avec calme, emportant tranquillement les dépouilles et les trophées de l'ennemi qui fut inhabile à leur couper la retraite, malgré sa puissante escadre !

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Jamais nous n^avons soutenu un combat aussi inégal, soit par le nombre, soit par les éléments de Fattaque, comparés à ceux de la défense. Quelques centaines de nos soldats ont tenu tête, pendant une heure et demie, à 3,000 Brésiliens, malgré les feux de toute Tescadre et les embarras immenses qu'elle leur causait dans cette position.

Nous avons perdu sept pirogues, nous avons un grand nombre de blessés, et nous déplorons la mort de plusieurs officiers et soldats. Ces sacrifices sont inévitables dans une lutte de cette nature que nous avons soutenue avec tout honneur pour nos armes ; mais ces martyrs de la patrie qui ont scellé de leur sang la sainteté de la cause que nous défendons, auront pour récompense la gratitude publique, et leurs familles peuvent compter sur la protection du chef suprême de TÈtat , qui saura honorer leur patriotisme.

Il n'y a pas à comparer le mal que nous avons reçu avec les grandes proportions des pertes que nous avons fait éprouver à l'ennemi, car plusieurs officiers supé- ' rieurs, un grand nombre d'officiers et des centaines de soldats ennemis couvrent le champ de bataille. Deux ' pontons chargés de troupe ennemie ont été coulés bas par le canon d'Ytapiru, L'un de ces coups a été tiré par le colonel Brugues qui se trouvait par hasard dans le fortin. Trois navires ont été mis hors de combat, et l'un s'est vu couler à fond par un boulet ennemi ramassé sur notre plage par le sous-lieutenant de marine Domingo Antonio Ortiz. Espérons que l'ennemi, se voyant ainsi sans sécurité, même au milieu de tous ses éléments de force, en sera demeuré moralement abattu.

Ces mêmes hommes indignes qui criaient grâce pour la vie, on lésa vus, dès que nos soldats ont quitté le champ de bataille, se complaire, dans une expansion de vengeance cruelle, k faire feu sur les cadavres qui sont restés entre leurs mains.

Les canons des batteries ennemies ont été en notre

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pouvoir, et s'ils ne forment point le trophée de nos bra?es, c'est qu'il leur a été impossible de les transporter jus^ qu'ici. Quoiqu'il en soit, le châtiment infligé à l'alliance a été terrible, l'honneur national est h couvert, et le sol • dat paraguayen a créé un précédent de plus pour la respectabilité de son nom. On ne saurait trop apprécier la sérénité dans la bravoure chez nos soldats. L'infanterie a été la terreur des adversaires, et la cavalerie, dès le début de l'action, sans autre arme que le sabre, a pris les devants et a taillé les files ennemies, comme tombent les arbustes de la forêt sous une hache robuste. Par cette bravoure si exemplaire, nos cavaliers ont rempli les espérances que nous mettions en cette phalange solide et décidée , * et mérité l'applaudissement général de leurs compagnons de l'infanterie. La cavalerie est arrivée sabre en mains au bord des fossés, derrière lesquels l'ennemi taisait un feu nourri, et si nos fantassins, au lieu de s'arrêter pour faire feu contre ces mêmes fossés, avaient couru la baïonnette en avant, derrière les cavaliers, nous aurions eu moins de pertes à déplorer, et notre triomphe eût été immédiat. Le brave lieutenant Riveros est un de ceux qw sont tombés pour n'avoir pas conduit avec assez d'élan sa compagnie cjntre les retranchements de l'ennemi, au feu duquel il fit répondre, au lieu d'arriver baïonnette en avant, le plus rapidement possible. Il est regrettable qu'un si vaillant officier ait payé de sa vie un moment d'oubli , comme cela arrive dans la guerre.

Dans l'impossibilité de citer chacun des héros de cette mémorable journée, ou nous permettra de consigner le nom des officiers qui y ont pris part et qui ont su accomplir leur devoir, en présence de l'ennemi. Ces honorables citoyens sont les suivants :

Sans blessures : Les lieutenants Morel, Santiago Arevalo, les sergents Juan Aveiro, Carlos Ricardo, José de Jésus Martinez , José Molinas , Buenaventura Yeruta , Ignacio Ortiz.

Blessés : Les lieutenants Pablo Cabrera, MarianoBor-

don, Griaco Vera : les sergents Gregorio Villalva , Juan Lopez Yegros, Severo Aspillaga, Feliciano Ramirez, Martin Sebada, Miguel Jara, Bautista Camacho, Manuel Mernal, Meliton Taboada, Gregorio Duarte, Pedro Duré.

