LE STATUAIRE

Le statuaire polonais possède en Ukraine un château plein de royales curiosités — et plus de quatre mille sujets. Il a tout laissé pour faire des statues à Rome; et le soin de faire des statues le détourne encore de soigner sa gloire. Un statuaire, en France, qui jouirait du revenu que représentent Il c

quatre mille sujets en Ukraine, quelle renommée il pourrait se sculpter!

Celui-ci, sous une sorte de hangar qui lui sert d'atelier, s'est ménagé une sorte de cabine. L'ébauchoir à la main, sans cesser de travailler, il mange un morceau de pain et parfois quelque ragoût apporté d'un spaccio di cîicina du voisinage. {Spaccio di cucina, en français, gargote.) Il se cache lorsque l'on vient visiter ses ouvrages. Je l'ai vu pourtant. Bonne figure polonaise, placide, innocente, avec une vie étrange dans les yeux.

Ses conceptions révèlent une âme vigoureuse et douce, toute pleine des aspirations de la patrie. J'ai vu un groupe de Sainte Hedwige et Jagellon, mariage de la Pologne et de la Lithuanie. La sainte et le héros se prennent la main pour une union éternelle.

Il a donné à Varsovie un Christ au tombeau, tranquille, auguste, immortel. J'ai admiré les mêmes qualités dans l'Ange de la résurrection et le Christ ressuscité, autres symboles, autres consolations de la Pologne. C'est une chose touchante de retrouver partout chez les Polonais cette foi à la résurrection.

Son œuvre la plus parfaite est une statue colossale de la Vierge immaculée, candide, majestueuse et merveilleusement belle. Un noble polonais a demandé au Statuaire quel prix il en voudrait. Le Statuaire a demandé à l'acheteur quel marbre il désirait. Il a supputé le prix du marbre, les journées des praticiens; voilà le marché fait.

Le Statuaire n'a pas plus pensé à se marier qu'à jouir de ses domaines. La seule licence qu'il se soit