CONTRE SON MARI

Baillet de plusieurs mois. Il ne manquait plus a son époux, devenu libre, que de sceller tant de forfaits par le mariage, le but insensé pour lequel ils avaient été accomplis.

Tels furent les faits capitaux que les enquêtes révélaient contre la dame Baillet, et dont l'attention du Parlement ne put manquer d'être frappée. On pouvait y ajouter la preuve déjà avérée contre elle d'avoir essayé auparavant d'empoisonner son mari dans un breuvage. Une servante de sa maison qui en avait été témoin en venait de faire la déclarationavantdemourir(l). Toutefois, et malgré des témoignages aussi accablants, la veuve Baillet ne fut pas même interrogée , quand les prisons et le Château regorgeaient des serviteurs de Giroux, agents obscurs et corrompus dont plusieurs ne furent élargis qu'après avoir été appliqués à la question. Le décret d'ajournement contre elle ne devait être lui-même rendu par le Parlement que lorsque, l'intervention des tiers dans le procès et le cri public venant en aide, il ne serait plus permis à cette Compagnie de garder le silence.

Nous avons dit l'assassinat; mais la manière dont il avait été commis ne fut connue» ainsi que beaucoup d'autres actes qui s'y rapportent, que bien après le supplice de Giroux. Nous ajournons après cette époque les détails qui constituèrent contre les complices autant d'accusations particulières. Il en sera de même de celle portée par Giroux contre Saumaise de Chasans , partie instigante dans la cause» accusation dont le récit ne

(i) Voir la déposition de Lemarlay, mari de cette femme, auquel celle-ci avait réirélé ce secret.

168 CE qu'étaient devenus les œRPS DEPUIS LES MEURTRES.

saurait, sans troubler l'ordre des faits, trouver place en ce moment.

Quant aux corps des victimes, objet de tant de recherches inutiles, on apprit qu'ils avaient été jetés d'abord dans des fosses d'aisances de l'hôtel (1). Ils y restèrent enfouis pendant plus de quatre mois, et furent déposés de là dans une cave de ce même hôtel , d'où on les retira pour les transporter chez la dame du Vigny, où ils furent retrouvés de la manière que nous avons racontée. Ce déplacement si fréquent des cadavres, quand il eût été si facile de les anéantir, demeurera dans ce procès comme une preuve nouvelle de l'aveuglement qui accompagne les plus grands crimes et en révèle les auteurs. On peut dire de ces auteurs, avec Ghasans dans une requête qu'il présenta contre Giroux au Parlement après les enquêtes : In laqtieo quetn absconderunt comprehemus est pes eorum. « Leur pied a été pris dans le piège qu'ils avaient secrètement tendu. » (Ps. IX.)

Peut-être serait-il aussi permis de conclure, suivant quelques indices , que cette conservation des corps avait été arrêtée par Giroux dans le dessein de les faire transférer, avec quelques lambeaux des vêtements de Baillet qui en eussent prouvé l'identité, dans une terre du baron de Marey, ennemi déclaré de celui-ci. Gomment expliquer, sans cela, qu'ils n'eussent pas été consumés par

(1) Etablies sur le torrent dit de Suzon et murées, après le dépdt ftit par nn maçon auque! on fit boire ensuite du vin empoisonné et qui ne dut son salut qu*à un contre-poison qu'il s^administra lui-même. Cet homme, qui aTâit été contraint de faire ce travail dans Tobscurité , avait reculé d'horreur en sentant des pieds dans ces fosses sans profondeur ; mais Giroux le força à Tachever par des menaces de mort. (Voir aux enquêtes, n« 171.)

IMPUDBNGB DES COMPLICES APRES LES BIEURTRES. 169

le feu, ainsi que ceux du valet de chambre Baudot Tavaient été eux-mêmes (1)? Son but, en agissant autrement, aurait donc été, en se sauvant lui-même, d'accréditer l'accusation, déjà répandue par Giroux, que Marey avait été Tauteur des meurtres. Le temps seul ne lui aurait pas permis de réaliser ce projet perfide. Il expliquerait de plus rintérêt qu'eut la dame Bailletà réclamer, comme elle le fit depuis, la clef des armoires où avaient été déposés, dans la demeure de Giroux et pendant son voyage en Bretagne, des efiets ayant appartenu à la principale victime (2).

Ces crimes, quoique environnés de mystères, s'étaient révélés dès l'origine dans les intimités de la maison. Les valets s'en étaient entretenus avec des tiers dans des confidences qui ressemblaient à des aveux. L'un d'eux osa porter pendant plusieurs jours à son chapeau un cordon ayant appartenu à Baillet. Un autre étalait des pistolets provenant, suivant lui, delà même dépouille. Celui-ci se plaignait que ses services eussent été mal récompensés ; celui-là qu'on eut forcé sa participation par des menaces, tant était grande alors la confiance de tous dans la puissance du maître qu'ils avaient servi et qui eu avait fait les instruments de ses forfaits.

Le fils de Giroux lui-même, enfant en bas âge, n'ignorait pas ces choses ; on l'avait entendu s'écrier, quelques jours après l'assassinat, en parlant à un laquais qui refusait de lui obéir et en le menaçant d'un couteau , « qu'il le traiterait ainsi que son père l'avait fait au président Baillet, leur parent. » Les monitoires à peine publiés dans

(1) Voir la note i de la page 147.

(2) Voir âuz enquêtes la déposition de la veuve Saint- Denis.

170 COMMEIfr LES ASSASSINATS FURENT COMMIS.

les paroisses de la ville avaient Tait connaître ces imprudences, qui montrent jusqu'à quel point tous ces hommes comptaient sur l'impunité qu'on leur avait promise.

Quant aux circonstances précises qui accompagnèrent les meurtres, avec quelles armes ils Turent commis et dans quelle partie de ThôteU les preuves n'en furent jamais bien éclaircies au procès. On peut conclure, a vue des pièces, que Baillet fut tué dans la chambre de Giroux, où l'on voyait encore, quelques jours après, des taches de sang sur lesquelles on avait répandu des cendres. Â l'égard de Baudot, séparé de Baillet dès leur entrée dans la maison, et qui, aux premiers gémissements entendus de sa part, s'était écrié : Mon Dieu, on assagsine mon maître ! on crut d'abord qu'il avait été étranglé dans une cave à l'aide d'un nœud coulant tenu tout prêt par les meurtriers apostés à cet effet. Le bruit courut encore, et ce fut une fille au service de Giroux à cette époque (1) qui l'accrédita par ses propos, que Baillet, étant entré dans le cabinet de Giroux, avait été invité par lui à faire une partie de cartes ; a quoi étant occupé, Saint- Denis serait venu le surprendre par derrière et l'aurait étranglé ainsi que son valet l'aurait été lui-même. Mais indépendamment des traces de sang dont il est fait si souvent mention dans les enquêtes, il est peu probable que les assassins se fussent fiés à un mode d'agression aussi périlleux, par la résistance que pouvait offrir un homme fort et de grande taille comme l'était le Président, qui, au lieu de cela, assailli inopinément à coups d'épée, n'eut pas le

(1) La flUe Philiberte , on des témoins. (Vcir le n« 178 des enquêtes.)