PROTESTANTS BOURGUIGNONS NOTABLES

OÙ il obtiul de Charles IX, le 23 décembre 1570, cette audieDCo restée fameuse dans laquelle il essaya de réfuter les motifs qui, huit ans auparavant, avaient servi de textes aux remontrances de Bégat contre les édits de pacification, et qui cette fois, dans un autre sens, n'eurent pas un meilleur succès. Hubert Languet s'était aussi trouvé présent à Paris au moment des massacres de la Saint-Barlhélemy, pendant lesquels il montra un grand courage en sauvant lui-même Duplessis-Momai et André Wechel , ses amis, d'une mort certaine.

L'horreur qu'il conçut d'un tel attentat lui inspira pins tard une diatribe des plus violentes, intitulée : Vindiciœ contra tyrannosy sive de principis in populum populique in principem légitima potestate , qui parut en 1579 sous le pseudonyme de Stephanus Junius Brutus, ouvrage plein de violence , dans lequel l'auteur s'exprime contre les monarques ainsi qu'eût pu le faire à Rome un républicain farouche après l'expulsion dcsTarquins. On y voit, à côté des idées les plus hardies puisées dans la puissance de la multitude , le développement de cette thèse , que le droit et le devoir des Etats d'un royaume est de déposer et châtier un Roi prévaricateur, en ajoutant néanmoins que si le tyrannicido est légitime dans certains cas extraordinaires, cependant le droit de prendre le glaive n'appartient pas aux particuliers isolés et sans mission. Dételles maximes, qui avaient en vue la situation de la monarchie en France, étaient, sous des formes plus dissimulées, le fond du protestantisme lui-môme ; dogme politique plutôt que religieux , et dont les auteurs, en s'adressant aux consciences par i'appat de la liberté, n'allaient pas en refuser l'exer-

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cice a la société civile, fondée sur des maximes moins ioTariabies. Déjà le germe de ces doctrines était tout entier dans les paroles prononcées par Bretagne aux Etats- Généraux , et qui furent considérées alors comme Texpression la plus avancée du calvinisme en France.

Un tel livre, qui ne faisait que déduire une conséquence fatale du principe même de la réforme, donnait un démenti éclatant aux protestations calculées de Luther et de Calvin en faveur de Tobéissance passive; il eut un succès immense et fut traduit en plusieurs langues à la fois. Ce fut la révolte politique des esprits mise en jeu par Thommo le plus austère et le plus franc de sa secte, comme elle avait déjà éclaté cinquante ans auparavant , par la seule impulsion de son principe , dans des insurrections nombreuses en Allemagne, d'où elles avaient menacé la France. Mais le temps n'était pas venu encore où , Tinlérét religieux disparaissant, il ne devait demeurer do celle révolte» commise en son nom, que les passions qu'il avait allumées. Hubert Languel n'avait pas cru à cet isolement d'une liberté existant sans le contre-poids des croyances dont la négation ne fut que l'usage indéGni du droit d'examen qu'il avait propagé lui-même avec tant de zèle. Danger frappant et que des illusions de prosélytisme ne laissèrent pas soupçonaer à un esprit profond mais chagrin, qui avait conçu pour l'humanité ce dégoût qui perce dans ses ouvrages et fut aussi chez lui le reflet d'un grand orgueil (1).

A son exemple et après lui, des ouvrages écrits dans lo

(i) Voir, rar la vie d*Habert Langoet, une Biographie fort curieuse publiée par M. Henri Chevreol; i toI. in-8*; Paris, chei Potier.

^0 ftcrïïWAiJkxn Boiftâmanis 3WT.iBL£».

même seoà par des protoUnIs s*élaieBl répandos dus tonte la Fraiiee en moafiant pios à décourert b reblioa du protestantisme aTec les dogmes rrrolnlioiiiiaires. Noos citeroDâ : le Disccmn sur la âerriimde rmiamimire, dTlîenne de La Boêtie; le RéeeU^Maîm des Fnuu^is ef de lemrt toisÎM ; le traité des DroiU des mm^UinU sur leurs sujets; Le Politique^ dialogue expliquant jusqm'ok cm doit supporter la tyrannie et si en une oppression extrême il est loisible aux sujets de prendre les armes pour défendre leur rie et liberté; quand, comment, par qui et par quel moyeu cela se peut faire; et, par- dessus loot, on Ihre tristement célèbre intitulé : La Franco -Gallia, on Gaule française y de François Hotman , savant jurisconsulte de l*ccole de Bombes ; ouvrage qui s'adressait aux libres penseurs par rhistoire corrompue du peuple frank dans les traditions germaniques, jusqu'à Tépoque du Ai V III* siècle où ces enseignements passèrent dans les faits.

