LES COMBATS DU JUGE

vent donc lui gagner un poste avantageux contre les orages et les tempêtes ; il lui en faut d'autres fréquents pour Ty maintenir. Etant sans cesse attaqué, ses gardes doivent être le travail et la vigilance, ses forces les vertus et toutes les passions bien réglées, et la justice doit les commander et les conduire. Mais, quelque utiles que soient les fonctions des dernières, qui sont les plus animées pour son secours, elles ne laissent pas d'être sujettes entre elles à des mouvements irréguliers et dangereux qui tiennent souvent de la révolte et tourneraient a la perte du juge s'il ne se jetait à elles pour s'en rendre maître et les contenir chacune dans ses bornes et dans son emploi. La hardiesse l'assure dans le péril ; mais, pour peu qu'elle entreprenne, elle le rend téméraire. La crainte lui représente ce qu'il doit éviter et fuir, mais elle le fait quelquefois avec lâcheté. L'amour lui montre le bien et ce qui est désirable, mais il est souvent aveugle et sujet à se tromper. La haine le porte contre le mal, mais pour elle il ne saurait s'écarter qu'elle ne le fasse devenir indifférent et cruel et ne le remplisse de vengeance.

c( EnGn, ce n'est pas seulement contre les maux et les vices les plus visibles, contre les mauvaises mœurs et contre l'ignorance et l'oisiveté que le juge doit combattre; on peut dire qu'il le doit encore contre ses propres forces et contre une multitude d'ennemis qui le flattent ou qui le surprennent, qui se cachent sous de belles apparences pour le tromper, ou qui se déclarent tout d'un coup pour le perdre. Tous ces exploits si difficiles n'aboutissent encore qu'à la victoire de nous-même; mais aussi, quand elle est bien entière et qu'elle a commencé à affermir cette

paix intérieure qui nous assure la jouissance sans trouble de tous les biens qu'elle nous a procurés, nous sommes alors des athlètes dans les autres combats où nous engageons nos fonctions; il ne nous y faut plus que des armes légères; nous ne regardons le travail et la peine que comme des chemins qui mènent à la gloire, et toutes nos actions, qui sont pleines de lumière, portent partout le bruit et les marques de notre modération et de la grandeur de notre courage.

« Ne nous reposons pas toutefois si absolument sur cette tranquillité que nous ne soyons toujours en garde contre nous-mème. Les actions et les combats du juge sont perpétuels; quand il s'est vaincu lui-même, il ne commence qu'à être propre à d'autres choses ; tout lui doit être soumis par la crainte ou par l'estime ; mais tout ne laissant pas d'être sujet à de fréquents soulèvements contre son autorité si enviée , ses moindres relâchements sont périlleux, et il doit, de même que le soleil, conserver toujours une pureté si constante et si égale, que, comme les vapeurs qui s'élèvent incessamment contre ce grand astre et semblent devoir en étouffer la lumière sont enûn par la force de ses rayons abattues et dissipées, il puisse de même, par la fermeté de ses résolutions toujours sages et modérées se maintenir également dans la tourmente et tôt ou tard renverser et confondre tout ce qui s'oppose à la pureté de ses fonctions, à l'éclat de son emploi et à sa grandeur. Mais souvenons-nous que la prudence est encore plus nécessaire et plus utile aux combattants que le courage. C'est dans les grands périls que paraissent le plus leur adresse et leur conduite, et leurs retraites en bon ordre sont souvent aussi