ACTE I, SCÈNE T

Il dispose à son gré de leur sang odieux ;

Trop au-dessous des lois, leurs jours sont à ses yeux Comme ceux du reptile ou des monstres immondes Que le limon du Gange enfante sous ses ondes. Profanant la beauté, si jamais leur amour Arrache à sa faiblesse un coupable retour.

Anathème sur elle, infamie et misère!

Morte pour sa tribu, maudite par son père,

Promise après la vie au céleste courroux ,

Un exil éternel la livre à son époux.

Eh bien!... Mais je frémis! tu vas me fuir peut-être ; Ami d’un malheureux , tu vas cesser de l’être :

Je foule un sol fatal à mes pas interdit;

Je suis un fugitif, un profane, un maudit; <

Je suis un Paria....

Vous!

Encor si ma race

Eût par de grands forfaits mérité sa disgrâce,

Ce fardeau de malheur, qu’en naissant j’ai porté, N’eût pas de ma raison confondu l’équité.

Je ne t’accuse pas, auteur de la nature;

Mais je les convaincrai d’orgueil et d’imposture ,

Ces élus de Brama, dont l’infaillible voix Explique sa parole et révèle ses lois.

Leur tribu, disent-ils, de son front élancée Sur le peuple à genoux régna par la pensée ;

La tribu des guerriers, ouvrage de ses bras,

Eut la force en partage et courut aux combats ; Nous, il nous enfanta dans un jour de vengeance: La poudre de ses pieds nous donna la naissance.

Je le croyais , ami , quand mon cœur se lassa De l’éternel printemps des forêts d’Orixa.

Leurs gazons , leurs rochers importunaient ma vue , Mes yeux du haut des monts dévoraient l’étendue. Quand mon père attachait mes esprits enchantés Aux tableaux fabuleux qu’il traçait des cités :

J’en découvrais de loin les pompeux édifices,

J’en devinais les arts, j’en rêvais les délices,

Je brûlais, consumé du désir curieux D’admirer ces mortels, ces rois, ces demi-dieux,

Ces êtres inconnus O Zarès, ô mon père,

Que ton réveil fut triste et ta douleur amère,

Quand ton œil, sur ma couche errant avec effroi. Lui demanda ton fils qui fuyait loin de toi !

AtVA R.

Quoi! vous l’avez quitté? ■

IDAMOHE.

Voilà, voilà mon crime i Voilà de mes malheurs fa source légitime.

Zarès au doux sommeil s’abandonnait encor :

Je pars ; fuyant sans giiide aux champs de Balassor, Des. pieds du voyageur j’interrogeais la trace. Farouche, étincelant de vigueur et d’audace,