BELLE RÉPONSE DE BRULARD

Blte même majesté de style qui confond notre admiration our des succès si dignement célébrés.

Mais ces louanges naturelles inspirées par les grandes ctions de cette époque et la sûreté qu'obtenait la Bourogne en particulier d'un tel événement, ne rabattirent ien de Tindépendance de Brulard. Nous en citerons Dmme dernier trait Tanecdote suivante arrivée ici presque ans le même temps. Condé, gouverneur de la province, igeant Tinstant favorable pour Tenregistrement d'édib ouveaux présentés par la Cour au Parlement, avait voulu n entretenir le chef de cette Compagnie. Mais aux preliers mots sur cette affaire, celui-ci de l'interrompre par Btte réponse si ûère que la tradition a conservée jusqu'à ous : Monseigneur^ je vois d'ici les tours de Perpignan.

>U8 ayez si délicatement conduit et ménagé ce grand dessein, qo*(m peut dire le l^ddresse du Roi et la vôtre ont conquis dans on moment, sans trouble ni ^rdre, une province entière que tant de puissantes armées n*aTaient pu que ds-peu entamer en plusieurs siècles. Que la postérité sera étonnée d*apprendre le tant de troupes qui étaient éloignées les unes des autres et de ce champ de )tre victoire s^y soient rendues un même jour malgré la plus rode saison, rant qu*on en ait su seulement la marche; que Sa Majesté, passant comme nn ilair par des routes inconnues, se soit trouvée tout à coup à leur tète; que ce rand attirail d'une armée royale ait été préparé sans bruit ni défiance, et enfin je douze jours d'hiver aient vu commencer et finir la conquête d*im pays de grande étendue et rempli de si fortes places!... »

Il disait au duc d'Enghien, qui avait accompagné son père dans cette camigne : « Il suffisait que vous fussiez du sang de Mars pour rendre la terre mvaincue de votre valeur... »

Il avait dit au Dauphin fiîs du Roi : « Parmi tant d*avantage8 et de prospétés qui font admirer la fortune de la France, tous les yeux s*attachent princiilement sur votre personne... qui est regardée comme la garde et Tespérance 3 sa durée et de sa félicité... C'est pour vous. Monseigneur, que le Roi vient 3 forcer dans un moment, malgré la saison, cette importante provinoe de la ranche-Comté et de l'ajouter à la couronne ; mais c'est par vous que cette irprenante et riche conquête lui ' sera conservée et même qa*elle deviendra )ur toujours un membre de l'Etat. Le Parlement de Dijon, qni a vu de plus rès qu'un autre les circonstances de cette merveille, vous en vient témoigner '

m admiration et sa joie et ne peut assez vous témoigner ses agréabl

ansports... »

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RÉPONSES DE BRULARD A l'iNTENDANT BOUCHIJ. 321

C'était dans l'antiquité grecque Philoxène demandant à Denis de retourner aux carrières. Les édits furent retirés et ne reparurent plus. Dix ans après nous retrouvons la même vigueur de langage. Le 9 décembre 4669, lorsque l'intendant Bouchu, accompagné du lieutenant du Roi dans la province» vint au Parlement pour faire enregistrer par ordre et en sa présence des édits qui détruisaient l'un de ses plus importants privilèges : « La Compagnie, disait Brulard, étant très-soumise aux ordres du Roi, a quelque sujet de s'étonner qu'on prenne des voies d'autorité pour lui faire connaître ses intentions, et pour nous faire entendre de puissance absolue ce que notre seul désir de plaire à Sa Majesté nous eût fait accomplir de nous-mêmes plus agréablement pour les peuples et pour nous. Nous ne savons pas encore proprement ce que vous venez exiger de nos fonctions; mais, comme elles sont de voir et de connaître avant que de commander et de défendre , nous croyons que si notre soumission nous porte à fermer présentement les yeux et à ordonner sans savoir ce que nous ordonnerons, Sa Majesté voudra bien que nous les ouvrions dans la suite, et que, si nous remarquons des inconvénients que notre précipitation à lui obéir nous empêche à cette heure de connaître, nous nous adressions a elle sans autre mouvement que celui que nous pourront inspirer l'amour de son service et l'obligation de nos charges. » On re> trouve dans ces paroles le langage du lit de justice de 4658; mais déjà la puissance des Parlements n'était plus à craindre et de nouvelles rigueurs eussent été sans but, car cette fois celui de Bourgogne n'eût plus osé se démentir.

