ACTE II, SCÈNE IL

Après trente ans d'efforts, j'ai percé dans les ombres Des caractères saints, des figures , des nombres; Les éclats de la foudre et le cri des oiseaux Ont d'oracles certains payé mes longs travaux ; Qui, d'un vol plus hardi consultera les astres Sur des succès futurs ou de prochains désastres, Et d'un songe équivoque envoyé par les dieux Lira d'un œil plus sûr l'avis mystérieux?

Science que j'aimais, séduisante chimère.

Ta coupe inépuisable à ma bouche est amère; Tes charmes sont trompeurs , et tu m'as enivré Sans étancher la soif dont je suis dévoré!

Quoi 1 tout est vain?

EMPSAEL.

Jamais vos misères passées It'ont d'un chagrin plus sombre obscurci vos pensées. Quel est ce mal cuisant pour vous seul réservé. Dont vous cachez la plaie à mon ^^èle éprouvé?

AKÉB AU, il se lèi^e.

Quel bonheur, Empsaël, quelle volupté pure D'abandonner ses sens au vœu de la nature !

Par ces chemins de fleurs, dont j'ai fui les appas ^ Qu'il est doux d'égarer ses désirs et ses pas ! Ce bonheur est le tien, ô fougueux Idamore!

EMPSAEL.

Son triomphe importun vous poursuit-il encore?

a8 LE PAIUA,

A K É B A R , avec violence.

Il osa me braver : sans fléchir les genoux , De mon œil menaçant il soutint le courroux \ On l'admire pourtant, on Texalte, on Tencense; L'amour qui l'environne impose à ma puiss<incô. II règne, et qu'a-t-il fait? le devoir d'un soldat* Un misérable sang, qu'il verse pour l'état , li'emporte sKr celui dont mon pieux courage De Brama sur l'autel vient arroser l'image.

Quel effort douloureux s'est-il donc imposé ? Par quels jeûnes cruels son corps s'est-il use? Sa langue, dont le ciel tolère l'insolence^ N'a pas langui dix ans dans un morne silence. Il est libre , et son cœur, fier de ses sentimens. N'en contraignit jamais les heureux mouvemens. Il se livre au penchant -dont l'erreur le caresse , De Ja gloire à longs traits il savoure l'ivresse; Tandis qu'enseveli dans ma noble prison, J'arme contre mes sens une froide raison ; Tandis que, m'exerçant par d'obscurs sacrifices , Je suis mort à la joie, au monde, à ses délices. Aux douceurs de l'espoir, aux flammes des désirs. Pour moi sont les tourmens et pour lui les plaisirs ; Et le bien,. le seul bien, où mon amour s'attache , Comblé de tous les dons, c'est lui qui me l'arrache Ma puissance, il l'outrage, il l'ose mépriser; Sous mes foudres sacrés j'hésite à l'écraser ! Dieux! ma: tête a blanchi dans mon saint ministère,