SCÈNE I

L'abbé de Guerixdal, la Marquise (Passant d'un boudoir datis le salon. Elle rétablit le désordre de sa parure, que vraisemblablement l'abbé s'est permis de chiffonner ; ce qu'on peut conjecturer, d'après les reproches qu'elle lui fait, et l'air courroucé qu'elle a. Il est vrai de dire qu'elle peut avoir quelque sujet d'être fâchée. Au troisième sacrifice, le couteau n'a pu pénétrer la victime; la lame a plié.

l'abbé Mais je vous assure...

la marquise

Taisez- vous.

La raison ?

l'abbé

Que je ne veux point vous entendre.

l'arbé Aux termes où nous en sommes?...

LA MARQUISE

Que veut dire aux termes où nous en sommes, M.

LES PICTITKS MAISONS GAI.ANTHS 285

l'Abbé? cjuc ce moi ne vous échappe pas davantage, 'Ct ne nous rencontrons plus ensemble dans le monde, ou vous aurez lieu de vous en repentir à jamais.

l'abbé \'ous me regretterez.

LA marqiisiî:

Vous insolent! me tenir un sembUible propos! Hypocrite abbé! Tl se croit sans doute, du mérite.

l'abbé Vous me l'avez si souvent assuré, que j'en avais, et assuré dans des moments où le sentiment ne permet pas le mensonge, que si j'étais susceptible d'orgueil...

LA MARQUISE

II n'y a qu'un calotin, un effronté petit lévite de votre espèce, indigne abbé, capable d'une audace pareille. Espèce mal caractérisée...

l'abbé

Passe pour être injuste, mais inalhonnête!

LA MARQUISE

Vous êtes un brutal : vous me manquez. l'abbé

Mais vous joignez là des disparates impardonnables à une femme qui sait la valeur des mots aussi bien que des choses. Si j'étais un brutal, je ne vous manquerais pas.

LA MARQIISE

Je crois que vous voulez me faire la leçon ? Vous ne me prenez pas, je pense, pour une écolière ? pour une enfant ?

284 les chroniques du xviii" siècle

l'abbé

J'aurais assurément grand tort. II y a longtemps que je me suis apreçu que madame la marquise n'était rien moins que cela.