VIL MADAMA
ciée à l'état présent de cette maison rêvée si brillante !
C'était une maison des Farnèse. On y voit partout leur fleur de lis. Elle est en bien des lieux dans Rome, cette fleur de lis de Farnèse, et souvent sans honneur ! Elle décore cent magnificences qui n'ont rien de pur. Les Farnèse ont multiplié des témoignages de leur hauteur qui font comprendre leur chute. Passez, justice de Dieu !
Le deuil planait sur nous. Ces bruits français ne récartaient pas. Les Français font un étrange bruit dans Rome. Sans cesse on entend leur tambour. Que dit ce bruit militaire? Annoncet-il que Tennemi est aux portes ? Annonce-t-il que la cité lui appartient déjà? O angoisse d'un cœur catholique et français !
La justice de Dieu passe sur toute force infidèle. Elle passe et l'anéantit et n'en laisse plus trace; ou dédaigneusement elle en emporte la vigueur et la fleur, et laisse ces fragments insuhés, ces squelettes rompus que nous voyons moisir.
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CIMF.TIKRE DES CAPT CINS.
Le palais Barberini est une masure royale, un manteau de grande pourpre, mais percé, orné de verroteries. Pierre de Gortone a dessiné les escaliers et peint le plafond. Il y a un cabinet de tableaux, ou plutôt de chefs-d'œuvre, accrochés sur des murs blanchis à la chaux.
Une des choses que j'admire à Rome, c'est la dignité de certaines décadences de la fortune. Que le nom se garde fier, on tient médiocrement au reste. On ne se croit pas forcé d'être riche, ni de le paraître ne Tétant pas, ni d'étaler le faste sur la gloire.
Près du palais est le couvent des Capucins. Dans FEglise, les autels sont de bois, mais sur chaque autel il y a un crucifix de grand prix et des tableaux dont quelques-uns sont sans prix. Le Christ de Fautel principal fut fait par MicheU Ange.
Pavé de pierres tumulaires, épitaphes souvent sublimes. — Hic jacet piilvis, cinis et nihil. C'est
CIN[ETIKRF. DES CAPl'CIXS. .^ÔQ
un cardinal Barberini. — a Général des Frères (c Mineurs, Evêque d'Ostie et de Velletri, Doyen « du Sacré Collège, et poussière. » C'est Micara.
Point de lieu où la mort soit aussi éloquente qu'à Rome, où les vivants la fassent plus volontiers parler, où elle soit autant honorée, et je dirais volontiers fêtée. Point de lieu où elle apparaisse aussi vaincue.
Il y a là un cimetière célèbre. La terre, apportée de Palestine, dévore presque instantanément les chairs et laisse intacts les ossements.
Un bandit s'était réfugié dans Téglise. Ayant réfléchi sur ses œuvres passées, il ne vit pas de meilleur parti à prendre que de rester pénitent. Pour occuper ses loisirs, il s'installa dans le cimetière, avec le dessein de le transformer en lieu de plaisance.
De ces ossements il composa une décoration effroyable. Rosaces, lampes, lustres, pyramides, arabesques de tibias, de crânes, d'omoplates, d'épines dorsales. Parmi ces agréments, debout, couchés ou agenouillés , des squelettes entiers , revêtus de la robe de capucin. Quelques enfants des Barberini sont, par privilège, collés en ronde-bosse au plafond des chapelles.
SjO LIVRE VIT. — CH\PITRF. X.
Il faut beaucoup de simplicité pour prendre la chose comme elle est dans l'esprit de ceux qui l'ont laissé faire. Remarquons que les corps des religieux morts en odeur de sainteté ont été soustraits au décorateur et enfermés dans des urnes scellées.
Ce décorateur a fini, dit-on, par se sanctifier dans son travail étrange, et il est mort de manière à ne pas rester en décoration. A coup sûr il avait un certain sentiment de Thorrible -, mais ce qu'il a prouvé surtout, c'est que le squelette est fait pour être enterré.
J'accorde que le cimetière des Capucins et ses épouvantables enjolivements ne seraient pas un ar.. sument décisif en faveur du droit d'asile.
