LE PRINCE DE CONDE » NOUVEL INTERET DU GRIME

d'un tel outrage. Gondé, qui avait supporté avec calme ce revers de la fortune, ne put envisager de sang-froid un acte par lequel, jusqu'au sein de la capitale de son gouvernement, on avait osé attaquer son honneur et sa bravoure. Des bruits parvenus de toutes parts avaient signalé Giroux comme Fauteur de ces pamphlets, dont l'impression, exécutée avec des caractères inégaux, pouvait faire facilement reconnaître l'auteur; et ce fut ce qui arriva. Prévenu sous main que Giroux en avait possédé de semblables, le prince voulut s'en convaincre lui-même et manda le président Baillet, qui les aurait vus chez ce dernier, pour obtenir de sa bouche la conflrmation d'un fait aussi important. Soit trouble, soit déférence de sa part, celui-ci n'avait pas craint d'en faire l'aveu. Cette preuve acquise devait suffire {M)ur régler la conduite de Gondé envers l'homme qui l'avait ainsi outragé. Malheureusement il ne s'en tint pas là et il voulut mettre les deux parents en présence. Cette imprudence perdit Baillet, dont Giroux, irrité, ne craignit pas de menacer la vie sous les yeux du prince lui-même, qui reconnut trop tard la faute qu'il avait commise, faute qui demeura dans ses souvenirs comme un éternel reproche. Chassé de sa présence avec défense de s'y présenter jamais, cet homme ne pouvait oublier l'indiscrétion qui avait causé sa disgrâce, et il ne l'oublia pas. La guerre, et une guerre à mort de la part de Giroux , s'alluma dés ce jour entre les deux cousins , et nous ignorerions encore les causes de la haine violente qui vint ici se confondre avec un intérêt différent, sans l'épisode que nous venons de faire connaître, et dont l'ingratitude la plus honteuse fut la source.