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verains. Nous attendons dans quatre ou cinq jours quinze cents lanciers qui viennent des Pays-Bas. . . Il faut vous secourir, car nous tenons que M. le maréchal d'Aumont va par-delà pour y faire la guerre, s'y travaille incessamment tant en particulier qu'avec Monseigneur et avec nos amis... Ayez courage pendant nos misères, Dieu les remettra toutes et ne laissera jamais perdre une cause si juste que la nôtre. » {Mémoires de la Ligue.) Faits essentiels qu'il importait de consigner ici comme preuve que le Président était resté jusqu'au dernier jour attaché à la fortune de ce parti ; bien qu'ayant perdu la conliance de Mayenne, qui exprima plusieurs fois, dans les derniers temps, le regret de l'avoir trop écouté et d'avoir par sa faute perdu le royaume.

Le crédit d'un tel personnage parmi les Ligueurs jusqu'à la fin des troubles, et l'emploi si heureux qu'il en fit pour mettre un terme à la guerre civile, s'expliquent par ces actes. Le Roi, en le ralliant à sa fortune, lui offrit l'occasion de sauver la France de sa ruine , et il la saisit avec joie.

Avec cet homme d'Etat de moins et un chef sans résolution à sa tète, le Parlement resté à Dijon subit la loi des plus emportés parmi ses membres, de même que ceux-ci l'acceptèrent à leur tour d'une multitude aveugle ; sorte d'anarchie qui maîtrisa la ville à celte époque. Depuis le départ pour Flavigny de la fraction royaliste et peu après cette séparation accomplie, le Corps s'était mis en pleine révolte contre le nouveau Roi. (1 avait reçu notamment dans son sein l'ambassadeur de l'union envoyé pour porter au Pape la nouvelle de l'assassinat de

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Henri III el qu'elle avait chargé d'en instruire laCompa^ie comme de Tévénement le plus heureux qui eût pu s'accomplir. La séance où cet étranger remplit ce honteux message doit être ici rapportée comme exemple du fanatisme du temps et de ce qu'étaient devenues les mœurs religreuses, ainsi perverties-^ Le chevalier Dio, de la maison do Montperroux, un de ces gentilshommes florentins que la Ligue avait pris à sa solde à la suite des Médicis» se présenta» le 12 août 1589, aux Chambres assemblées, où, au milieu d'un profond silence, il exposa « qu'il avait été envoyé par le duc de Mayenne, lieutenant général et du Conseil de l'Etat royal et Couronne de France» pour donner avis a la Cour comment l'Etat avait été miraculeusement délivré par la mort du Roi occis par un jeune Jacobin, âgé do 24 ans, le plus simple de son couvent; que, le 31 juillet dernier, celui-ci ayant communiqué à aucuns de ses compagnons s'il était permis de tuer un Roi hérétique (parlant de l'hérésie du Roi de Navarre), il s'était résolu de tuer le Roi, et, après avoir dit la messe, s'en était allé à Saint-Cloud, où il avait couché, et où s'étant adressé au procureur général de La Guesle , il lui avait annoncé qu'il apportait des lettres au Roi et avait montré un passeport du comte de Rordeaux, et qu'il y avait moyen de faire entrer le Roi en la ville de Paris par la porte Saint-Honoré; ce qu'ayant achevé et incontinent le même Jacobin avait été mené au Roi par le sieur de La Guesle sur les cinq heures du matin ; et comme le Roi lisait les lettres qu'il avait données l'une après l'autre, il avait tiré un couteau de sa manche et le lui avait plongé dans le basventre. Soudain le Roi s'était jeté sur lui et lui avait ôté le

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couteau» dont il avait été encore blessé à la main, et à Tinstant' ledit Jacobin avait été tué par les gardes; que le Roi était mort à une heure après minuit sans parler ni à clerc ni à prêtre, et avait été sa fin telle qu^avait été sa vie, étant décédé au temps de Texcommunication contre lui prononcée et pendant la fête de la délivrance de Saint-Pierre-aux-Liens, et qu^ainsi on pouvait dire que Ton avait été délivré du plus grand tyran qui fût au monde...»

Ce discours achevé, le premier Président s'était borné à répondre à Fenvoyé de Mayenne : « Que sur les particularités qu'il avait déclarées. Ton prenait avis certain de ce qui était advenu pour prier Dieu que ce fût à son honneur, au repos du royaume et particulièrement de cette province, qui avait été fort travaillée sous un prétexte qui était levé par la mort du Roi. » Paroles pleines de faiblesse qui montrent rabaissement d'une Compagnie réduite, par l'oubli de ses devoirs envers le Prince, à subir sans s'en indigner de tels messages.

Le Parlement alla plus loin, et, sans désemparer, il rendit sur les lettres de Mayenne à lui remises par son ambassadeur, arrêt portant : défenses à toutes personnes, sous peine d'être punies comme hérétiques et perturbateurs du repos public, de reconnaître pour souverain Henri, roi de Navarre, et lui donner aide ou assistance (1); tandis que dans le même temps le Président Fremiot, repoussant avec indignation les avances de Mayenne (2) ,

(i) Voir registre du il arril 1589.

(S) Par le sieur Toire, de U maison de Ghamesson, chargé des lettres pour ce magistrat et les priocipaux cheb de la noblesse. (Mémoires de Tavaones.)

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faisait jurer au Parlement retiré à Flavigny de venger la mort du Roi si lâchement assassiné par un parti où le nom de la religion se trouvait mêlé.

Le lendemain , cette nouvelle était portée à la Chambre de ville par le même député dans des termes où Tapologie du crime, pour être moins violente, se revêtait d'une sorte de simplicité mystique. « Frère Jacques Clément, disait- il, ayant appris les meurtres et assassinats commis dans la ville de Blois , protesta que le Roi ne mourrait qiue de sa main. Il était religieux. Fort simple, de grande probité, ets'enquerrait souvent s'il était loisible de tuer un tyran et s'il serait sauvé en tuant un Roi... Il se résolut de faire son coup, et, après avoir jeûné douze jours avec dévotion, fit faire un couteau qu'il fit bouillir dans des drogues portant poison, sortit lundi dernier de Paris après avoir communié; il se rendit, etc. » Suivait le récit de rhomicide du Roi, auquel le messager de la Ligue ajoutait, comme il Pavait fait au Parlement, que celui-ci était mort sans confession. Mensonge affecté qui fut le mot d'ordre de l'union sur toute la ligne, et auquel l'intérêt de faire passer Henri III pour hérétique donnait alors une grande importance (1). Ici, a la différence du Parlement qui s'était contenté d'y souscrire, ces paroles furent accueillies avec transport, et la Chambre ordonna des réjouissances publiques ; telles étaient les fureurs de cette épo-

(1) Voir, comme démenti de ce fait, Pacte public délivré à Saint-Clood le 8 août 1589, et signé par les dncs d'Orléans et d*Epernon , Roger de Bellegarde, grand écuyer, de Chastelux, capitaine des gardes, ft d^autres, ainsi qa*Dne lettre fort curieuse écrite en Bourgogne par M. de La Guesle, ancien premier président du Parlement de cette province , procureur général au Parlement de Paris, témoin du meurtre de Henri UI, et qui frappa Jacques Clément d*iiii coup d*épée. (Mémoires de Tavannes et fauteur de Vliiuêtre Orbandaie.)