Morts : Les lieutenants Leonardo Riveros, Mateo Romero ; les sergents Matias Vergas, Fermin Rios, Juan Portillo, Benigno Alderete, Pascual Ortiz, Juan Pablo, Benitez.

11 est impossible de raconter les faits spéciaux et les épisodes qui ont révélé le mérite de nos braves soldats, parce qu'il est difficile d'apprécier la résolution et l'héroïsme, alors que chacun d'eux ne sait que rendre hommage à son camarade. Toutefois, et sans perdre de vue que tous les officiers et soldats ont rivalisé de valeur, nous citerons quelques-uns des premiers : Le lieutetenant Bordon, de l'infanterie, et le maréchal-des-logis Martinez, pour la cavalerie, lesquels, ayant marché en tête de l'avant-garde, ont été les premiers h répandre la mort et l'effroi entre les ennemis. Les lieutenants Pablo Cabrera et Ciriaco Vera se sont distingués par leur sérénité et leur entrain, de même que le lieutenant Romero et les sous-lieutenants Bargas, Aspillaga et Rios, qui ont été particulièrement remarqués par l'élan qu'ils ont su inspirer à leurs soldats, dans les moments suprêmes. Le sous-lieutenant Taboada, à la tête de vingt cavaliers, a exterminé complètement un peloton de cinquante fantassins. Le sous-lieutenant Pedro Duré, après avoir combattu bravement, couvert de blessures et ayant une cuisse cassée, a pu cependant sauver une pirogue chargée de blessés, en voguant lui seul, étendu à la poupe de la pirogue. Le maréchal-des-logis Juan Pablo Benitez a fait un usage admirable de son épée, et sa vie a coûté cher à l'enaeroi. Le maréchal-des-logis Yeruta a eu raison aussi d'un autre poste ennemi plus nombi*eux que ses propres soldats.

Tels sont les noms de eeux qui ont eu l'occasion de se particulariser. Nous voudrions rapporter aussi les épisodes glorieux de la troupe, mais Us sont si nom-

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breux qu'il est impossible de le faire mainteoaat. L'armée entière de la République participera k la gloire de cette brillante action, car les traits d*héroîsnie et les actes d'intrépidité de nos soldats dans le combat de Corralès, cèdent le pas à ceux que le 10 avril vient d'immortaliser, au nom de l'armée, sur cette plage. A Corralès, en effet, on a combattu contre une arm^, tandis que sur le banc d'Ytapiru, c'est contre cette même armée et de plus contre toute l'escadre alliée qui se trouve dans les eauK du Parana. Là, il n'y avait aucun avantage de position entre les belligérants ; ici, on a bravé les batteries, la flotte et les retranchements des alliés.

La valeur de nos soldats, leur intrépidité augmentent et progressent ; si l'on mesure l'importance d'une action par la vaillance du soldat, par son élan presque téméraire, par sa sérénité et sa constance en tàce de l'ennemi, par les dangers et le désavantage de la position, celle qui vient de couvrir d'honneur nos armes doit être mise en première ligne.

Des sacrifices sont indispensables pour obtenir ^ les grands résultats, et nous avons gagné beaucoup, moralement et matériellement, quoique nous comptions plus de 800 blessés, puisque ces mêmes hommes, épuisés par la fatigue et la perte de leur sang, ont cependant opéré eux-mêmes leur retraite à travers les feux de l'escadre qui les poursuivait k coups de fusils, de canons, de mitraille et de grenades qui formaient une pluie de feu, sans que ces hommes sans défense et blessés en fussent intimidés.

Quelle distance sépare le soldat impérial de celui du Paraguay, qui se bat pour son indépendance !

L'alliance, malgré ses inombrables navires de guerre, n'a pas le courage de mettre le p*ed sur notre territoire, et elle se borne à vouloir nous le faire abandonner, au moyen d'un inutile bombardement qui compte déjà plusieurs semaines de durée. Quant k nous> avec de frêles pirogues, nous nous frayon3 ua chemin au milieu de

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celte escadre, et non-seulement nojs parvenons h mettre le pied sur le sol qu'occupe Tennemi, mais encore nous l'obligeons à demander grâce pour la vie, en franchissant ses retranchements et nous emparant de ses canons.

