LE VICOMTE, NÉCELLE LE VICOMTE

Sais-tu, sans le flatter, que tu as droit de plaire dès-

qu'on le voit, et d'être aimée à l'instant? Tu es parée comme un ange. D'honneur! ta robe citron est moins fraîche que toi, et cette coiffure... tiens, Nécelle, demande à être chiffonnée. Cet ajustement si leste n'a pas été mis sans dessein, n'est-ce pas ? {Le vicomte devient phi^ entreprenant, mais avec assez de m^odestie.) Un peu de complaisance, quelques faveurs? NKCELLE, avec ironie Ne vous fait-on pas trop languir, vicomte ?

LE VICOMTE

Ah! coquine... (// commence à perdre un peu le respect).

NÉCELLE, d'un ton minaudier qui n'en impose jamais et qui, au coyitrairc, fait devenir entreprenant

Finissez donc, vicomte.

LE VICOMTE

Comme ces fleurs sont placées ! cette aigrette est mise à ravir! ce bouquet est du meilleur goût. TI est vrai qu'on n'}'^ prend pas seulement attention, quand on regarde la beauté que pare tout cela.

NÉCELLE

Sans peine mon oreiller entend toutes ces choses flatteuses ; mon amour-propre s'en accommode très bien. Si la vérité m'empêche de les croire, l'amitié vous en tient bon compte. Mais, vicomte, cesserezvous de me regarder ainsi ? A la fin, voyez-vous, vos regards m'embarrassent.

LE VICOMTE

Dis plutôt qu'ils te déplaisent. Convaincu de mon malheur...

298 LES CHRONIQUES DU XVIir SIÈCLE

NÉCELLE

Comme il est modeste!

LE VICOMTE

Oui, modeste et malheureux. (7/ lui serre la main).

NÉCELLE

Mais vicomte, voulez-vous m'estropier?

LE VICOMTE

Je te demande mille pardons. Je ne croyais pas qu'on pût estropier si aisément. Ote donc cette palatine ; elle doit te gêner : pour moi, elle m'importune...

NÉCELLE

Beaucoup ?

LE VICOMTE

Beaucoup.

NÉCELLE

Faites-vous en justice.

LE VICOMTE, il profite lihrernent de la permission La belle gorge I qu'elle est ferme, et que les globes en sont placés dans une juste distance!

NÉCELLE

Polisson, ôtez cette main.

LE VICOMTE

Laissez-moi voir cette bague.

NÉCELLE

Elle n'en vaut pas la peine.

LE vico:\iTE

Si fait. {Elle lui donne la main.) Les jolis doigts! qu'ils sont blancs! quelle rondeur! (7/ les baise de manière à laisser voir clairement qu'il ne baisera pas

LES PF.riTFS MAISONS GALANTES 299

que les iloiî^ts.) A ton tour, tu me serres la main, friponne? pour moi, j'entends à merveille ce que cela veut dire. Alain qui serre, veut quelque chose. {Il la baise sur la boucJie. Machinalement ils vont tous deux sur le plus large canapé.) Ma petite amie, viens sur mes genoux. {Elle se met sur les genoux du vicovite, dont les mains s'émancipent. Nécelle fait semblant de vouloir les réprimer, pour augmenter encore les désirs du vicomte, qui la presse dans ses bras. Elle se défend avec mollesse.)

NÉCELLE

Quelle pétulance! vous vous fatiguez, mon cher "vicomte : soyez sage. Voilà mes jeunes gens ! leur feu part comme un coup de pistolet, et s'évapore en fumée. (On doit juger que Nécelle ne parle ainsi que par crainte. Le vicomte la fait évanouir, cette crainte, par un signe auquel la femme la plus incrédule ne peut se refuser. Les baisers de part et d'autre se multiplient à l'infini, et le tableau de leur situation est des plus pittoresques.)

{Interrompons un instant le dialogue : il accompagne une action vraiment trop vive).

LE VICOMTE, encore sous le charme, et qui, par conséquent, n'est point de ceux dont il est écrit : Post coïtum, animal triste.

Ah î charmant Nécelle, que Vénus t'a d'obligations, et que tu es bien digne de partager les présents qu'on lui consacre ! Tu me donnes une véritable idée du Protée de la fable. Tu es lion pour le feu, et serpent

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pour l'art des mouvements; oncle et fleuve pour te dérober, et tu iinis par être une mortelle au-dessus de toutes les déesses.

(Cette scène, comme on Vimagine bien, n'a pas laissé que de durer un certain temps; et il est d'autant plus aise de le croire, qu^un mois avant, le vicomte a été surnommé le serrurier, par la demoiselle Durancy, le plus infatigable fourreau de l'Opéra).

NÉCELLE

Il me semble que nos amateurs se plaisent où ils sont. Ils emploient leur temps.

LE VICOMTE

Sur ma parole, ils ne laisseront pas plus de vide à remplir que nous.