LE PARC-AIX-CEUFS

-du cordon blrii, (|ue le roi n'a pas souvent le temps de quitter, parce qu'il faudrait changer d'iiabit, et pour donner raison de ce qu'il a un logement au château, si près du roi. » C'étaient deux petites chambres du côté de la chapelle, où le roi se rendait de son appartement, sans être vu que d'une sentinelle qui avait ses ordres, et qui ne savait pas qui passait par cet endroit. Le roi allait quelquefois au Parc-aux-Cerfs, ou recevait ces demoiselles à l'appartement dont j'ai parlé.

« Madame me dit : <( Tenez compagnie à l'accouchée, pour empêcher qu'aucun étranger ne lui parle, pas même les gens de la maison. Vous direz toujours que c'est un seigneur polonais fort riche, et qui se cache à cause de la reine sa parente, qui est fort dévote. Vous trouverez dans la maison une nourrice à qui l'enfant sera remis; et tout le reste regarde Guimard. Vous irez à l'église comme témoin ; et il faudra faire les choses comme le ferait un bon bourgeois. On croit que la demoiselle accouchera dans cinq ou six jours ; vous dînerez avec elle, et ne la quitterez pas jusqu'au moment où elle sera en état de retourner au Parc-aux-Cerfs; ce qui, je suppose, sera dans une quinzaine de jours, sans qu'elle coure aucun risque. » Je me rendis le soir même à l'avenue de Saint-Cloud, où je trouvai l'abbesse et Guimard, garçon du château, mais sans son habit bleu. 11 y avait de plus une garde, une nourrice, deux vieux domestiques, et une fille moitié servante, moitié femme de chambre. La

28 IIîS CHRONIQUES DU XVIII* SIÈCLE

jeune fille était dr la plus jolie figure, mise fort élégamment, mais sans rien de trop marquant. Je soupai avec elle et l'abbesse, qui s'appelait madame ik^rtrand. J'avais remis l'aigrette de madame avant le souper, ce qui avait causé la plus grande joie à la demoiselle, et elle fut fort gaie. Madame Bertrand avait été femme de charge chez .M. Lebel, premier valet de chambre du roi, qui l'appelait Dominique, et elle était son confidentissime. La demoiselle causa avec nous après le souper, et me parut fort naïve. Le lendemain, j'eus une conversation particulière, et elle me dit : (( Comment se porte monsieur le comte? » c'était le Roi qu'elle appelait ainsi. 1! sera bien fâché de n'être pas auprès de moi, me dit-elle; mais il a été obligé de faire un assez long voyage. » Je fus de son avis.. (( C'est un bien bel homme, me dit-elle, et il m'aime de tout son cœur : il m'a promis des rentes, mais je l'aime sans intérêt ; et s'il voulait, je le suivrais dans sa Pologne. » Elle me parla ensuite de ses parents et de M. Lebel, qu'elle connaissait sous le nom de Durand. (( Ma mère, me dit-elle, était une grosse épicièredroguiste, et mon père n'était pas un homme de rien, ajouta-t-elle ; il était de six corps, et c'est, comme tout le monde le sait, ce qu'il y a de mieux : enfin il avait pensé deux fois être échcvin. » Sa mère avait, après la mort (le son père, essuyé des banqueroutes ; mais M. le comlc était venu à son secours, et lui avait donné un contrat de quinze cents livres de rente, et six mille francs d'argent comptant. vSix jours après elle accou-

LH P.\R(-ArX-(i:UI'S 2')

clia, et OP. lui dit, siii\'.'in( nu-s inst nui ions, (jiic c'élriit une fille, ([iioique ce fût un ^ar(,'on ; et bientôt après on devait lui tlire (jue son enfant était mort pour (|u'il ne restât aucune trace de son existence pendant un certain temps; ensuite on le reniettrait à sa mère.

<( I>c Roi donnait dix ou douze mille livres de rente à chacun de ses enfants. Ils héritaient les uns des autres à mesure qu'il en mourait, et il y en avait déjà sept ou huit de morts. Je revins trouver madame, à qui j'avais écrit tous les jours par Guimard. Le lendemain, le Roi me fit dire d'entrer; il ne me dit pas une parole sur ce que j'avais fait, mais me remit. une tabatière d'or fort grande, où étaient deux rouleaux de vingt-cinq louis chaque. Je lui fis ma révérence, «t m'en allai. Madame me fit beaucoup de questions sur la demoiselle, et riait beaucoup de ses naïvetés, et de tout ce qu'elle m'avait dit du seigneur polonais. (( Il est dégoûté de la princesse, et je crois qu'il partira dans deux mois pour toujours pour sa Pologne. — Kt la demoiselle, lui dis-je? — On la mariera, me dit-elle, en province, avec une dot de quarante mille écus au plus, et quelques diamants. >» Cette petite aventure qui me mettait dans la confidence du roi, loin de me procurer plus de marques de bonté de sa part, sembla le refroidir pour moi, parce qu'il était honteux que je fusse instruite de ses amours obscures. Il était aussi embarrassé des services C{ue lui rendait madame, (i) »

(i) Mémoire.? de madame Du Hatisset. éd. Barriî-re, 1855, p. 77 sqq.

30 l.F.S ( HRONIOIKS UU XVIIl" SIECLK

L'exquise délicatesse de Louis XV, du roi bagatc- Uer, souffrait évidemment de cette situation, au moins anormale ; mais sans doute un tempérament de feu, les exigences d'une chair irrassasiée l'entraînaient irrésistiblement vers des lubricités toujours nouvelles-