L'action du i 0 avril est un brillant prélude des grands événements qui nous attendent, et qui devront assurer l'indépendance de la patrie et le bien-être de tous. Nous connaissons l'adversaire que nous avons à combattre, et les dispositions de cette puissante phalange de la patrie qui nous entoure, nous promet des triomphes éclatants.

Espérons avec foi, car notre cause, la cause de la justice et de la vérité, ne saurait périr ; espérons donc, attendu que la direction de la guerre est confiée à notre illustre et vaillant général.

Notre adversaire a reçu une rude leçon dans ce jour, tandis que les premiers rayons de ce même jour ont couronné le front de nos braves d'une auréole d'héroïsme et de gloire. C'est ainsi que le Paraguay qu'on a juré de perdre*, s'élève sur les ailes de la valeur de ses enfants, tandis que ses adversaires reçoivent le châtiment de leur entreprise téméraire.

Honneur éternel à cette poignée de braves !

Vive l'Armée Nationale !

Louange à son illustre chef!

Paso de la Patria, le 10 avril 1866.

[Imprimmede l'armée).

— ctxViil -^

Document Kj 1 page 283.

La Conférence du 12 Septembre 1866.

Le journal la Tribuna, du 23 octobre 1866, publie les documents suivants extraits du Semanario, journal de TAsuncion , sur la conférence qui a eu lieu entre les présidents Mitre et Lopez.

A S. E. le Brigadier général Barthélémy Mitre ^ Pi^ésident de la République Argentine et Général en chef de V armée alliée.

Quartier général à Paso-Pucu, le 11 septembre 1866.

J'ai riionneur dlnviter V. E. à une entrevue personnelle entre les deux lignes , pour le jour et le lieu qu'il plaira à V. E. de désigner.

Dieu garde à V. E. de longues années.

Signé : Francisco Solano-Lopez.

A S. E* M. le Maréchal Francisco Solano Lopez , Président de la République du Paraguay et Général en chef de son

armée.

Quartier général de l'armée alliée, le 11 septembre 1866.

J'ai eu l'honneur de recevoir la note de V. E., en date de ce jour, dans laquelle elle m'invite à une entrevue personnelle pour le jour et l'heure qui nous conviendront.

En réponse , je dois dire à V. E. que j'accepte l'entrevue proposée , et je me trouverai demain , à neuf heures du matin , sur le front de nos postes avancés , au gué de Yataïti-Cora , accompagné d'une escorte de vingt hommes que je laisserai sur la ligne de mes postes avancés , et je m'avancerai personnellement dans le terrain intermédiaire , si V. E. accepte cette proposition.

Dieu garde à V. E. de longues années.

Signé : Bartolomé Mitbe.

RépliqtAe du Maréchal Lopez.

Même date.

Je viens de recevoir la réponse que V. E. a daigné faire à ma proposition de ce matin pour une entrevue, et je remercie V. E. de l'avoir acceptée. En me conformant au procédé indiqué par V. E. , je me ferai un devoir de ne point manquer au rendez-vous k l'heure fixée.

Dieu garde à V. E. beaucoup d'années.

Signé : Francisco Solano-Lopez.

Mémorandum de Ventrevae de Yatditi-Cora. •

S. E. le Maréchal Lopez, Président du Paraguay, dans l'entrevue du 12 septembre, invita S. E. le général Mitre, Président de le République Argentine et Général en chef de l'armée alliée, à rechercher des moyens de conciliation, également honorables pour les belligérants, afin de voir s'il est possible d'arrêter l'eiTusion du sang , en mettant un tarme à la guerre la plus sanglante qui ait au lieu dans

rAmérique, au moyen de satisfactions mutuelles, honorables et équitables pour tous, et devant garantir un état permanent de paix et de sincère amitié entre les belligérants actuels.

S. E. le général Mitre, se bornant à écouter la proposition, répondit qu'il en référerait à son gouvernement et à la décision des alliés, ainsi qu'il y était engagé.

Le Général en chef de l'armée alliée à S. E. Don Francisco Solano-LopeZy Président de la République du Paraguay et Général en chef de son armée.

Quartier générsl de Curuzu, le 14 septembre 1866.

J'ai l'honneur de faire savoir à V. E. qu'ayant communiqué aux alliés, ainsi que je l'avais offert, l'invitation conciliante que V. E. a bien voulu me faire, le 12 du courant, dans notre entrevue de Yataïti-Cora , nous sommes convenus de nous en rapporter h la décision des gouvernements respectifs, sans que cela apporte aucune modification dans la situation des belligérants.

Dieu garde à Y. E. beaucoup d'années.

