I.I-: PARC-Arx-CERFS

La Marquise D'iïSLlGNAC

Cette femme qui vient de mourir, et qui a laissé en mourant une fortune immense, la devait à une grande partie de- la munificence du roi. Peu de femmes ont su mieux profiter qu'elle de six mois de faveurs; c'est à ce court espace que se borne le temps que la marquise d'Eslignac a été la favorite de Louis XV. On raconte de différentes manières la cause de sa disgrâce.; mais la version la plus probable, c'est qu'elle fut supplantée par la faction du duc de Choiseul, qui, à ce qu'on prétend, avait eu ses vues sur elle, et n'avait pu être heureux.

i\L\I)E.MOI SELLE Dl'^ VILLL

C'est encore une aventure singulière qui a valu h cette courti.sane l'honneur de partager la couche du roi.

Trois jeunes gens de la cour avaient fait la partie de souper au bois de Boulogne avec des filles : une des trois, la seule dont il soit question, est une demoi- .selle de Ville, dont M. de Clugny était passionnément épris. Cette demoiselle avait un amant en .sou.s-ordre, le sieur Xivelon, joli danseur à l'Opéra, et qu'elle préférait infiniment au fils de l'ancien contrôleur général. Le danseur, non moins amoureux, instruit de la partie, ne perd point de vue l'infidèle, l'atteint au

^2 LES CHRONIQUES DU XVIIl* SIKCLE

Bois de Boulogne, où elle s'était déjà rendue avec la demoiselle Urbain, et l'autre courtisane qui devaient figurer au souper, et la harangue si bien qu'il la détermine à ne point aller au rendez-vous ; il avait de son côté, avec lui, Vestris et un autre de ses camarades qui n'avaient pas voulu l'abandonner dans son désespoir.

On trouve plaisant de faire croquer le marmot aux trois fils des ministres, les deux autres étaient : messieurs de Sartine et Amelot, tandis qu'on soupera et s'amusera dans le bois. La gaieté renaît, et voilà les histrions qui engagent aussi la demoiselle Urbain et sa compagne, de rester avec eux. On commande le souper à Passy, pour n'être pas en concurrence avec les robins, arrêtés à la Porte-Maillot, et après le souper, on se rend dans le bois, et on se met à folâtrer sur l'herbe.

Cependant, Messieurs de Clugny, vSartine et Amelot s'impatientaient, surtout l'amoureux; les deux autres voyant l'heure passée, ont faim et font toujours servir; ils cherchent à distraire le premier et se moquent de lui. Le souper fait, les convives vont prendre le frais dans le bois; tout en cheminant, ils entendent des éclats qui excitent leur curiosité; ils approchent de l'endroit : quel coup pour M. de Clugny; il croit reconnaître la voix de Mademoiselle de Ville ; il ordonna à son laquais et aux autres (jui suivaient, d'aller chercher et allumer leurs flambeaux, puis cernant bien le lieu de la scène, on euA'eloppc et on re-