Le parfait missionnaire, ou, Vie du R.P. Julien Maunoir de la Compagnie de Jésus, missionnaire en Bretagne

Parmi les grands serviteurs de Dieu que la Bretagne produisit en abondance dans le dixseptième siècle, le P. Maunoir, de la compagnie de Jésus, tient une des places les plus distinguées -, sa Yocalion extraordinaire a la \ic apostolique, ses immenses travaux dans la pro- "vince qu^il a évangéiisée avec tant de zèle et de succès, la perfection de ses vertus méritaient que le souvenir en fut conservé et que son nom passât avec honneur h la postérité la plus reculée .

C'est le but que s'est proposé le P. Boschet, religieux de la même compagnie, en publiant la vie de ce célèbre missionnaire; but qu'il a lieu^ reusement atteint. Son ouvrage, écrit d'une manière intéressante et rempli de traits édifians, est tout k la fois propre à satisfaire l'esprit et à nourrir la piété. 11 règne d'ailleurs dans ce livre un ton de candeur qui convainc promptement les âmes droites que l'auteur a été constamment guidé dans son travail par l'amour de la vérité, et qu'il en a toujours parlé le langage. Lui-même en donne l'assurance positive dans un avertissement qui se trouve en tête de la première édition . Il y indique les sources où il a puisé et les matériaux dont il s'est servi pour composer cette histoire. Ces matériaux sont P un journal que le P. Mauaoir avait écrit lui-même de son novi-

ciat, de ses éludes et de ses missions ; 2° une ébauche de la vie du serviteur de Dieu, composée par M. Tabbé de Coetlogon, frère de TEvéque de Quimper; 3** un abrégé de la même vie de la main du P. Paris, recteur du collège des Jésuites de Quimper ; 4" la vie du P. Bernard dont le P. Maunoiresl Fauteur.

Non content de ces lémoignages, le P. Boschet voulut recueillir ceux de plusieurs contemporains et collaborateurs du P. Maunoirqui vivaient encore à Pépoque où il écrivait. Il désirait s'assurer prés d'eux de la vérité de plusieurs faits extraordinaires que les auteurs rapportaient, et dans le récit desquels il craignait qu'il n'y eût quelque exagération. C'étaient surtout la conversion de grands pécheurs qui avaient été ramenés h Dieu par des secours qui semblaient miraculeux, tels que des apparitions de la Sainte Vierge ou de quelque autre saint ; plusieurs efiets arrivés contre le cours ordinaire des causes secondaires, tels qu'une pluie subite pendant la sécheresse, ou un temps serein, lorsqu'un orage ou quelque autre obstacle menaçait d'empêcher un exercice de la mission ; les fruits prodigieux d'instruction et de sanctification produits par les travaux du P. Maunoir, tels que douze mille confessions, la plupart générales, entendues dans une année par le Père et son confrère le P. Bernard ; enfin plusieurs gué-

risons qui paraissaient n'avoir été opérées que par miracle. Le P. Boschet parcourut la Bretagne, s'entretint avecM.de Coetlogon, alors éveque de Quimper ; interrogea les hommes les plus graves, entre autres M. Dugué, théologal de Saint-Brieuc ; M. Paillard, docteur de Sorbonne; M. Falchier, bachelier de Sorbonne ; M.Tournel,ancienrecteur de Ploudalmezeau,qui avait pendant long-temps travaillé dans les missions ; plusieurs personnes qui avaient particulièrement connu le P. Maunoir; tous s'accordèrent à lui confirmer les faits consignés dans les écrits qu'il avait entre les mains. Ayant passé six mois en Basse- Bretagne, il alla visiter l'église de Plévin,et se convainquit de la certitude de plusieurs guérisons surprenantes attribuées au crédit du P. Maunoir auprès de Dieu. C'est après toutes ces précautions, inspirées par l'amour le plus sincère de la vérité, que le P. Boschet a composé son histoire. Il y parle comme un homme bien certain de tous les faits qu'il rapporte ; aussi n'avons-nous jamais appris qu'on se soit avisé de contredire une seule de ses assertions. Nous reproduisons aujourd'hui cet excellent ouvrage, qui parut pour la première fois en 1697 et qui depuis n'a pas été imprimé. Nous avons respecté le texte du P. Boschet, et nos corrections ne sont tombées que sur quelques mots surannés et quelques locutions vicieuses.

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Nous nous sommes bornés à supprimer une épître dédicatoire, adressée aux Etats de Bretagne etdésormais sans objet ; puis un avertissement trop prolixe et dont nous donnons dans celui-ci la substance. Pensant qu'il serait utile d'ajouter un certain nombre de notes, pour indiquer les changemens que le temps a produits dans divers lieux ^ ou pour rappeler le souvenir de plusieurs vertueux personnages dont il est fait mention dans cette histoire, et qui étaient connus de tout le monde à Tépoque à laquelle l'auteur écrivait, mais dont la mémoire s'est peu à peu effacée, nous avons pris ce soin, et en même temps celui de ne tirer ces notes que de sources bien sûres. Notre désir, en donnant cette nouvelle édition, a été de faire une chose agréable aux âmes pieuses. Puissions-nous avoir réussi 1