Signé : Bartolomé Mitre.

A S. E. le Brigadier général Mitre, etc. Quartier général de Paso-Pucu, le 15 septembre 1866.

J'accuse réception à V. E. de la note qu'elle m^a fait l'honneur de m'adresser hier au soir, de son quartier général de Curuzu, en disant qu'Elle avait décidé, avec ses

alliés, de s'en rapportera la décision de leurs gouvernements respectifs, au sujet de notre entrevue du 12 à Yataïli-Cora.

Rien n'a pu me retenir devant l'idée d'offrir la dernière tentative de conciliation qui mît un terme aux torrents de sang que fait couler cette guerre, et j'ai la satisfaction d'avoir donné par Ik une preuve de patriotisme que mon pays appréciera , une preuve de considération pour les ennemis qui le combattent, et une preuve d'humanité, m'en rapportant au jugement impartial du monde qui nous observe.

Dieu garde à V. E. de longues années.

Signé • Francisco Solano-Lopez.

Le journal la Tribuna fait suivre ces documents d'une relation de l'entrevue entre les généraux Mitre et Lopez, qu'il emprunte sans commentaires au Semanario :

Campement de Paso-Pucu, le 15 septembre 1866.

« Monsieur le Rédacteur du Senianario,

(( Le maréchal Lopez a entendu les cris de paix des peuples argentins , il a entendu les clameurs que répète l'armée argentine pour la paix, cris dont les vibrations arrivent jusqu'à nous par les transfuges des alliés , et que toute l'influence de la politique et de Tarmoe brésilienne ne peuvent contenir. Ces cris ont précédé l'alliance des États du Pacifique qui, comprenant bien les immenses intérêts américains qui sont en jeu dans cette lutte, se disposent k nous apporter le drapeau de la conciliation , pour obtenir ainsi un nouveau titre aux yeux de l'humanité et du patriotisme véritablement américain.

« C'est en vertu de cette bonne pensée que le général

— GLXXff '—

Mitre fut invité à une entrevue qui eut lieu à Yataiti-^Cora, le 4 2 du courant.

• « Notre parlementaire , le capitaine Francisco Martinez , se présenta, dans Taprès-midi du 10, aux postes avancés de Tennemi , et , malgré le drapeau de parlementaire , il s'est vu véritablement mal reçu, se sauvant par miracle des nombreuses décharges qui lui furent faites à une petite dis^ tance. Cet accident est dA à Tinintelligence d'un officier argentin qui occupait le poste avancé , et Ton a dit au capitaine Martinez que cet officier avait été puni pour un acte si peu honorable. Au jour suivant, notre parlementaire retourna et il trouva la compensation du peu de courtoisie dont il avait été Tobjet la veille. Chefs et officiers le comblèrent d'attentions et lui permirent d^ntrer avec sa suite dans le camp ennemi, jusqu'au quartier général, où il trouva le général Mitre, le maréchal Polidoro et le général Flores. .

« Le capitaine Martinez raconte que sa présence dans le camp ennemi paraissait être un événement ; qu'il a été reçu comme un Messie , conduit depuis les retranchements jusqu'au quartier général, au milieu d'une véritable ovation et des acclamations pour la paix.

« Les officiers supérieurs argentins lui parlaient avec ardeur d'une prompte terminaison de la guerre , de leurs ennuis d'une si longue campagne et de leurs vifs désirs de voir les parties belligérantes arriver h un arrangement amical. Les Brésiliens eux-mêmes manifestaient leur joie en criant : « La paix! vive la paix! »

(c Le capitaine Martinez a témoigné beaucoup de reconnaissance au colonel Rivas pour les soins attentifs qu*il a mis dans l'aaccomplissement des ordres de son général en chef. 11 en fut de même d'une foule de chefs et d'officiers dont j'ignore les noms.

« Le général Mitre écrivit aussitôt la réponse qui portait l'acceptation de l'entrevue.

« Le 12 septembre, k l'heure et au lieu désignés, les généraux d^s deux armées se serrèrent la main.