EnCn un nom plus obscur dans les actes politiques de ce temps, mais illustre dans la science du droit, avait aussi été mêlé dans le mouvement de la réforme protestante au XVir siècle. Hugues Doneau, né à Chalon-sur- Saône le 23 décembre 1527, rival et compétiteur de Cujas dans renseignement des lois romaines qu'il professa avec un grand éclat à Bourges, s'était trouvé présent dans celte ville au moment des massacres de la Saint-Barthélemv et y avait failli périr à cause des opinions nouvelles qu'il avait embrassées. Plusieurs de ses disciples allemands venus en France pour suivre ses leçons le sauvèrent au risque de leur propre vie. De Lyon, où il s'était réfugié, Doneau gagna Genève, puis de là Heidelberg,

HUGUES DONKAU. 341

attiré par les offi'es de Télecleur palatin Frédéric III, qui lui fit obtenir une chaire à i^université de cette ville , où il enseigna le droit durant quelques années, après lesquelles il passa successivement à Leyde et à Altorf, écoles devenues célèbres elles-mêmes par les leçons qu'il y donna i une foule avide de Tentendre (1).

Depuis ce temps des jurisconsultes de la Renaissance, la mémoire du maître s'était conservée grande dans toute «rAllemagne, où de nombreux ouvrages qu'il y publia figurent encore en premier ordre parmi les écrits qui ont signalé par la doctrine en Europe l'époque si mélangée d'erreurs et de travaux du mémo siècle (2). Des savants tels qu'étaient Dumoulin, Godefroy, Bodin, Hotman, Gui-Coquille, Cujas déjà nommé» Lhospital et Barnabé Brisson, ses contemporains, avaient élevé avec lui la France au premier rang des nations dans les monuments de la jurisprudence. Emule do tous, il ne fut inférieur à aucun d'eux par son génie, remarquable surtout par la synthèse ou la liaison des idées entre elles ; caractère des esprits généralisateurs comme le fut le sien et qui devint celui d'une école dont la réputation lui survécut. Dironsnous qu'à l'exemple des hommes que nous venons de citer,

(i) Mort dans cette dernière ville le 4 mai 1591, à Tâge de 64 ans. On lit sur 8a tombe : Hugo Donellus Heduus, nulii jurisconsuitorum nostri secuii secundus. In GcUliis initiOf mox indCf civili belto flagrante, secedere coactus, Heildelbergœ, deinde Lugduni Batavorum^ denique Altorphii magna cum omnium admiratione et concursu exterorum jura facundo ore docuit. Deo et hominibus œque carus. Senio tandem confectus, vitœ et molestiarum satur, pie ac placide animam Creatori reddidit, anno réparât, sal, hum. MDLXXXXI, mense maio, œtat. suœ LXJV, cui bene merito de academia Âltorphina scolarchœ. Perennis memoriœ, Ergo h. m. p. c.

(2) Le chancelier Michel de Lhospital lui écrivait en Allemagne : Ego te pênes priusquam nossem amavi. Ego semper ingenio et gloriœ tuœ favi. Ego tui in isto dignitatis gradu coliocandi Biturigibus auctor fui.

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et qui furent suspects dans leur foi s'ils ne l'abjurèrent pas, Doneau avait puisé à celle de Bourges, de laquelle était sorti Calvin, ainsi que dans les travaux de sa profession, cette habitude de la dispute ou de la scolastique qui souriait à des esprits enclins à vouloir se rendre raison de toutes choses et s'y laissèrent entraîner. Telle fut l'occasion de ses erreurs en religion, qui devinrent pour lui la cause d'une vie pleine de traverses. L'étranger, plus juste que son oublieuse patrie, a conservé en l'honorant le souvenir d'un auteur que les entraînements de secte auxquels il céda ne devaient pas laisser périr dans la mémoire des hommes, et qui fut, avec le président Bouhier, la plus grande renommée juridique de cette province.

