DÉCADENCE DE LA LIGUE

nous reste à compléter le récit dans sa relation particu liére avec la conduite du Parlement.

La capitale venait d'ouvrir ses portes à Tarmée royale. Ce dénouement était pour la Ligue une catastrophe, mais non pas de ces malheurs sans remède qui ne laissent prise qu'au désespoir. En ce temps -là Paris n'était pas la France, et la province renfermait en elle les germes dMndépendance que le temps, non moins que les mœurs, avait développés. La Bourgogne, où le parti de l'union était plus nombreux, affaiblie mais nullement vaincue, songea a elle seule a relever son drapeau et à préparer au Roi des résistances formidables dans le cas où il viendrait Tattaquer en personne. Dès le 4 avril 1594 on parlait à Dijon de mourir plutôt que de se rendre, quand toutes les autres villes viendraient à ouvrir leurs portes. Les prédicateurs redoublaient leurs véhémences accoutumées et traitaient de politiqttes ceux qui osaient manifester des vœux pour la paix. Un cordelier, plus courageux, exposa sa vie pour avoir dit que ce n'était point au peuple à se donner un Roi, mais qu'il fallait l'attendre de la main de Dieu. On proposa de faire arrêter les suspects, et leurs maisons furent marquées d'initiales qui les vouaient aux vengeances et à la mort. Triste récompense de leurs faiblesses, les maisons des membres du Parlement furent exceptées de ces menaces. Le maire, épouvanté, se faisait garder lui-même jour et nuit par onze sergents et donna l'ordre de fermer les églises, de peur que les politiques ne s'en emparassent comme de forteresses. Un tableau avait été exposé représentant le testament de la Ligue, ce dont la Chambre s'était montrée fort irritée. On parlait de jurer de nouveau l'union

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et de faire des emprunts sur les imJ mfetiiûmmés, ainsi qu'on nommait les pbu riches dans ces temps de conmiune misère. Dans les mes , des chants obscènes et des cris sauvages Tenaient se mkïer à des déchmations foribondes où la religion était outragée à force de riolence. La modération elle-même fut dénoncée comme un crime, et c^était à qui, pour sauver sa tète, figurerait parmi les plus emportés du jour. Des hommes perdus d^honneur excitaient ainsi les passions de la multitude et iaisaient trembler jusque sur leurs sièges les membres de la magistrature municipale , condamnés à leur obéir (i).

Le Parlement s^inclina devant ces fureurs et n^en démentit aucune, par Timpuissance de les prévenir ou de les réprimer. Déjà il s'était vu insulté du haut de la chaire par des prédicateurs fanatiques qui, comme Buffet à Téglise Saint-Jean et le Père Christophe à la Sainte- Chapelle, avaient proposé d'exterminer plusieurs de ses membres présents à leurs injures, et qui avaient été obligés de les endurer (2) , montrant à quel degré d'abaissement la fortune les avait fait descendre. Brulard lui-même, malgré sa faiblesse, s'indigna des humiliations de sa Compagnie comme chef, et écrivit à M. de Tavannes pour l'engager à protéger le Parlement contre des outrages ainsi répétés, sinon quil fermerait la porte, ce qui signifiait que le cours de la justice allait être suspendu. Qu'arriva-t-il?

(1) Depuis longtemps la démocratie révolutionnaire avait pris la place des intérêts religieux. Voir V Histoire des prédicateurs de la Ligue, par Labitte,où on lit entre autres choses que parmi les enseignements de quelques-uns fut celui « que la République conserverait en tout temps le droit de vie et de mort sur le Roi qu*elle s^était donné. »

(i) Voir Registre municipal.