DIJON ET SES INSTITUTIONS ANCIENNES. XIX

trompeuse; en toute chose, des motifs autres que les véritables qu'on n*osait avouer. Puis, passant de la violence à la dérision , le même Parlement alla jusqu'à ordonner, au lieu d'une élection sérieuse, la désignation par le sort d'un des trois noms qui auraient obtenu le plus de voix; ce qui força la ville à recourir au Roi , qui fit casser par son Conseil un acte où le hasard eût fait la loi (1). Dans certains cas on ne craignait pas de circonvenir le gouverneur de la province ou bien de députer au Souverain lui-même; et la ville d'envoyer des députations ruineuses pour répondre à celles que ce Parlement entretenait à la Cour (2).

La présence des rois à Dijon fut saisie avec ardeur pour faire prévaloir ces empiétements ou en inspirer la pensée. On voit au XVII* siècle qu'il ne tint pas au premier président de jja Berchère que Louis XIII, qui l'avait consulté, ne supprimât dans le serment qu'il allait prêtera Saint-Bénigne à sa première entrée celui de respecter les privilèges municipaux. Il répondit à ce prince que ni Henri III ni Henri IV ne l'avaient voulu jurer, bien que les rois leurs devanciers l'eussent fait ainsi ; conseils per-

(1) Juin 1519. Les mêmes efforts se renouveièreDt sans succès en 1599, et, depuis, en 1610.

(%) Bénigne Bossuet, père de Tillustre évêquc de Meaux, avait été en 1625 envoyé par la Chambre de ville à Paris avec le célèbre avocat Charles Févret, pour défendre ces privilèges contre les empiétements du Parlement. On peut lire dans la vie de Bossuet par le savant M. Floquet (t. I, p. 22) les difficultés qu'il eut à surmonter à cette occasion, jointes aux calomnies dont il fut Tobjet de la part de ses concitoyens et dont son patriotisme triompha.

XX DISCOURS PRELIMINAIBE.

nicifîux qui portèrent leur fruit et devinrent une des causes de Tanéantissement do ces droits (1).

A côté de tels dangers se succédaient des luttes et des exigences nouvelles. C'est ainsi que, feignant d'ignorer ces privilèges municipaux bien antérieurs à lui, on vit le Parlement en demander des communications aussi intempestives qu'inutiles. C'était, nous éprouvons de la honte à le dire, pour en vérifier de nouveau l'existence. Mais la Chambre ne s'y laissa pas prendre, elle gardait fidèlement son trésor, assemblait les habitants, et imposait, par cette attitude, a des menées indignes de la majesté d'un grand Corps. On lit dans les registres du XVI' siècle que la Chambre de ville ayant osé dans une occasion semblable protester contre des injures proférées contre elle par le Premier Président en pleine audience, le Parlement manda à sa barre le syndic de la ville et le menaça, s'il osait renouveler ses plaintes, de lui faire brûler jusqu au bout uue torche entre les doigts (2). Tel est on abrégé le récit de ces dissensions qui tiennent une place notable dans les annales de cette commune et en font connaître la vie politique.

(1) Registre du Parlement du 31 janvier 1629. Celait peu de temps avant la révolte dile de Larttwelu^ qui servit de prtHexteàces rigueurs. On lit dans cet acte que Louis XIll , bien qu'il eût reçu à Saiut-Bénigne le serment accoQtamé du maire et des échevins , ne jura pas d*observer les privilèges municipaax. ainsi que Tavaient fait avant lui les autres souverains, et se contenta depfomettre d'en faire donner lettres de confirmation par son garde -des -sceaux (Registre de la ville, du même jour.)

[î.) Voy. les détails de cette affaire au Registre du 80 mars 1577.