HUISSIERS

Compagnie n'eût pas souffertes dans un autre temps de la part d'ofBciers insubordonnés» chacun d'eux avait repris Texercice de sa charge (1). Résistances inouïes pour le temps où elles se manifestèrent, et qui prouvaient assez que, même au sein du grand régne, la Couronne de France n'avait pas été retirée entière de la poudre des Parlements.

Les huissiers ou exécuteurs des mandements de la Cour furent tenus de faire respecter son autorité dans le prétoire et dans les cérémonies auxquelles la Compagnie était tenue d'assister en corps. Ces ofBciers étaient ainsi subordonnés aux ordres du Parlement, qui les choisissait parmi les plus recommandables de leur profession.

A la Grand'-Chambre le premier huissier faisait exclusivement l'appel du rôle et avait son siège séparé au milieu du Parquet, les yeux fixés sur le premier Président, dont il attendait les ordres. Ce titre conférait la vétérance et la noblesse; il était transmissible et héréditaire, et donnait a celui qui en était revêtu le droit de porter la robe rouge, comme les membres du Parlement eux-mêmes. On trouve au Registre de 1523 que le premier huissier lit partie d'une députation qui fut envoyée en Cour pour solliciter Térection de nouvelles charges demandées par le Parlement ; ce qui indique le rang que le titulaire tenait dés cette époque dans la Compagnie.

Le nombre des huissiers était de quatorze au temps de la suppression du Corps, arrivée en 1789, non compris

(1) Le négociatear avait été, pour les procureurs, Qnenichot, Ton des syndics de la communauté. Cette grève eut lieu en i66S et se renouvela en t67S. ( Voir les Registres de ces années. )

llii HUISSIERS.

trois autres huissiers attachés aux Requêtes du Palais. Il avait été auparavant porté jusqu*à vingt. En cas d^infractioD à leur service , la Cour les frappait d*une amende arbitraire » ou les envoyait en prison lorsque ce manque* ment allait jusqu'à Tindiscipline. Enfin » à Texemple des autres ofQciers de justice, ils renouvelaient leur serment à la rentrée du Palais» à la suite des mercuriales, et sans pouvoir s'en dispenser sous aucun prétexte.

Mais , en retour de Tobéissance aveugle qui leur était demandée dans Texécution des ordres de la Compagnie, celle-ci défendit leur autorité comme la sienne propre, et sa protection ne leur manqua en aucune occasion ; on peut voir encore aux registres de la Tournelle qu'un plaideur du nom de Lombard, qui avait, en 1582, outragé Tun de ces ofQciers dans son service, fut jugé à mort et pendo devant la porte du Palais.

Nous ajouterons que, pouren finir avec les perturbateurs, et particulièrement avec les laquais qui troublaient les abords des audiences, le Parlement avait donné à ses huissiers plein pouvoir pour les fustiger a coups de verge et les livrer aux exécuteurs de la justice s'ils osaient leur résister, afin qu'ils reçussent d'eux la même correction. Mesures de rigueur qu'il suflira de citer parmi tant d*autres du môme genre, et qui prouveront davantage que cette Compagnie ne craignait pas de recourir à l'arbitraire pour faire respecter son nom jusque dans la personne de ses moindres ofliciers; tandis que, par une contradiction intéressée, elle imposait la stricte obligation des règles aux différentes juridictions qui lui étaient soumises, et auxquelles elle n'en pardonna jamais l'oubli.