BOT IH>L1TIQUE DU TOTAGB DE CHARLES IX

au gouvernement de l'Etat. L'entrée» qu'on va lire, de Charles IX dans cette Compagnie» le 24 mai 1564, le fait le plus important de ce voyage» bien qu'elle n'eût pas un caractère politique avoué» ne devait pas être non plus une vaine cérémonie d'étiquette à côté des violences dont nous avons parlé et qui avaient jeté le trouble dans la province. Cbalon surpris et ravagé en pleine paix par les protestants ; Dijon échappé comme par miracle à une sédition dont les insultes des dissidents avaient été l'occasion; un rendez -vous donné en armes par les deux partis jusque dans ses murs; et, pour aggraver ces maux , un Parlement douteux » un commandant de la province indépendant» des Etats menaçants» et la fureur des huguenots ici de plus m plus croissante à mesure des concessions qu'ils obtenaient de la faiblesse ou de la politique, étaient l'image d'un pays où la royauté, en intervenant, allait se montrer impuissante ou irrésolue.

Le Roi venait à peine de faire déclarer sa majorité par le Parlement de Rouen , et il allait essayer de gouverner lui-même dans les conjonctures les plus difficiles, en butte à des intrigues différentes et observé par une mère jalouse qui ne quittait le pouvoir qu'à regret. Mais, à cette époque fatale de l'histoire , tout espoir d'apaiser les partis pouvait flatter encore les gouvernants, sous les auspices d'une royauté nouvelle et du prestige qu'elle imposait aux peuples en se rapprochant des Cours souveraines autres que le Parlement de Paris, déshérité cette fois de sa suprématie politique. Après une entreprise aussi caractérisée on pouvait, surtout en province, tromper par d'autres

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avances la vanité de ces Corps en raison de l'appui qu'on avait à en attendre, et dont l'un d'eux venait de donner un si mémorable exemple en brisant les liens d'une minorité incommode. Enfin, par-dessus tout, la voix de Lhospital était encore écoutée; il accompagnait le Roi dans ce voyage et devait haranguer le Parlement en son nom. Tout porte donc à croire que le chancelier en avait approuvé la résolution dans l'espérance qu'on a dite du rapprochement de la Cour avec cette Compagnie, sans laquelle il ne fallait pas songer à rien entreprendre ici de sérieux. Telle fut, ainsi qu'on peut en juger, la raison d'Etat supposée qui amena la séance royale que nous allons rappeler et préluda, par l'arrivée du Roi en Rourgogne, à la visite des autres provinces, où la présence du Prince fit trêve aux dissentiments religieux si elle ne les anéantit pas.

C'était pour la première fois depuis sa fondation par Louis XII que la grande salle aux lambris dorés allait donner asile à la royauté revêtue de tout son éclat. Charles IX venait de faire la veille une entrée triomphale dont la province supporta les frais. La Reine mère, qui l'avait précédé dans ce voyage , était témoin de cet imposant spectacle, d'une fenêtre de l'hôtel Tabouret, place Saint- Jean, où la ville lui avait fait servir une collation et où se réunit à ses côtés une partie de la Cour et la plus brillante. La présence de cette femme si proche d'un souverain à peine sorti de sa tutelle pouvait cacher des perfidies; mais le temps n'était pas encore venu des résolutions sanglantes, et comme garant de sa bonne foi on voyait près d'elle Lhospital, l'homme le plus modéré de ces