RECHERCHES FAITES A LANGRES

Un nom nouveau dans la procédure venait de sortir de cet incident inattendu : c'était celui de Giroux père, dépositaire de la clef du coffre, et qui fut obligé de la représenter. Bien que son intérêt dût être différent de celui qui avait présidé au meurtre, le Parlement ordonna qu'il serait interrogé et gardé à vue, ainsi que Pyrot, son cocher, compromis par les mêmes soupçons. Quant à la dame du Vigny, aucune poursuite ne pouvait l'atteindre et ne l'atteignit pas. Il fut constaté en effet, dès l'origine de la découverte, qu'elle avait tout ignoré de ce qui se rapportait à ce dépôt confié à sa bonne foi. Une lettre écrite par Giroux père, et dont celui-ci reconnut l'écriture, était venue confirmer cette preuve. On y lisait ces mots , qui devinrent pour cette femme une planche de salut : a Je vous ai confié , Madame , un dépôt de très-grande importance, je vous conjure de ne déclarer cet important secret à personne ; et, s'il arrivait que Dieu disposât de mes jours avant de vous revoir, alors vous prendriez soin vous-même de le mettre aux mains de celui de mes gens que vous jugeriez capable de plus de fidélité et de prudence. »

Cet écrit, que la dame du Vigny avait si heureusement exigé pour sa sûreté , lui avait été remis par Giroux père au début des poursuites, quand il se rendait à Paris, dans le but de solliciter l'appui du prince de Gondé en faveur de son fils; appui qui, pour le dire en passant, lui avait été refusé dans les termes les plus humiliants, et jusqu'à le menacer de le faire chasser de la capitale s'il persistait à y séjourner.

Déjà, bien avant la découverte des corps, le fait imputé à Eléonore Gordier de l'envoi fait à Langres d'une

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caisse contenant les dépouilles du président Baillet, pour la vérification desquelles un des greffiers du Parlement avait été, lors des premières instructions, envoyé dans cette ville, s'était trouvé constaté par cette importante mesure. On apprit qu'au mois de décembre 1659, un messager nommé Jayet avait apporté de Dijon un coffre envoyé par cette fille à la dame Humblot, femme du bailli des lieux, son ancienne maîtresse, avec une lettre de sa part. Dans ce coffre, fermé à clef, se trouvaient une épée, une baïonnette et un chapeau, objets mystérieux qui devaient répandre, quand ils seraient reconnus, de nouvelles lumières au procès. Huit jours après cet envoi accompli, la même fille avait dépêché à Langres Nétard, ci-devant valet de Giroux père, pour recommander à la dame Humblot de les déposer dans un autre endroit. De ces objets signalés depuis, on ne sait par quelle voie, mais qui venaient d'être remis par cette dame à Nétard envoyé de nouveau pour les retirer, Tépée seule avait été reconnue pour celle qui avait été envoyée dans l'origine à Langres. Mais cette reconnaissance devint inutile, car il fut avéré qu'avant cet envoi la Gordier s'était défaite de la véritable épée en lui en substituant une autre plus courte , sur la menace de Giroux qui avait appris qu'elle possédait ce témoignage du crime.

A l'égard de la baïonnette et du chapeau , pièces non moins compromettantes si on venait à les découvrir entre ses mains, ils avaient été aussi changés par elle depuis leur renvoi fait à Dijon. Une circonstance capitale puisée dans le souvenir d'un témoin avait dû concourir à cette précaution et en augmentait l'importance. Au lieu du cha-