GRAMINÉE PRODUISANT UN ALCOOL

L’essence’ de Palma rosa ( Andropogon Schœnanthus Flück. et Hanb., famille des Graminées) est produite par les Indes orientales, les îles de la Malaisie et de Ceylan. Elle est formée presque exclusivement d’un alcool terpénique primaire, le géraniol partie à l’état libre, partie à l’état d’éthers acétique et caproïque2. C’est d’ailleurs une des sources industrielles du géraniol. Elle renferme en même temps un peu de dipentène et de méthylhepténone.

1 Jacobsen, 1871, t. CLVII, p. 232.

2 Gildemeister et Stephan , 1896, t. CCXXXIV, p. 321.

M. Charabot 1 a étudié une essence originaire de la Nouvelle-Calédonie et fournie, d’après M. Etesse, précisément par YAndropogon Schœnanthus. Cette essence ne renfermait qu’une proportion d’alcool relativement faible ( io, 2 °/0). Par contre, elle contenait une proportion élevée (43,2 °/0) de l’adéhyde (dirai) correspondant au géraniol. Il s’y trouvait en même temps 7 °/0 d’une autre aldéhyde appelée dtronnellal, et qui n’est autre qu’un dérivé dihydrogéné du citral. Ainsi, on trouve dans l’essence d ’Andropogon Schœnanthus de la Nouvelle-Calédonie un principe, le citral, qui n’existe pas dans l’essence fournie, aux Indes orientales, par la même plante. Mais les principaux constituants odorants produits par le végétal sous les deux climats ne sont pas sans relation de parenté, puisque l’un est l’aldéhyde correspondant à l’autre.

Nous avons là un exemple de variation d’ordre qualitatif.