LA LUMIÈRE

table, jamais déguisée. Regardez comme des écueils pour vous ces longs et ennuyeux discours qui représentent mieux des ombres dans le tableau de la justice que la lumière dont vous devez contribuer à Fembellir. Enfin elle veut dans ceux de votre ordre de Tesprit, du travail» et une fidélité qui soit exempte des atteintes de la convoitise et qui ne puisse être détruite ni ébranlée par la crainte : Tum ut ingenium, laborem^ fidem suam populo protnptam expositutnque prœbeant, quatn nec cupiditas corrumpat, nec gratta avertat, nec nutus frangat. »

Il disait au Parlement; à la Saint- Martin 1670, où il avait pris pour sujet : La lumière : <k On ne peut douter que chaque chose n'ait été très < parfaite au sortir de la main puissante et de la parole féconde du Créateur; mais ce n'est pas la multitude de tant de beautés singulières qui fait celle de l'univers, et il est plus juste de se dire que c'est la dépendance qu'elles ont reçue les unes des autres et l'ordre et le rapport qui se trouvent entre elles qui en font le miracle perpétuel. Il leur fallait au-dessus d'elles un être sensible qui comprit en soi tant de vertus opposées et diffuses dans tous les autres êtres, pour être le lien qui les unît, l'esprit qui les animât et le ressort naturel qui réglât le mouvement infaillible de leur instinct. Le même ordre n'était pas moins nécessaire dans le monde politique, où l'étendue infinie de l'esprit, sa pénétrante et continuelle activité et les passions et les vertus différentes n'eussent fait , tout utiles qu'elles sont , qu'un chaos lumineux de tous les biens de la société civile. Enfin, ce que l'astre du jour a fait à l'un , l'esprit du juste l'a fait à Tautre : tous deux venant d'un même principe et tendant

à une même un, tous deux se ressemblent dans leurs actions et dans leur conduite ; mais rien ne pouvant égaler l'éclat» la pureté ni les vertus de la lumière dans rétendue de sa sphère..... j'ai à vous faire voir que la justice qui dans la sienne possède les mêmes avantages,

doit suivre les mêmes règles

« Je n'ai que faire de remonter à l'origine de la lumière» ni à celle de cet esprit de vie qui est l'ame du juste, sinon pour faire voir que bien que l'un et l'autre aient reçu chacun son être par une action particulière du Créateur» il ne les a pas toutefois tellement égalées dans leur naissance que la justice n'en puisse prétendre l'avantage, et que si la lumière l'a précédée dans l'ordre du temps ce n'a été que pour préparer les choses à recevoir avec plus

de pompe l'homme qui en devait être le truchement

Il est de sa nature de commencer par se répandre sur les objets avant de les échauffer ; sa chaleur remplit ensuite l'air et les cieux ; sa vertu pénétrative se fait passage peu à peu a travers les corps les plus durs et les plus solides; et, remuant et tempérant tout , suivant la différente disposition des qualités qu'elle rencontre, elle fait des productions et des merveilles sans nombre. Il n'est pas moins naturel à l'esprit de porter partout sa connaissance et sa pénétration; mais il est de celui du juste de s'attacher seulement à son objet, de le connaître par des lumières unies et non trompeuses, de pénétrer par l'application et par la patience dans les choses les plus cachées, et d'avoir toujours pour la droite raison cet amour clairvoyant et réglé qui échauffe et qui produit les justes sentiments qui font Tordre et la beauté du monde. En

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effet, quand rentendement conoail la raison et commence à l'aimer» ne sentons-nous pas en nous un certain feu qui dissipe tout ce qui semblait Tobscurcir; qui, après avoir purifié notre connaissance, purifie notre volonté, et n'y laisse que des mouvements pleins de zèle et de chaleur pour les choses justes?

« Mais observons la conformité de l'action de la lumière avec celle du juge pour en tirer un avis important aux magistrats dans leurs fonctions. Les rayons, dans lesquels est toute la force de la lumière, partent toujours du corps lumineux revêtu de ces mêmes qualités , et, tombant par une ligne droite et continue sur les objets, ils leur portent non-seulement le brillant de sa clarté et la fécondité de sa chaleur, mais encore sa propre image. De même, Taction du juge partant d'une volonté éclairée où se voit le caractère de son esprit, portant avec elle la pureté de ses sentiments dans les affaires particulières et publiques, elle n'y laisse pas seulement des marques éclatantes de l'utilité et du pouvoir de la justice, elle y fait encore comme un tableau des mouvements intérieurs du juge; de sorte qu'il n'est pas moins vrai de dire de lui dans ses actions intellectuelles ce qui n'a été dit que du soleil comme un avantage qui lui est particulier sur les choses visibles, que le juge, comme ce père de la lumière, est le seul bon peintre de lui-même.

<K Nous ne pouvons , Messieurs , nous dérober a notre propre nature; et, puisque celle de notre condition expose aux yeux du public ce qui est en nous de plus caché, et que sans y penser nous nous peignons si ressemblants dans nos actions , mettons la main au dedans et n'y laissons que ce

désintéressement et cette indifférence qui seuls , avec le secours des lumières acquises, peuvent nous donner le repos intérieur, assurer nos fortunes et rendre illustrea nos travaux. Nous sommes plus que nous n'avons jamais été dam le temps tenus d'imiter la lumière, qui règle» embellit et enrichit la nature sans profiter des biens et des richesses qu'elle y produit. Notre emploi , de même que le sien , est à présent tout action et tout travail : il est la règle des mœurs et des fortunes privées ; les peuples en tirent du secours, TEtat de Tornement, et nous le seul honneur de faire du bien à tous

« Vous êtes tous. Messieurs, des rayons qui, sortant de la majesté du Prince, avez chacun tiré de lui un différent éclat, suivant les divers degrés de vos emplois, et qui y ajoutez encore celui de vos différents génies; mais vous êtes déjà trop éloignés du centre pour agir séparément et avec autorité et succès. Yotro action et votre force, de même que celle des rayons, ne sont que dans F union de vos vertus et de vos lumières. . . »

Il disait aux officiers des Bailliages : « Officiers , ce que la lumière est au monde sensible, la justice Test au monde politique : chacune orne, éclaire et enrichit celui qu'elle doit conduire, et toutes deux ont entre elles tant de rapports, il y a tant de ressemblance dans leurs actions, leurs manières et leurs effets, qu'on ne peut dénier que les régies de la lumière, toujours certaines et toujours admirables dans Tordre de sa conduite de même que dans ses productions, ne soient les plus sûres et les plus infaillibles que les juges se puissent proposer dans leurs emplois. Son action continuelle, retendue de ses rayons,