PTGMALION, OU LA STATUE ANIMÉE

M. Boubier, doyen de la Sainte-Chapelle» le titre de conseiller d'honneur de la Compagnie, avec droit de préséance , en sa qualité d'évéque diocésain , sur les autres évéques du ressort, quoique plus anciens en réception.

On trouve encore à la même date, dans les actes de ce Parlement, une correspondance pleine d'aigreur du chancelier d'Aguesseau au sujet de Tabolition qu'il avait demandée de la procession commémorative de la réduction de cette ville par Henri IV en 1595. Le Roi avait refusé cette suppression, soupçonnant les doctrines antireligieuses qui l'avaient fait concevoir et qui , avant d'attaquer les institutions , semblaient s'en prendre aux souvenirs (1).

L'on était arrivé ainsi au milieu du XVIir siècle, et des publications infâmes venaient avertir de plus grands dangers. Déjà leurs doctrines se propageaient de toutes parts, dans les discours et jusque dans les théâtres. Un livre ayant pour titre : Pygmalion, ou la Statue animée (2), avait été répandu à profusion dans toute la ville, et excita l'attention du Procureur Général, qui le dénonça aux Chambres assemblées du Parlement par un réquisitoire étendu où se rencontraient déjà, dans un style inconnu, sorte de mélange de religion et de philosophie, les expressions jusqu'alors inusitées de VEtre suprême et de la raison. Dans l'ouvrage saisi, où les obscénités ne manquaient pas, la doctrine enseignée par l'Eglise était traitée de vaines chimères, l'existence de Dieu travestie sous les mots vides de sens de la nature et de Vunivers, les liens

(1) Registre du 15 août 1755.

(S) Imprimé à Londres, chei Samuel Harding, en 1741.

384 QUERELLES DE PRÉSÉANCE DU PARLBMIIfT

de la famille anéantis, le mariage considéré comme une formule inutile et le serment comme une précaatioD extravagante. C'était la le socialisme de nos jours apparaissant à Taurore de la nouvelle école, comme il devait éclater à sa chute après que ses disciples auraient tourmenté le monde en son nom. Le Parlement» sans soupçonner ces dangers, n'en sévit pas moins contre le livre, dont il ordonna, le 14 mars 1742, la suppression dans les mêmes termes qu'il avait condamné le mandement de Tévèque de Ghalon, publié pour défendre l'autorité du Pape attaquée (1). Cette assimilation d'arrêts dans des choses si opposées ne manqua pas de frapper les hommes sages» et restera comme la condamnation du Corps , de même qu'elle apprit à douter de sa justice dans l'abus qu'il avait fait ainsi de ses pouvoirs les plus importants.

Au milieu de ces contradictions de conduite sur les sujets les plus sérieux , une seule chose n'avait pas subi d'altération : c'était l'amour immodéré de la Compagnie pour ses prérogatives. Quand la Royauté se trouvait secrètement minée par le droit d'examen que le protestantisme avait inoculé dans les mœurs religieuses, et que la Papauté ellemême était , par une rupture éclatante, traitée en ennemie , la vérité , chose incroyable , conservait encore des adorateurs, et de grandes vertus pouvaient consoler de grands scandales. Mais en même temps les querelles de corps se montrèrent plus fortes et plus acharnées. Louis XV

(1) On tO décambre 174i. Voir au Registre la correspondance du Parlement a^ec le chancelier d^Aguesseau sur ce soû^^ > ^^^ laquelle cette Compagnie soutint son arrêt et ne consentit à le rapporter qu'autant que Pévèque de Ghalon se rétracterait lui-même dans ce qui avait pu blesser de sa part rantorité dn Corps. La suite de ce Registre laisse ignorer si cette satisfaction lai fût donnée.