PARTIE GALANTE

(Uancreti

LE PARC-ArX-ClîRFS 65

■sept ans ; c'est un goût de notre monar(iue d'aller ainsi tic six'iirs en sœurs.

2S dcccmbrc ij^^^^. — Le Roi a marié sa maîtresse Mademoiselle Morfi, irlandaise et fille d'im savetier, à un homme de qualité (dont on ne dit pas le nom), il est parent de M. de Soubise, et ce prince a servi de témoin à ce mariage. On lui a donné 200.000 livres en argent, i.ooo livres en bijoux et i.ooo louis pour frais de noce (i). On lui enjoignit à quatre heures du matin de partir pour Paris, et v tut conduite; là, elle reçut l'ordre imprévu de se marier et il fallut obéir; aussitôt après son mariage, on la fit partir pour la province de son mari. Le Roi s'est chargé de l'enfant qu'il a eu d'elle, et nous en verrons bientôt faire un grand seigneur. S. M. a pris pour nouvelle maîtresse la fille d'une coiffeuse, que l'on dit être très jolie. La marquise de Pompadour reste toujours l'amie et joue le rcMe de premier ministre.

(i) D'Arg'enson était bien informé sur les principales circonstances de cette affaire tenue secrète. C'est ce que démontrent des notes manuscrites du généalog-iste Chérin, dont nous devons la communication à notre collègue M. I.acabane. Bornons-nous à constater ici, d'après l'extrait du contrat de mariage, la singulière forme sous laquelle est énoncé l'apport dont parle d'Argenson : « Messire Germain Vanicr, prêtre chanoine de l'église royale et collégiale de Saint-Paul de Lestrées à Saint-Denis en France, fait donation à la future épouse de la somme de 200.000 livres. » (Note de l'éditeur).

66 LES CHRONIQUES DU XVIll* SIÈCLE

7 janvier l'JSÔ. — L'on sait à présent que la demoiselle Morfi est mariée à un aide-major d'infanterie du régiment de Beauvoisis nommé d'Ayat (i), pauvre gentilhomme d'Auvergne qui a à lui et à sa mère huit cents livres de rentes en une gentilhommière au pied des montagnes. Il est parti sitôt après son mariage, et la belle a ordre de ne se montrer en aucune ville.

Toutes ces intrigues, pour discrètes qu'elles fussent, ne laissaient pas parfois que d'avoir quelques inconvénients inattendus, avec des jeunes filles prises un peu au hasard et sur la seule recommandation de leur charme physique. Que de fois sans doute, pour éviter un scandale, Le Bel dut, au nom du Roi, procéder à des mesures d'un arbitraire regrettable, comme celle que madame du Hausset nous fait connaître dans les lignes suivantes :

(r) Voici ce qui résulte à cet égard des notes manuscrites du généalogiste Chérin : Jacques de Beaufranchet, seigneur d'Ayat, Beaumont, Grandmont, et autres lieux, âgé de vingt-quatre ans et demi, capitaine aide-major au régiment de Beauvoisis, épousa, par contrat passé au Châtelet de Paris, le 25 novembre 1755, Marie-Louise Morphi de Boisfailly, demoiselle âgée de dix-huit ans, fille de feu Daniel Morphi de Boisfailly, gentilhomme irlandais, mort à Paris, le 4 juin 1753, et de dame Marsfuerite Hicky, sa veuve. Parmi les témoins du mariaîi^c figurent le prince de Soubise et le marquis de Lug;eac.

M. d'Ayat, alors nidc-mnjor général à l'armée du Bas- Rhin, fut tué h Rosbarh, le 5 novembre 1757. Sa veuve se remaria h. François-Nicolas Lenormant, chevalier, seigneur de Flnq^hcac, receveur général du vingtième de la villede Paris. (Note de l'éditeur).

Lli PARC-AUX-CERFS (tj

(( Je veux faire mention d'une singulière aventure qui n'est sue que de six ou sept personnes, maîtres ou valets. Dans le temps de l'assassinat du roi, une jeune fille qu'il avait vue plusieurs fois, et à qui il avait marqué plus de tendresse qu'à une autre, se désespérait de cet affreux événement. La mère abbesse (car on peut appeler ainsi celle qui ava-it l'intendance du Parcaux-Cerfs) s'aperçut de la douleur extraordinaire qu'elle témoignait, et fit si bien qu'elle lui fit avouer que le seigneur polonais était le roi de France. Elle avoua même qu'elle avait fouillé dans ses poches, et qu'elle en avait tiré deux lettres, dont l'une était du roi d'Espagne, et l'autre de l'abbé de Broglie. C'est ce que l'on a su depuis; car ni elle ni l'abbesse ne savaient les noms. La jeune fille fut grondée; et on appela ]\L Lebel, premier valet de chambre, qui ordonnait de tout, et qui prit les lettres et les porta au roi, qui fut fort embarrassé pour revoir une personne si bien instruite. Celle dont je parle s'étant aperçue que le roi venait voir sa camarade secrètement, tandis qu'elle était délaissée, guetta l'arrivée du roi, et, au moment où il enfait, précédé de l'abbesse qui devait se retirer, elle entra précipitamment et furieuse dans la chambre oi'i était sa rivale. Elle se jeta aussitôt aux genoux du roi. « Oui, vous êtes le roi, criait-elle, de tout le royaume; mais ce ne serait rien pour moi si vous ne l'étiez pas de mon cœur. Ne m'abandonnez pas, mon cher sire; j'ai pensé devenir folio quand on a manqué de vous tuer. » L'abbesse criait : « Vous

68 LES CHRONIQUES DU XVIIl» SIÈCLE

l'êtes encore. » Le roi l'embrassa, et cela parut la calmer. On parvint à la faire sortir; et quelques jours après on conduisit cette malheureuse dans une pension de folles, où elle fut traitée comme telle pendant quelques jours. Mais elle savait bien qu'elle ne l'était pas, et que le roi avait été bien véritablement son amant. Ce lamentable accident m'a été raconté par l'abbesse, lorsque j'ai eu quelque relation avec elle lors d'un accouchement (i) ».

Cette passion du roi pour de jeunes et fraîches novices touchait à la perversion sénile, cette perversion qui a besoin de stimulants étranges pour entrer dans son plein développement et qui ne se satisfait que par le mélange quelque peu répugnant de procédés paternels et pédagogiques. N'était-ce point en effet pour entretenir une excitation factice que Louis XV se fai.sait l'éducateur de ses jeunes victimes?

'( S'il enlevait tant de jeunes filles pour servir à ses plaisirs, il avait le plus grand soin de les instruire lui-même des devoirs de la religion. Il leur apprenait à lire, à écrire et à prier Dieu, comme un maître de pension, et ne se lassait pas de leur tenir des langages de dévotion. Il faisait plus, il priait lui-même à deux genoux, toujours avec sa piété accoutumée, et commandait à ces innocentes créatures de ne pas se mettre au lit sans prier Dieu. Quand la prière du ménage était finie, l'une d'elles et lui se levaient et se cou-

(i) Mémoires de madame du Haussef, p. 79 sqq.

chaient tous les deux, et toujours en parlant de Dieu, de la Vierge Marie et des saints (i) ».

L'homme qui parodiait ainsi, pour satisfaire sa lubricité, les sentiments les plus respectables, en corrompant à plaisir de jeunes enfants, était mûr pour tomber entre les griffes souillées d'une pensionnaire de la Gourdan, Jeanne Bécu, dite Manon Lançon, dite l'Ange, comtesse Du Barry.

(i) Anecdotes de la Cour de France pendant la faveur de madame de Pompadour, 1802, p. 238,