DISCIPLINE DES MAGISTRATS

Enfln ils devaient être modestes dans leur état, meubles et dépenses domestiques, sans compter les qualités personnelles qui formaient la garantie de cette grande profession.

Mais tous ces préceptes ne s'exécutèrent pas à la rigueur; et, si dans la vie d'aucun d'eux il n'exista pas de ces taches dont le Parlement de cette province sut si heureusement se préserver, des faits nombreux d'indiscipline étaient plus d'une fois venus troubler la paix du Palais» en montrant, par l'insuflisance des peines, que la perpétuité des offices avait encore d'autres dangers. On voit dans les actes qui nous sont restés, et a partir du temps de la Fronde, qu'à côté de querelles extérieures dont la justice eut à souffrir, {les audiences du Parlement avaient été le théâtre de scènes aussi violentes qu'inattendues. Des hommes orgueilleux ou indociles avaient apporté dans cette Compagnie , avec des noms nouveaux , de présomptueuses ignorances. Us avaient acheté des charges pour devenir quelque chose ; ils les conservèrent sans s'inquiéter de les bien remplir, pourvu qu'ils demeurassent en possession des privilèges qu'ils avaient ambitionnés. Leur nombre s'accrut avec les abus des transmissions et en fut la conséquence inévitable. Tous les désordres intérieurs arrivés au Parlement dans les XVII* et XYIIP siècles avaient été la suite de ces admissions de faveur dont nous avons parlé précédemment, et où les examens ne furent plus qu'une vaine formalité. Ni le rang, ni la dignité» ni le respect qu'ils se devaient à eux-mêmes et au public ne retinrent ces titulaires dans des emportements où les

audiences ou pendant la lecture des actes (i45t, art 108), édit renoatelé par François !•' (1585, chap. 1«S art. 48) , et tombé depuis en désuétude.

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injures furent poussées jusqu^à Foiitrage, et cet outrage jusqu'aux voies de fait les plus déplorables par leaqudles le sanctuaire des lois pût être profiiné. Noua avona aous les yeux plus de vingt arrêts qui prononcent dea peines de discipline pour des faits semblables, et font voir que le^ Parlement assemblé poussa la faiblesse jusqu'à ae contenter d'ordonner contre leurs auteurs dea remontrances faites derrière le bureau , ou des suspensions temporaires qui n'atteignaient jamais Tannée.

Cet affaissement de la discipline avait firappé toua les esprits» et Tun des chefs de la Compagnie, le premier président Bouchu, l'avait signalé au XVII* siècle dans une mercuriale publique qui nous est restée, et dana laquelle il se plaignait des résistances dont il était l'objet de la part d'une jeunesse indocile qui forma le plus souvent la majorité du Parlement et parvint à lui dicter la loi.

Ce furent d'ailleurs les mêmes bommes qui donnèrent l'exemple de ces scandales. On est confondu de rencontrer jusqu'à cinq fois le même nom dans ces punitions domestiques» où l'indulgence ne se fatiguait pas et montrait ce que pouvait faire l'esprit de condescendance pour les plus graves infractions.

Mais si le Parlement était si bienveillant pour ses propres membres, il était sans miséricorde pour les gens de robe qui exerçaient leurs fonctions sous sa dépendance, tels que les avocats, procureurs et huissiers, dont il réprimait les écarts avec une sévérité qui dépassa souvent la mesure. C'était dans les harangues publiques prononcées aux rentrées de la Saint-Martin de chaque année, dont nous allons rappeler le souvenir, ({uc s'exerça par la parole la première