ACTE II, SCÈNE IL

Et vous donnez sa honte en spectacle à la terre ! Vengez-moi : triste objet d'envie et de pitié, Grands dieux , dans mon exil m'avez-vous oublié ?

EMPSAEL.

Ah ! qu'ils ne privent pas de ce chef intrépide La tribu des guerriers, qui Ta choisi pour guide. Qu'importe à vos dégoûts qu'il se soit révolté Contre les droits divins de votre autorité ?

Ëllçn*est, dites-vous, qu'un illustre esclavage

AKEBAR.

Je n'en puis sans mourir endurer le partage.

Triste effet des grandeurs ! leur amour malheureux Egare nos esprits en de contraires vœux.

S'il: échappe à nos mains ce pouvoir qui nous pèse , Il nous laisse un regret que nul charme n'apaise, Un vide, un vide affreux que rien ne peut combler. De. sa vieillesse oisive on se sent accabler ; Un je ne sais quel vague empoisonne l'étude^ Corrompt de nos plaisirs l'innocente habitude;

Alors il faut mourir! Encor quelques instahs,

Je connaîtrai mon sort; il viendra , je l'attends

Ah ! qu'il honore, en moi l'autorité suprême , Et je ne le hais plus , je l'adopte , je l'aime. Qu'il parle : que veut-il? des biens? des dignités?

EMPSAEL. *

Quels, dons par vous offerts n'a-t-il pas rejetés?

3o LE PARIA,

Peut-être il en est un qui fléchira sa haine : Par ce lien auguste il faut que je l'enchaîne ; Je le veux. Cet honneur est sans doute inouï, Et son farouehe orgueil en doit être ébloui* Je le veux

EHPSAEL.

Pour bannir le soin qui vous tourmente, Souffrez que devant vous Néala se présente ; Et bientôt à sa voix ce déplaisir mortel Fera place aux transports de l'amour paternel*

AKÊBAR*

Moi, la voir! ah! demeure* Infortuné! j'évite Jusqu'aux doux mouvemens dont son aspect m'agite. Ils troublent ma ferveur; je m'accuse en secret D'un sentiment humain dont Dieu n'est pas l'objet. Mais je l'aime, et, soigneux de cacher ma faiblesse, Je me fais un tourment de ma propre tendresse. Néala me redoute ; en lui tendant les bras Jamais je n'enhardis son timide embarras ; Je n'adoucis jamais par un tendre sourire L'austère majesté qui sur mes traits respire. Quand un père à sa fîile ouvre ses bras tremblans, Lui laisse avec amour baiser ses cheveux blancs. Je m'indigne, je pleure, et vois d'un œil d'envie Ce bonheur incopnu dont j'ai privé ma vie.

Ma fille!.... et je la perds , le ciel veut qu'à ce prix Je rachète un pouvoir qu'il m'a trop tôt repri»^!