LA DAME BAILLBT REÇOIT LA CONFIDENGB DU CRIME

écrivait à Bourrotte, le même auquel le courage avait manqué pour assassiner Baillet dans sa rencontre au Yal- Suzoq : « Je vous ai fait ces mots pour vous avertir que rhomme en question est à Gressey ; il retournera demain à Dijon; je vous prie, incontinent la présente reçue, de pourvoir à ce que vous savez » et ce que faisant vous obligerez à jamais votre très- humble. Signé : Saint- Denis. » Et à un autre de ses agents , dans la dernière rencontre que nous avons fait connaître : « Mon cher ami , celui que vous savez est à Gressey ; je vous prie de vous trouver au passage que je vous ai marqué sur le chemin ; tuez maître» laquais et chevaux , afin que Ton n'en ait plus de mémoire.» Gette lettre, produite dans les enquêtes, était scellée de noir, du sceau même de Giroux, et écrite de la main de son plus intime confident. Nous verrons plus tard et par la participation de celui-ci au meurtre de Baillet la récompense qui lui était réservée pour tant de zèle soutenu de tant d'audace.

Ge meurtre commis par Giroux dans son propre hôtel, le 6 septembre 1638, ne Tavait été qu'à cause de ces tentatives avortées, et comme l'un de ces moyens extrêmes que l'égarement commande à défaut de la prudence à celui qui se croit placé au-dessus des lois. Le procès fait aussi connaître qu'un Procureur nommé Gacon, afBdé de Giroux, avait refusé de l'accomplir moyennant une somme d'argent. Tout porte a croire qu'une fois ce meurtre résolu pour être exécuté chez ce dernier, le dessein en fut communiqué à la dame Baillet, dans un rendez-vous de soir que lui donna Giroux aux jardins de l'abbaye de Saint-Etienne, la veille même de l'événement. Un propos tenu par celle-ci à son

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amant : Ne le faites pas, ou ne le failles pas (1) , avaitété entendu dans cette entrevue par des témoins dignes de foi (2) . Ces paroles, prises dans leur acception la moins défavorable, suffiraient, à défaut d'une participation au meurtre mieux démontrée contre elle, pour flétrir la mémoire d'une femme à laquelle on osait confier ainsi un pareil secret. Malheureusement le rôle de la dame Baillet dans ce procès ne saurait être ainsi restreint ou interprété. Giroux, en confessant plus tard leur présence dans ce lieu, le même jour, à cette heure, essaya d'attribuer le sens de ces mots au voyage qu'il devait faire le lendemain en Bretagne et dont la dame Baillet aurait essayé de le détourner à raison d'une maladie dont son fils, enfant en bas âge, était atteint (3). Mais cette équivoque va tomber devant des faits qu'il nous reste à faire connaître et qui imprimeront à ce rendez -vous le caractère qui lui appartient.

Cette femme était dans la maison de la dame du Vigny, rue de Notre-Dame , au moment où son mari passait par cette rue, sur les huit heures du soir, allant au rendezvous fatal, suivi de Baudot, son valet de chambre. Une dame de compagnie, présente dans la même maison, la demoiselle Belot, avait conversé avec lui par la fenêtre du rez-de-chaussée et s'était hâtée de rapporter ce colloque à la dame Baillet. Celle-ci avait feint de s'en étonner, jusqu'à soutenir avec humeur que ce n'était point

(1) Vieux mot qui pouvait signifier ne le manque pas.

(2) Olympe Massol, femme de Marsilly, et Guillemette Massol, sa sœur, femme du conseiller Bernard. (Voir aux enquêtes.)

(t) Depuis il renonça à ce moyen. On lit dans un factum publié par lui ao procès : « Henri Giroux fils n'était plus en danger le 7 septembre 4638; il était entièrement guéri et assuré par les médecins » (page LXV).

PENDANT l'assassinat. 165

son mari et qu'elle s'était trompée. En vain le même témoin avait-il objecté que Baillet venait de lui annoncer qu'il allait faire ses adieux au président Giroux, son cousin, à cause d'un voyage que celui-ci devait entreprendre le lendemain. Une telle réponse était péremptoire, et cependant la dame Baillet refusa de s'y rendre (1). Or, à quoi bon cette persistance à nier un fait aussi bien démontré si elle n'avait été instruite dés la veille par Giroux de ce qui allait s'accomplir à cette heure? La conduite de cette femme, qui, longtemps après le meurtre, osera demander encore aux Requêtes du Palais la continuation de la communauté avec son mari, dont elle soutiendra l'existence, ne donnera-t-elle pas la mesure d'un tel démenti et de l'intérêt qui l'avait commandé dès cet instant? Ajoutons comme dernière preuve celle-ci, qui semble tenir plutôt du roman que de l'histoire, et qui, malgré l'espace des temps, s'est conservée jusqu'à nos jours par la tradition. On avait vu à minuit du même jour Giroux entrer dans cette maison où la dame Baillet semblait l'avoir attendu (2) , et où en s'approchant d'elle il avait prononcé ces mots dont l'événement connu du crime vint expliquer plus tard le terrible sens : C'en est fait, belle Cloris (3) . Paroles imprudentes,

(1) Giroux lui-même dénia avec une obstination semblable qa*on eût pa voir Baillet à cette heure passant devant ces maisons. (Voir au factum publié par lui, pages LV et LVI.)

(2) On apprit, par des témoignages nombreux, que dès les dix heures du même soir les gens de la dame Baillet étaient venus la chercher, et qu^elle les avait congédiés sous prétexte qu*il n*était pas assez tard et qu*on la reconduirait chei elle ; ce qui fut fait comme elle Tavait dit. (Voiries no«169 et 105 des enquêtes.)

(3) On trouve cet épisode rappelé dans une requête de SaomaiM de Gha« sans ainsi que dans Tenquète faite par addition, après Texécution de Giroux, le ftr septembre 1655. (Voir ei-après.)