— CtXKUl —

« J'ai été témoin de cette grande scène dont l'intérêt n*a pas faibli dans les cinq longues heures qu'a duré Fentrevue. Ce spectacle m'a rappelé une scène théâtrale à laquelle la nature des lieux et l'escorte du général allié , avec ses cuirasses de cuivre et ses banderolles rouges, prêtaient un aspect poétique et même fantastique. Et cependant rien n'était illusion dans ce tableau que l'histoire doit conserver comme l'événement le plus grand d'une grande époque, et comme le plus généreux effort pour étancher le sang que distillent avec profusion les plaies de la guerre. 11 n'était pas possible de méconnaître l'importance de cette scène dont d'innombrables spectateurs étaient témoins sur les retranchements des deux armées. L'un des aides-de-camp du président Mitre dit qu'il fallait élever un monument sur le lieu de cette conférence. Les grands intérêts qui s'y discutaient, la silhouette des personnages qui y figuraient, et le résultat qui pouvait en sortir pour un demi-continent, sont certainement des sujets assez grands pour obtenir les honneurs d'un monument qui en fixe le souvenir.

« Les généraux Hornos et Flores furent appelés par le général Mitre.

« Flores se fit attendre une demi-heure, et, bien que je ne le connusse point, ses allures et ses manières m'indiquèrent tout de suite le fameux guérillero de l'Etat Oriental. J'ai su que le général Polidoro avait aussi été appelé , mais qu'il avait répondu qu'il jugeait sa présence inutile , attendu que le général Mitre était autorisé îi résoudre toutes questions qui pourraient se présenter. Cet incident m'a fait comprendre que les lenteurs apportées à une négociation pacifique doivent être attribuées aux Brésiliens; car, de tout ce que j'ai pu observer et du peu que j'ai entendu dire sur la conférence, elle a été passablement cordiale. Ceci pourrait avoir une signification favorable , mais la vérité se détache sans voile des pièces officielles qui ont été échangées ; car la dernière note du général Mitre a donné pour solution que l'objet de la confé-

rence serait soumis k la résolution des gouverneraènls respectifs.

(c Je n'ai remarqué aucun changement dans Taspect de notre armée , car elle repose tranquille sur sa puissance et sur son droit. Si Tennemî veut la guerre, il l'aura et plus sanglante que jamais ; s'il accepte la paix, nos braves sont prêts k lui tendre la main. J*ai entendu divers officiers supérieurs et autres, interrogés par le maréchal Lopez, lui répondre : « Nous sommes prêts h mourir dans la guerre, si l'honneur et les droits du pays l'exigent ; mais si la paix nous présente ces conditions, nous Taccepterons avec joie, toujours confiants dans le patriotisme élevé de V. E. » Cette réponse honore nos militaires.

« Depuis le 1 i de ce mois , on n'a pas entendu un seul coup de fusil, et nos postes avancés sont visités journellement par des soldats, des officiers et des chefs de l'armée alliée qui parlent volontiers de la paix. Nos soldats répondent dans le même sens et la cordialité n'a cessé de régner entre eux.

(( 11 est regrettable cependant de dire que, parmi ceux qui visitaient nos postes avancés où ils étaient si bien reçus , on ait reconnu quelques traîtres, tels que : Ruiz, Egusquiza le fils, Ferez, Surian et d'autres, envoyés expressément par le général Flores pour engager nos soldats à la désertion. Ruiz promit au capitaine Montiel de lui apporter, s'il le désirait, la signature Flores qui lui garantirait une bonne position chez les alliés. En effet, hier même retournèrent Ruiz et Surian pour continuer les tentatives de séduction ; mais Ruiz fut saisi par le lieutenant Samaniego, et Surian voulut s'échapper , mais il fut poursuivi et saisi par le capitaine Montiel. Un capitaine et un autre lieutenant Oriental, qui se trouvaient présents, furent surpris et émus de cette scène, mais on les tranquillisa en leur disant qu'ils ne couraient aucun danger, et que ces traîtres avaient été saisis comme exerçant la séduction auprès du soldat pour l'engager à déserter. Je ne pense pas que le général Mitre puisse approuver de tels abus.

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M Je crois vous donner une importante nouvelle en vous annonçant la capture de l'infâme Ruix ; car c'est lui-même qui avait osé s'interner dans le Paraguay, chargé de proclamations incendiaires, avec la prétention de lever un parti (Montonera ) dans la campagne, pour aller attaquer la capitale. Ce misérable déclare aujourd'hui qu*il était dans une grande erreur ; mais il faut que le châtiment d'un si grand crime soit exemplaire.

« Avec les journaux que je vous ai envoyés, il est inutile de vous donner des détails sur les grandes nouvelles qui nous arrivent de l'intérieur de l'Amérique; j'en indiquerai seulement les points saillants.