Enfin, et dans les rangs plus élevés du Parlement, on compta encore Jacques Des Comtes de Vintemille , issu d'une famille génoise alliée aux Paléologues empereurs de Cens tan tinoplo et aux Lascaris, et déjà cité pour ses adhésions au protestantisme comme pour la part qu'il avait prise aux travaux de la réformalion de la Coutume. Rhodes, où il était allé rejoindre ses frères chevaliers de Malte, ayant été prise sur le grand -maître de TIsle-Adam, la fortune le jeta en France, où par son mérite presque universel il parvint à obtenir par la faveur des rois (1) une dignité à laquelle son titre d'étranger ne lui eût jamais

(1) François !•' et Henri H, aaxqueU il dédia une tradaction de la Cyropédie ou Institutions du roi Cyrus, de Xénophon. (Voir ce que nous avons dit précédemment sur ses ouvrages , pa^çe 89, note 8.) U eut pour mère TArcondesse Senasti, très-riche dame de l'Ile de Laugo, anciennement Coos, où naquit Hippocrate, prince des médecins, et pour grand -oncle Fabrice Caretto, des princes de Final, grand-maltre de Malte.

JACQUES DE VINTEMILLE. 343

sans cela permis de prétendre. Si la religion nouvelle le compta parmi ses premiers adeptes, celle de ses pères» à laquelle il revint vers sa fin en embrassant le sacerdoce (1), devint pour lui le dernier terme de ses variations» et pour cette province un exemple éclatant qui ne pouvait rester sans influence par le grand crédit qui s'attachait à son rang et à sa renommée.

A part ces personnages et ceux que nous avons déjà eités parmi les membres d'un Parlement dans lequel l'esprit de secte se mâla plus facilement à l'esprit de corps, la Bourjgogne n'avait guère compté dans les rangs de l'hérésie que des hommes d'un rang secondaire, quelques-uns aigris par la persécution, d'autres par les désordres auxquels l'Eglise n'avait pas apporté remède, et cette foule de mécontents qui forment dans les troubles l'espoir ordinaire des chefs avides de fortune ou de renommée. Ils avaient aussi trouvé des soutiens involontaires chez un petit nombre du parti catholique, des membres de la noblesse et du clergé, des magistrats euxmêmes restés purs de toute participation à l'hérésie, voire même chez quelques rares amis des formes légales qui n'avaient pas oublié l'édit de Henri II par lequel ce prince avait ordonné l'exécution sans appel des sentences ecclésiastiques, en introduisant en France a cette époque, sous une forme difiërente, l'inquisition espagnole, qui blessait le plus le sentiment national. Ces répressions sanglantes, renouvelées du moyen-âge contre une secte qui avait donné le signal de toutes les violences , mais s'était

(I) Devena archidiacre de Beaune et ensuite doyen da Chapitre de Chalon, il rnoonit à Dyon en 1582, où il est inhumé en Téglise Saint*Michel.

544 moTE^T-iNTs norRCL■Ic^o^s noTAriLEs.

niissi Bervia parfois de représailles, faisaient horreur aux Itoitimes 8n{;c3 dont nous venons de parler. Ils avaient vainement osô invoquer la force des bons exemples à donner aux peuples par des réformes oécessaireâ comme le remède véritable contre les aberrations religieuses et les excès qui en étaient la suite. Ces expédients honnêtes plutôt que praticables avaient pénétré plus d'une fois dans les conseils ou dans les arrêts sans pénétrer dans les mirtirs. Ils ne firent qu'aigrir encore les esprits en amenant dans les délibérations du Parlement de Dijon des débats irritants dont les partis surent, en s'exagérant leurs forces , tirer avantage pour éterniser une guerre que la lassitude, à défaut de la raison, pouvait seule terminer après les eiïorls suprêmes que la Ligue, dont on va parler, devait opposer à l'attaque la plus violente qu'aucune hérésie eùl livrée en Franco jusqu'à ce jour.

nri DU PIŒMIER VOLUME.