TOMI II il

322 RÉPONSE DE BRULARD A M. d'aMANZÉ.

Enfin, la réponse préparée pour le même întendaDl quand cet officier vint au Palais le 26 mai 1674 , après les luttes si longues qu'il avait soutenues contre le Parlement, ne démentit pas davantage la fierté de Brulard. « Les grands Corps comme celui-ci, lui dit ce magistrat, ont cet avantage que, marchant toujours d'un pas ferme et égal et agissant dans toutes les afiaires particulières et publiques par des mouvements justes et réguliers, on revient tôt ou tard à eux par une manière de nécessité ou par Testime que naturellement on a pour leurs sentiments ou pour leur conduite, et ces retours, tout nécessaires qu'ils soient, ne laissent pas que d'être très -honnêtes et bien reçus, particulièrement lorsqu'on est convaincu qu'ils sont sincères et qu'ils viennent d'un esprit de règle, de justice et de sagesse qui plaît à tous. C'est avec joie que nous apprenons la bonne disposition où vous êtes. Nous croyons que votre cœur nous parle par votre bouche et que vos jentiments d'à présent vous tiendront lieu de maximes. De notre part, nous demeurons fermes dans les 4

nôtres, dont la première et plus essentielle partie consiste ^ à servir et à faire obéir le Roi suivant les règles qu'il nous ^ a données. » Ces paroles si hautaines, et dontchaquemot ^«t semblait accabler un ennemi vaincu , ne furent pas pro- ^ «• noncées, Bouchu , qui s'y attendait, étant entré au Parle- — mment comme il en sortit, sans mot dire.

Deux ans plus tard on retrouve le même langage dans^Mis une réponse que Brulard fait au même intendant venu le^^e 3 mai 4673 au Parlement avec M. d'Amanzé, pour y pré^^^ésenter plusieurs édits : « Messieurs, personne ne peutétr» aussi attaché aux volontés du Roi ni à sa véritable gra

il]

RÉPONSE DE BRULARD A M. d'aMANZÉ. 325

deur que ceux qui tiennent et conservent tout ce qu'ils ont de plus grand et de plus précieux par les seuls effets de sa bonté et de sa puissance. C'est pour cela que les Parlements, ces grands Corps si nécessaires et si utiles à TEtat» ces naturelles et vivantes images de la majesté du Prince, ont toujours le plus contribué au maintien de son autorité et employé leurs fonctions bienfaisantes à rétablir même jusque dans les cœurs; de sorte qu'il est vrai de dire qu'ils ont toujours été des médiateurs agréables et accrédités pour le bien de l'Etat et la grandeur des rois; qu'il a toujours été de leur devoir de représenter au Souverain avec les derniers respects les besoins de ses peuples; qu'ils les ont souvent maintenus par ce secours dans son obéissance, et que l'ordre et la raison dont ils ont l'exercice continuel et public sont les innocents et seuls moyens qu'il leur a confiés et dont ils se servent pour soumettre les esprits et les convaincre de la justice de ses volontés. C'est par cette raison qu'il nous a toujours adressé ses édits. Mais comment persuader les autres à revenir et les convaincre quand ils sauront qu'il ne nous est plus permis de supplier, pas même de raisonner avant que d'ordonner? Que deviendront les sages précautions de toutes les ordonnances de nos rois , qui ont cru qu'il était autant de leur autorité que de leur justice d'écouter avant toutes choses les sentiments fidèles et incorruptibles de leurs Cours sur les inconvénients? Et que ne peut-il pas arriver de ce changement de formes qui ne permet pas seulement de les prévenir par de simples et respectueuses remontrances? Nous croyons bien que, tant que le royaume sera conduit par l'heureux et vaste génie de

noire monarque , tout y sera grand , paisible et glorieux, et que toutes ses admirables qualités personnelles, qui forment sa principale grandeur, feront aussi raffermissement comme la gloire de son règne. Mais tous les Césan n'ont pas été des Augustes ; TEtat demeure et sa sûreté ne peut être plus grande que dans la stabilité et la vigueur de ses anciennes lois , dont la longue exécution Ta affermi et rendu florissant depuis tant de siècles et a toujours concilié si fortement à ses rois Tamour de leurs peuples. Nous sommes plus soumis qu'aucune Compagie à tout ce que peut désirer Sa Majesté; nous reconnaissons même quMI est juste que, pour soutenir Téclat de sa gloire, on fasse des choses extraordinaires. Mais pourquoi nous ôter le mérite de les faire agréablement? pourquoi en foire une loi expresse pour préférer éternellement à des voIodtés si bien intentionnées la voix si peu persuasive et si délicate du très-exprès commandement? »