(( Le Pérou, au nom de l'alliance du Pacifique, a adressé une note h ses agents près des gouvernements du Brésil, de Buenos-Ayres et de Montevideo, h la date du 9 juillet dernier, avec ordre d'en laisser copie à ces gouvernements signataires du traité secret du i" mai 1865, afin qu'ils connaissent le jugement du Pérou sur cet acte qu'il discute y dans sa dépêche, avec calme et froideur, en qua-* lifiant ce traité secret de monstrueux et anti-américain, et contre lequel la dépêche proteste avec une grande énergie.

a Cet acte du Pérou dénonce une politique élevée et prévoyante pour la conservatien des nationalités américaines, et il fait le plus grand honneur à l'alliance du Pacifique. En effet, malgré les difficultés et les soucis de leur guerre contre l'Espagne, ces gouvernements n'hésitent pas à reconnaître que l'Amérique est minée dans la base de ses institutions par l'Empire du Brésil , qui a su amener à ses idées de conquêtes ceux-là même qui ont un intérêt vital dans la conservation compacte et solide des peuples d'origine et d'institutions identiques.

« La presse du Chili s'est élevée h la hauteur de ces grands intérêts, et elle discute notre situation avec une intelligence pariàite.

« Voilà donc toute la situation démasquée, et les aspirations qui font tressaiUir le cœur des bons Américains sont mises à jour ; ne perdez donc pas ces faits de vue dans

l'appréciation de Timpor tance et de ropportonhé de la démarche que vient de faire le Président de la RépQblic[8e auprès du général en chef de l'armée alliée.

« On ne saurait douter qu'à Buenos-Ayres le cri de la* paix est universel, vu la situation précaire de ce pays qui a sur ses frontières une sérieuse coalition de tribus indigènes. Celles-ci détruisent les riches établissements delà campagne de Buenos-Ayres , et j'ai vu une requête de soixante grands propriétaires, demandant protection et secours au gouvernement de Buenos-Ayres contre les attaques de ces Indiens. Tous les journaux de cette ville demandent la fin de la guerre , et la Tribuna elle-même défend énergiquement la protestation émanée des gouvernements du Pacifique. Un seul journal officiel , la Nacim Argeniina, voudrait s'opposer au torrent de l'opinion. Voilà pour Buenos-Ayres.

tt A la cour du Brésil il y a eu crise ministérielle et changement de ministres. Le conseiller Paranhos , dans la séance du 24 juillet, en examinant le rapport du ministère, a établi que les frais de la présente guerre coûtent à TEm* pire quatre millions six cent cinquante mille piastres par mois, c'est-à-dire six mille piastres par heure, et il fait ressortir la nécessité d'activer les opérations de la guerre pour mettre fin à des débours si onéreux.

« Le grand transport brésilien San-FranciscOy qui a coûté deux cent mille piastres à l'Empire, a été détruit par un incendie dans le port de Buenos-Ayres. Le San^ose, le Roman et le Oyapok, autres transports brésiliens, ont fait naufrage sur les côtes du Brésil. On voit que la narine de S. M. l'Empereur va disparaissant , ainsi que son crédit et ses ressources.

« A la vue de ces fiiits , il est logique de croire qu'il y aura une tentative d'arrangement que les prétentions du Brésil ne pourront neutraliser ; mais il est certiiin aussi que, pour dominer l'opinion qui se fait jour pour la paix, le Brésil essaiera de donner un grand coup, et c'est pourquoi les généraux ont voulu gagner du temps pour consulter

— €LUf U —

Mrs gouveraeiaénts. ai artte Idée se réalise , oomme bous Tespérons (4), je vous promets qu'après le combat, les chefs seront beaucoup plus convaincus qu'aujourd'hui de la nécessité de faire la paix, et qui sait s'ils auront alors le loisir d'attendre les ordres de leurs gouvernements.

« Jusqu'ici nous n'avons rien appris qui puisse faire craindre une grande attaque ; mais , pour moi , c'est le silence qui présage la tempête.

c< Nous sommes en mesure et bien préparés à contenir l'orgueil des envahisseurs, et à leur faire entendre raison par force, si tel est leur vouloir.

« Les événements nous laissent donc dans Talternative de la victoire ou de la paix : heureuse perspective !

a Dieu prépare de grandes choses pour le Paraguay.

c Signé : Votre CorreRpondant. »

Document Af i page 284.

La Palabra de Mayo , journal de Buenos-Ayres , du 30 novembre 4 866 , transmet k ses lecteurs un nouveau document paraguayen. C'est une revue, pour l'extérieur, extraite du journal paraguayen el Semanario , portant la date du

6octobre'1866.