MASSACRES DE LA SAINT- BARTHELEMY

et de Pierre Jeannio , surent concilier leur fidélité à la religion avec ce qu'ils devaient à leur pays et à Thumanité. Comme orateur, et malgré quelques défauts de son temps, il avait été aussi, suivant le témoignage de Fèvret, le premier de cette province qui sut joindre à une érudition profonde en tout genre de la politesse dans sa diction et de Tornement dans le discours ; ce qui veut dire qu'il doit être compté parmi les réformateurs du barreau à cette époque si marquée de sa décadence (1 ) .

Tel fut un de ces personnages les plus étonnants dans ces temps de troubles, dont le nom se trouva ainsi mêlé aux événements qui se passèrent en Bourgogne au milieu du XVr siècle et ne furent pas sans influence sur les destinées du Parlement de cette province, désormais privé de son appui dans les plus mauvais jours qu'elle aura à traverser.

Depuis cette époque , Thistoire ne peut guère connaître ce qui se passa dans le sein de cette Compagnie. Sous un chef comme Denis Brulard , dont nous parlerons bientôt, et que le roi Charles IX avait placé à sa tète, les chroniques, devenues rares dans un temps de tumulte, ne citent aucun fait mémorable qui mérite de trouver place dans ce récit. Au milieu des luttes sanglantes qui se préparaient et qui imposèrent silence à ses habitudes , ce Corps ne songea plus qu'à se maintenir entre deux partis également redoutables pour son autorité. Les registres municipaux témoignent seulement de querelles sans cesse renaissantes entre

(1) Le trop famenx procureur général Tabooet dont nous avons parié, et qui Tavait entendu plaider au barreau de Dyon en 1550, conûrme iui-môme ce témoignage en le nommant dans ses écrits primi nominù advocatum.

^Ttfi LE TARLEMENT k'okE ROMPUE LK SILENCE.

la Chambre de ville , tru|i ardonle à persécuter les protestants, el le l'arlemenl, trop enclin n les protéger par des arrêts qui ressemblaient moins à la justice qu'à la faveur. La Cour, obligée d'intervenir dans ces conflits, s'en fit une tactique plutôt qu'un devoir. L'envoi qu'ello fit, en 1572, du maréchal de Vieilleviile en Bourgogne, sous prétexte d'assurer rcxéeulion de ses édita , n'aboutit qu'à donner raison à tout le monde sans fortifier la puissance royale, qui seule eût pu sauver l'Etat de l'orage le plus menaçant qui se fût jamais formé et dans lequel il pouvait périr. Les massacres de la Saint-Dartbélemy, eiFroyable remède contre des conspirations patentes, allaient souiller les annales de notre histoire sans ensanglanter cette province. Le Parlement, étranger à ce crime politique enfanté dans des intrigues de Cour, ne fit rien non plus pour le condamner el garda un silence que son abaissement à celte époque peut seul expliquer. La noble initiative de Jeannin et la courageuse rèsislance de Chabot, qui sauvèrent la Bourgogne des massacres, comme on l'a vu dans l'Introduction de cet ouvrage, sont des actes admirables qui se passent devant lui et sans lui. Ennemi, par sa mission juridique, d'exécutions qui transportaient la justice sur la place publique au gré du plus fort; secrètemenl lié avec les protestants, dont il compte un grand nombre dans son sein, et jaloux par-dessus toutes cboses des usurpations du Souverain sur son autorité, la terreur est le sentiment auquel il cède en ce moment avec tant de gens de bien, et qui, non excusable même chez ceux-ci, servira comme de reproche capital contre cette Compagnie qui trouvait dans sou passé de si nobles IradiUons de

PROTESTASTS BOLBCUICNO.NS ISOTABLES. 337

conduite , et à ses côtés l'exemple d*uD refus courageux auquel elle laissa échapper l'occasion de s'associer (1).

Au milieu de ces luttes de sang, la Bourgogne avait conservé ta foi catholique, patrimoine héréditaire qui datait pour elle des peuples Burgundes, les premiers chrétiens d'entre tes Francs, et qui restait pure des excès commis en son nom. Toutefois, quelques hommes d'tm mérite rare et doués de cette énergie de caractère qui assure les grandes entreprises, avaient pris rang dans son sein parmi les noms célèbres qui , à celte époque, marchèrent en Europe à la conquête des idées dont l'indépendance était devenue le drapeau. Après Jacques Bretagne, dont nous avons parlé, et qui avait dans la motion la plus hardie jeté le premier cri de la réforme au sein des Etats-Généraux (2), il faut placer un sectaire plus célèbre . et Don moins redoutable par le prestige qui s'attacha à sa parole et à ses actes. Hubert Languot, né à Vitteaux, attiré en Allemagne par les écrits de l'helléniste Mélanchton, dont il devint le disciple, et par ce dernier aux erreurs de Luther son maître, fut lui-même, dans ces temps de désordre, le négociateur le plus habile, sinon le plus heureux. Il avait élé chargé à plusieurs reprises, par les princes allemands, de missions protestantes à la Cour de France,

(I) Ddns an tempa moina agitd, un homme, boorgai^an de tuisudcc et soni des plus hauts ran^iB de la magistralure parisieune, Bartbftemf Chaswneiit, premier président du Parlemenl d'Aix, en refiisanl. irente-deux ans aapariivant.de faire exécuter la sentence de mort rendue contre draVaudois, avait aussi laissé ft la magistrature de sa province un grand exemple 4e courage à imiter.

(1) Demeuré prcsqne inconnu des historiens. On pent consulter avec un grand intértt les documents publiés sur ce personnage et le rAle ardent qu'il remplit pourleniccâs de sa secte, dans l'oturape de M. Abord intitulé ; Hitloirt ilr fa Réforme ri de la Ugue riant la •■ifle ^Aul'm: Antnn, chei Df^ussiea. IRIS

PI i«M.a vol.