Tel fut l'homme dont il nous a été donné, en le laissant parler lui-même, de retracer si fidèlement l'image. Nommé premier président de ce Parlement à Tâge de trente- trois ans , à la place de Louis Laisné de La Marguerye, Brulard fut le troisième de son nom qui, par descendance directe , avait eu Phonneur de présider cette Compagnie. Son discours de réception, qui nous est resté, a prouvé depuis s'il accomplit par sa conduite, pendant les trente-cinq années qu'il la gouverna , la promesse qu'il avait faite en recevant les marques de sa dignité, c Je l'accepte avec la pensée d'un homme attaché à ses intérêts; je ne distinguerai point ses avantages d'avec les miens particuliers ; sa gloire sera la mienne, et le maintien

de son aulorilé la mesure et la récompense de mes travaux (i). »

Nicolas Brulard fut Tun des hommes les plus éminents de la magistrature au XYIP siècle. Il eut la vigueur de Mole sinon son désintéressement, la franchise de Harlay moins son penchant pour l'épigramme , et les vues profondes de Lhospital comprimées par les préjugés de sa

(1) Né à Dijon le 10 février 1627, reçu premier président en 1657, mort en la même Tille le 30 août 1692, après une profession de foi éclatante que rapporte le père Cénamy, son panégyriste. Il fut inhumé aux Cordeiiers, en la chapelle de sa fSunille, au milieu d*un deuil public.

Marié deux fois, la première avec la fille de M. Gazet de Vautorte, maître des requêtes, et la deuxième à Paris, le 28 janvier 1669, avec W^^ de Bonthillier, fiUe d'un ministre secrétaire d'Etat, celle-ci remariée à César-Auguste doc de Choiseul , dont elle devint la seconde femme , ce grand magistrat ne laissa que des filles, dont Talnée religieuse à la Visitation de Dijon, une autre mariée à Gaspard de Vichy, seigneur de Chameron, et la dernière à Louis- Joseph de Béthune, seigneur de Charrost, et remariée à Charles -Phi lippe d*Albert, duc de Luynes. Ses fils moururent par accident ou furent tués dans les armées; Ton d'eux servit comme chevalier de Malte. Parent aux Ta vannes, Boohier et Berbisey, il était de la famille des Brulard de Sillery, noble de race, originaire d'Anotz en Artois, où Ton comptait un grand chambellan, un cbancelier, des ambassadeurs et ministres d*Etat, et autres personnages célèbres , tels qu'un premier président et un procureur général au Parlement de Paris, dont les services sont écrits dans Thistoire. Il tut, comme on Ta dit, en Bourgogne, troisième premier président du même nom par descendance directe.

Sa correspondance politique avec Colbert et les gouverneurs de la province, ses luttes avec les lieutenants généraux , la Chambre des Comptes et Tédilité Dyonnaise pour la suprématie du Parlement, peuvent donner l'idée de sa force et de son habileté politique; elle doit être consultée par ceux qui veulent étudier à fond les mœurs de la France au XV1I« siècle. Ce monument curieux, comme tout ce qu'a laissé Brulard , existe encore dans les établissements municipaux de cette ville {n^ 234 et 811 (B) , salle des manuscrits). On pourra juger, par ces documents et par les dissentiments intérieurs dont fut travaillée cette Compagnie sous le règne le plus fort et le magistrat le plus ferme qui fut jamais à sa tête, de l'organisation que présentait encore une institution ainsi comprimée.

Brulard avait aussi laissé un recueil dans lequel se trouvait réuni de sa main tout ce que les Registres du Parlement contenaient de curieux et d'utile en matière de discipline, de police, d'honneurs, de cérémonies, de privilèges, d'arrêts, d'édits et de déclarations; ouvrage, dit le père Cénamy dans son oraison fimèbre, dont Colbert voulut avoir une copie, qu*on peut voira Paris, à la Biblio' tbèque impériale.

caste et de son temps. Ses harangues, dont nous avons fait connaître les principaux fragments , portent la trempe de son génie et de son inébranlable volonté. Jurisconsulte habile, politique élevé» orateur sublime, il porta au suprême degré le respect de sa profession , et ce n'est pas sans une admiration profonde qu'à la distance qui nous sépare d'elle nous contemplons encore cette grande figure. Compatriote de Bossuet dont il fut, de plus, le condisciple (i), il appartient aussi à l'école de cet orateur. A l'exemple de son émule, sa pensée l'emporte toujours sur l'expression, sans exclure ces délicatesses de style qu'on rencontre plus rarement chez celui-ci; montrant, comme l'illustre évéque de Meaux, de grandes idée«, des traits rapides, la vérité forte et majestueuse. Pour qui voudra comparer ces deux hommes , on y verra , ainsi que nous l'avons éprouvé nous-mème, des similitudes frappantes de force et d'entraînement; et c'est à côté de ces ressemblances le plus véridique éloge que l'on puisse faire du plus grand magistrat qui ait illustré ce Parlement, qu'en lui appliquant ce texte de sa première mercuriale, imag de son intrépidité dans les épreuves et dans la conduite -^ Dedi te in civitatem munitam, et in columnam ferream, e'^ -^t in manum ceneum ; probatorem dedi te populo meo robus- '^* tum. (c Je vous ai placé plein de force à la tête de mo^ n peuple , comme une colonne de fer et un mur d'airain aussi inexpugnable qu'une place de guerre parfaiteme munie. » (Tiré d'un chapitre d'Isaïe.)

