ENTREPRISE SUR LA JUSTICE DE LA VILLE

tembre de la même année, c'est-à-dire un mois après les injonctions dont nous venons de parler et qui, par Texpérience que venait de faire le Parlement de la fermeté du Roi dans les événements qui avaient suivi le lit de justice de 1658, ne pouvaient manquer d'être entendues.

C'est ainsi que, par une inévitable réaction, cette Compagnie subissait à son tour la loi qu'elle avait faite si longtemps a la monarchie, et dont la minorité de Louis XIV avait vu combler la mesure. A partir de cette époque jusqu'à la fin du grand régne, son autorité disparait peu à peu sous la force qui la contraint et contre laquelle elle se débat en vain. Désormais vaincue et humiliée, son pouvoir ne s'exercera que sur des objets secondaires où l'autorité du Prince n'aura plus à intervenir et qui sembleront la consoler de son anéantissement politique. Cette transformation dans les habitudes du Parlement allait avoir, pour les intérêts généraux , une utilité manifeste. Ce que le Corps perdit en importance, la province le <;agna par les soins plus étendus qu'il |)rit de ses besoins et les sages mesures qui en furent les résultats. On peut affirmer, sans crainte d'être démenti , que toutes les améliorations réalisées en Bourgogne dans la perception des taxos, dans la finance et surtout dans l'économie politique de cette époque, datent de la période où les Compagnies souveraines, contenues sous un sceptre vigoureux , cessèrent d*occuper la France de leurs disputes.

Mais les libertés communales avaient aussi subi le sort des Parlements, et ce fut pur ce changement que la Chambre de ville de Dijon s'était vue ello-même privée de sv justice, Tun de ses plus importants privilèges. Le conflit

346 COMPLOT IMPUTÉ A LA DASfE DE SIMOIIT.

qui amena celte confiscation avait pris naissance dans un procès d'Etat dont cette Chambre avait commencé la poursuite conformément à ses plus anciennes prérogatives» fondées sur sa Charte d'affranchissement du Xir siècle. En tout autre temps personne n'eiit pense à la troubler dans un droit aussi incontestable; mais le moment était venu d'en finir avec ces privilèges incommodes , et Taffaire la plus simple fut choisie pour les sacrifier à une jalousie rivale qui datait de Tinstitution du Parlement. Ce Corps allait ainsi se venger sur un pouvoir subalterne des usurpations qu'il reprochait à la Couronne envers lui-même.

Une femme Dumont , prisonnière de la ville pour un délit sans importance, avait accusé un nommé Lahaye, ancien domestique du sieur de Simony, conseiller au Parlement de Metz, d'avoir conspiré contre la personne du Roi. Déjà quelques individus, compromis par les révélations de celte femme , avaient été arrêtés par ordre du syndic , lorsque le Parlement s'avisa de revendiquer ces poursuites qu'il osa qualifier d'empiétement sur son autorité. Par arrêt rendu les Chambres assemblées, cette Compagnie annula la procédure et fit élargir les prisonniers. C'était, sous une vengeance mal dissimulée, s'emparer d'un pouvoir qui ne lui avait jamais appartenu » et que la Chambre de ville avait toujours compris dans ses attributions de justice. Celle-ci protesta contre la violence qui lui était faite et refusa d'obéir. Catin, vicomte mayeur, se rendit l'organe de ces protestations (1), par lesquelles il accusa à son tour avec plus de raison le Parlement d'une

(i) Registre du SO novembre 1670.