XXXVI DISCOURS PRÉLIMINAIRE

Seurs habitants égorgés et leurs maisons détruites par ces bandes qui portèrent la désolation partout, les écorcheursp qui avaient battu les troupes du Roi commandées par Jean de Bourbon, saccagé le pays d'alentour, et forcé plus tard Duguesclin lui-même à capituler avec eux , n'entrèrent point à Dijon et s'arrêtèrent devant ses murailles au retentissement du beffroi (1) mêlé au cri de ses sentinelles. La vigilance du maire avait pourvu à la défense commune, en appelant chaque habitant sous les armes, celui-ci sous son dizenier, celui -là sous son capitaine de paroisse, tous attendant l'ennemi partout où on s'attendait à le voir on à en être surpris. Avec une milice belliqueuse et toujours prête, la ville avait ses tours, ses fossés, ses remparts, des commandants instruits, des chaînes dans les rues, des magasins bien approvisionnés et une artillerie nombreuse. Ce fut à ces précautions multipliées» non moins qu'au courage de ses citoyens, qu'elle avait dû d'être préservée des horreurs qui signalèrent dans tout le reste de la province le passage de ces barbares que l'on retrouve vingt fois à ses portes dans ce qui nous a été conservé de nos souvenirs (2) .

(1) La guette de Notre-Dame , placée au sommet du clocher de cette égliie, joua un rôle important dans les invasions comme dans les troubles de la Bonr- ((ogne ; c*était là qu*un préposé de la ville, appelé le guetteur, veillait jour et nuit l)0ur avertir les habitants du périt imminent par le tintement de la grosse cloche.

(S) Les registresfont plus particulièrement mention de leur présence eo 1417, puis en 1440, où la ville contribua pour 400 saiuts à leur départ, et enfln, |K>ar la dernière fois en 1445.

Le 28 mars 1440, treize de ces misérables, surpris dans une habitatioo do

DliOri ET SES INSTITUTIONS ANCIENNES. XXXVll

Ainsi en fut-il toujours de son altitude guerrière visà-vis les ennemis du dehors. Placée comme frontière aux limites orientales du royaume, Dijon, comme on Ta vu, avait sauvé plus d'une fois la France de sa ruine, sans autre secours que le patriotisme de ses habitants , développé par ces institutions qui inspirent ou fortifient les grandes résolutions.

Après le courage déployé contre l'étranger, nous retrouvons la même ville constante dans ses devoirs envers le Prince, chef de la monarchie héréditaire à laquelle la Bourgogne s'était réunie dès la fin du XV* siècle. Al'exceptiondu temps de la Ligue, dont nous parlerons plus tard, et à rencontre du Parlement, moins enclin à la soumission, jamais sa fidélité ne s'était démentie durant les troubles civils. La guerre de la Fronde fut pour elle une époque pleine de grandeur par celte force de résistance qui en ressortit et qui montra ce qu'il y avait alors d'énergie dans ces cités municipales plus rapprochées de leur origine, et qui rendirent au pouvoir, en le défendant, la force qu'elles en avaient reçue. Ni les influences de Gondé, à cette époque de l'histoire, dans une ville ancienne capitale de son gouvernement , où son crédit était si considérable, ni les appuis qu'il trouva plus tard dans le Parlement, ennemi secret de Mazarin, ne purent rien sur des âmes éprouvées par le devoir. Seul contre tous, le maire

faubourg d*0uche, furent noyés dans la riyiôre, par suite d*nue sentence de la ville. (Tablettes bourguignonnes.)

XZXyilI DISCOURS PRÉLIMIRAIRE.

Millotet lutta, avec les habitants réunis, contre les événements, et parvint à s'en rendre maître, au risque de voir incendier la ville par le feu du Château qui, sur la fin des troubles et durant un mois entier, la couvrit de ruines. La cause de ce succès fut dans les institutions populaires qui lui vinrent en aide, de même qu'un siècle plus tard, dégénérées ou corrompues, elles lui eussent creusé un abime dans lequel se seraient perdus son nom et le souvenir de Tune des entreprises les plus audacieuses qui aient été conçues en province.

L'histoire de Dijon pendant cette période de la Fronde fut, par le caractère des personnages non moins que par la succession des événements, l'un des épisodes les plus curieux de nos annales, où l'intrigue eut non moins de part que la force déclarée, et l'esprit de suite le disputs au courage lui-même en expédients comme en entreprise! hardies. Le maire Millotet, que nous avons nommé, et le premier président Bouchu furent les deux grandes figures de celte époque qui par le caractère do la lutte développa en Bourgogne le germe des mœurs politiques. A cété de ces chefs vinrent se ranger ce que la Cour comptait alors de sujets fidèles et les princes d'ambitieux et de mécontents, et, à la tête de ces derniers, le Parlement, toujours prêt à tout entreprendre quand il y entrevit sa puissance ou son intérêt.

En prenant le parti de la Cour contre les princes rebelles, la ville obéit aussi a ses antipathies contre ce