(1) Tous deux nés à Dijon , sur la place Saint-Jean , la même année (169' .^^7), de deux familles patriciennes, et envoyés à la même école et dans la roér .^Sme classe (collège des Godrans, tenu par les Jésuites de cette ville).

Mais, de même que tous les hommes supérieurs, Brulard eut ses détracteurs, et il en rencontra jusque dans sa Compagnie (i). Son inflexibilité de caractère Tavait rendu, dit-on, cruel jusqu'à lui faire regretter, ainsi qu'il en aurait écrit à Golbert, TinsufCsance de la question pour tirer la vérité des condamnés, et la fausse charité des confesseurs, qui ne forçaient point les condamnés à déclarer leurs complices. On a dit aussi de lui qu'il était si redouté dans son ressort, que tout plaideur qui l'avait pour adversaire ne trouvait pas d'avocat qui osât le défendre. Des plaintes en étaient parvenues jusqu'au Roi, qui Gt raison de ces reproches que la haine, il faut le dire , avait fort exagérés. On lui a reproché, enfin, de l'àpreté dans son commerce et jusque envers ses plus proches parents. Ce qu'il y a de plus vrai que ce portrait tracé par des ennemis ou par des rivaux de sa gloire , c'est qu'il porta vis-à-vis des autres la sévérité dont il usait envers luimême, et qu'il préfera toujours son devoir à ses affections. S'il fut rigide jusqu'à la dureté , il fit au rang qu'il occupait jusqu'au sacrifice de sa personne. A peine venait- il de perdre un fils, glorieux héritier de son nom, que le cœur brisé de douleur il n'abandonnait pas son siège au Parlement pour donner à ses chagrins domestiques la moindre part, même en ce moment, du temps qu'il avait

(1) L*UD d'eni fut Legoux-Morin , conseiller-clerc, qui, dans les Essais sur Us moeurs de cette époque, manuscrit municipal de Dijon, fait de ce magistrat an triste portrait. Mais il ne faut pas oublier que c'est un adversaire qui écrit, et par conséquent un homme suspect. L*éloge funèbre que prononça sur sa tombe le père Génamy, le 15 novembre 159i, aux Cordeliers, et la douleur publique qui marqua sa perte , resteront comme la meilleure réfutation de cet écrit. (Voir cet éloge funèbre à la Bibliothèque de la ville.)

voué aux affaires , auxquelles il ne crut pas pouvoir se dérober sans faiblesse (1). Ceci arrivait en 1668, au temps où la célèbre ordonnance de 1GG7 venait d'être portée au Parlement par le lieutenant du Roi et Tintendant, les deux représentants de Taulorité du prince en Bourgogne. L'enregistrement qui en fut fait ici manu mililari trouva, pour le combattre , le même homme qui avait lutté contre les édits de 1658; mais cette fois ce ne fut que pour protester contre la forme nouvelle sous laquelle on voulut imposer au Parlement une législation pleine de sagesse. La même rigueur de conduite se fit remarquer de sa part contre Tenregistrement d'autres édits présentés par Golberf ; et parmi ces édits ceux sur les francs-fiefs, les concessions de la noblesse, les épices et vacations , et surtout le droit de remontrances réduit à des délais insuffisants, qui blessaient profondément les privilèges de la Compagnie. Les paroles que Brulard prononça le jour de Tenregistrement de ces actes sont pleines de fierté et d'amertume. L'éloge obligé du Roi disparait pour la première fois de sa bouche devant celui des Parlements, « désormais déshérités, dit-il, du droit de représenter au Souverain les besoins de ses peuples qu'ils ont souvent maintenus par ce secours dans l'obéissance, et que l'ordre et la raison dont ils ont l'exercice continuel et piiblic sont les

(1) Voir la harangue qu^il prononça àToiiverture des Etats de la i>roTince le 4 janvier 1668, et dans laquelle Brulard disait, faisant allusion à sa douleur:.? c( Plus je remarque de faste et de pompe dans cette cérémonie, plus ma chargea me parait pénible et pesante , dans ce lieu où il faut que Je quitte avûoiii^*^^' ma sollicitude, que je rompe mon silence et que je suspende dans mon cœu' jes tristes devoirs et le reste des efforts de la nature, pour m*appliqner, diverr comme je le suis, à cet important devoir. »