LA TABLEAU OU JUSTE

sion qu'il lui en a donnée, plus il se forme à lui -même d'embarras et de traverses dans sa jouissance. Peut-être est-ce que le Créateur, dont les secrets nous sont impénétrables, a voulu lui faire connaître que son pouvoir et cette pleine liberté qui font sa principale prérogative ne sont qu'une véritable et perpétuelle dépendance; que la raison , qui est le flambeau qui l'éclairé , ne jette souvent que des lumières faibles et trompeuses, et que son esprit, tout supérieur qu'il est à toutes choses et tout infini qu'il parait, tient toujours de la créature, ne peut rien produire de lui-même , et pas seulement se donner l'ordre, le calme ni le repos dont jouit tout le reste de l'univers.

« C'est de toutes les vertus particulières que je vous forme le tableau de la justice; je vous les représente à l'entour d'elle comme lui communiquant chacune ce qu'elle a de plus singulier et de plus beau, la regardant comme le merveilleux composé dont elles sont les rares parties, et comme s'élevant au-dessus d'elles pour montrer qu'elle

les surpasse également en beauté, en pouvoir et en charmes. Mais voyez-la assise sur le trône de l'empire du monde, tous les rois au-dessous d'elle, de qui ils prennent en même temps et des lois et leur sceptre ; de grands livres ouverts remplis de tous les devoirs, de toutes les conditions , et une infinité de peuples à ses pieds qui la regardent avec des yeux de soumission et d'amour, comme s'ils voulaient lui faire connaître que sa puissance n'agit pas moins dans le fond de leurs âmes qu'elle s'étend sur leurs biens, sur leur honneur et sur leur vie! Voyez son action d'imposer le silence et de mettre partout le calme et la

paix, d'avoir la main armée el levée contre la violence, de parler et de persuader, d'embellir les mœurs et les arts, de faire fleurir les lois , de tenir sous elle les vices enchaînés, de distribuer les honneurs et les peines au poids et à la balance, et de se couvrir les yeux pour ne rien donner à l'apparence, pour ne distinguer personne dans ses jugements , et pour se conserver plus vives et plus pures les lumières intérieures de sa pénétration et de sa connaissance. Toutes ces choses ne sont toutefois que dee images imparfaites de ce qu'est et de ce que fait la justice. .. Les dominateurs de la terre en parent leurs palais : ils en font le principal ornement de leurs Etats; leurs plus grandes actions ne sont estimées belles que par le rapport qu'elles ont à ses traits; et nous ne croyons pas pouvoir élever davantage leurs personnes que de les regarder comme des copies animées de ce grand original. Leur véritable grandeur est renfermée dans le droit incommunicable de donner quelques touches à ce tableau pour en rafraîchir les couleurs lorsque le temps ou le mauvais air les a gâtées ou affaiblies, et nous voyons aujourd'hui que le plus grand

des héros en fait son application et sa félicité

« Avocats , vous êtes trop nécessaires dans mon dessein pour le pouvoir achever sans parler de l'emploi qui vous y est marqué. La parole et la persuasion sont ici votre partage ; mais comme tout ce qui vient de la justice doit toujours porter des marques qui tiennent d'elle, si elle vous a confié une manière d'autorité par la force de la parole, elle vous demande aussi d'y joindre cette douceur et cette netteté qui la rendent agréable et insinuante ; elle veut qu'elle soit hardie, mais modeste, toujours véri-