DU CARDINAL DE BOURBON

lèse-majesté divine et humaine, fauteurs d'hérétiques et perturbateurs du repos public; la ville de Langres, qui 8*était prononcée pour le parti de ce prince , sommée de l'abandonner aussitôt, sinon qu'on supplierait le Pape de transférer son siège épiscopal à Dijon ; les ofBciers et jusqu'aux simples citoyens tenus de prêter serment au nouveau Roi Charles X, sans quoi ils seraient punis comme criminels de lése-majesté. Enfin, et par le même acte, les pouvoirs les plus étendus étaient conférés aux Elus pour emprunter toutes les sommes nécessaires afin de faire face aux besoins de la Ligue en Bourgogne.

Des mesures aussi violentes avaient été résolues par les Etats, sous la présidence du chef du Parlement demeuré à Dijon , et sans qu'il apparût aucun désaveu de la part de cette Compagnie. On peut s'étonner par là des retards qu'elle avait apportés, durant huit mois, à adhérer à une formaHté dans les expéditions de justice qui , sans ajouter à la défection du Corps, en rendait le témoignage plus éclatant. Les assemblées tenues depuis par ces mêmes Etats, et surtout celle du 10 octobre 1590, dans laquelle Brulard s'était livré à des déclamations plus violentes encore contre le parti du Béarnais, avaient assez prouvé que le temps des ajournements était passé et qu'il n'y avait plus rien à en attendre; à moins que, par un calcul dont on ne saurait se rendre compte , les plus avisés du Parlement ligueur n'eussent voulu se ménager cette planche de salut contre des revers inattendus, mais que la rapidité des événements venait les contraindre d'abandonner. D'où il est permis de conclure que l'arrivée seule du cardinal Cajétan à Dijon avait déterminé cette adhésion ,

dont le retard était devenu pour tous une énigme inexplicable.

Toutefois, cette conrormité aux vœux du légat, dans un acte qui était moins religieux que politique, ne faisait point perdre à cette Compagnie le souvenir de ses anciennes rancunes. Elle n'avait pas vu sans chagrin le clergé reprendre, à la faveur des troubles, une influence qui ne permettait plus aux Cours souveraines de réveiller des querelles que l'opinion n'eût pas souffertes. Un conflit sérieux survenu entre elle et Tévêque de Langres, due d'Escars, au mois de janvier 1591, par le refus de ce prélat de nommer un vicaire général à Dijon, faisant alors partie de son diocèse, avait occasionné dans cette ville an grand tumulte. Le Parlement profita de cette disposition des esprits pour ressusciter des prétentions auxquelles il n'avait renoncé qu'à regret et qui étaient une machine de guerre toujours prête pour ses empiétements. On lit au Registre du 23 du même mois qu'il rendit arrêt par lequel « il ordonna audit seigneur évêque, duc de Langres, de nommer et instituer en la ville de Dijon un vicaire général capable et suffisant, dans quinze jours, et faute, ce dit temps passé, que ladite Cour en nommerait un d'ofSce auquel ledit Escars serait contraint d^ envoyer lettres de vicaire général en bonnes formes, à peine de saisie de son temporel dans ce ressort. » L'évêque diocésain ne se soumit pas à une usurpation si étrange de la part de la puissance séculière sur son autorité, et le Registre du 15 février suivant fait connaître que le même jour le Parlement rendit un autre arrêt par lequel il nomma. Chambres assemblées, « Claude Peto, conseiller d'église, un de ses

NOfifME UN VICAIRE GENERAL A DIJON. . 53

membres, vicaire général dudit évéque de Langres tant au spirituel qu'au temporel» pour en cette qualité faire en ce ressort toutes provisions et expéditions nécessaires, tout ainsi que s'il avait été nommé par ledit évéque. » Il enjoignait de plus à ce prélat d'envoyer dans quinze jours, après la signification qui lui serait faite de cet arrêt à la personne de son promoteur en cette ville, des lettres de vicaire en bonne forme, sous peine de la saisie de ses biens. Et, en attendant, il l'autorisait « à ordonner les collations, provisions et autres expéditions qui seraient faites dès aujourd'hui par le conseiller Peto, pour valoir partout où il appartiendrait; après que ledit arrêt aurait été publié à l'audience. » Les actes du temps ne font pas connaître les circonstances qui avaient provoqué un pareil conflit, dont l'histoire de cette Compagnie ofl^rira d'autres exemples à mesure que nous approcherons du XYIIP siècle» si favorable à ces empiétements.

La mort du cardinal de Bourbon, arrivée presque dans le même temps, quelques mois après son élection, ne changea point les résolutions de cette Compagnie contre les prétentions du roi de Navarre au trône de France. On lit dans le Registre du 10 janvier 1591 que, sur l'avis qu'elle reçut de cette nouvelle, elle ordonna que les expéditions de la chancellerie seraient désormais scellées du nom du Parlement lusqu'ik ce qu'il en fut autrement ordonné. Cette mesure était la suite des nombreux arrêts par lesquels elle avait déclaré ce prince indigne du trône, cassé tous les baillis qui rendirent la justice en son nom (1) et fait em-

(1) AiréU des 24 janvier et 6 avril 1590.

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prisonncr ses serviteurs les plus fidèles. Ce mépris pour les lois fondamentales du royaume , opposé aux attentats dont Henri III avait donné l'exemple à ses sujets, corrompit Tesprit de la nation, désormais livrée à elle-même, sans autre guide dans le parti de la Ligue que les ambitieux qui s'étaient faits ses maîtres.

Après les meurtres des Guise et de Henri III, que nous avons rappelés, on peut juger ce que pouvait être la multitude égarée par de tels exemples. Ainsi que le Souverain, le peuple eut ses idoles et ses favoris , et on le vît choisir comme tels ceux-là mêmes qu'avait atteints le Parlement dont il ne craignait pas de braver les arrêts en face. Un capitaine, comme on le nommait alors, chef de ces bandes indisciplinées qui , sous le prétexte de combattre les hérétiques, ravageaient les campagnes et détroussaient les voyageurs, avait été condamné à mort pour ses méfaits; des femmes en grand nombre l'attendent à la porte de la conciergerie au moment où on le conduisait au supplice, et l'arrachent enferré et la corde au cou des mains du bourreau, sans que l'autorité songe à leur disputer cette singulière victoire. Chose étrange ! le couteau qui devait trancher la tête du coupable et que le maire La Verne avait fait préparer lui-même à cet effet, fut celui qui servit à son propre supplice lorsqu'il eut été condamné pour les faits de trahison que nous avons rapportés dans l'Introduction de cet ouvrage. Mais la clémence ne fut pas la vertu de cette époque, et il est douteux que Lagauche (c'était le nom de cet officier) en eût ressenti les effets s'il n'eût été avant tout dévoué à la multitude, qui l'arracha au supplice par la sédition.

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Presque dans le même temps deux soldats, moins heureux, étaient pendus pour avoir livré Tabbaye de Giteaux au comte de Tavannes, que les chroniques du temps appellent pour ce fait un grand voleur. Le 6 octobre 1591, on décapita au Morimont (1) un officier nommé Hesnard, convaincu d'avoir voulu livrer la ville de Seurre au Roi de Navarre. Deux autres capitaines, Bonnard et Lépine, du parti du Béarnais , furent pendus sans rémission comme détrousseurs de chemin public, sorte de pécadille alors et qui était, à vrai dire, la manière de faire la guerre dans ces temps de troubles. Le lieutenant commandant pour le Roi la tour de Saint-Seine-sur-Vingeanne, nommé Robert , amené le 15 mai suivant prisonnier de guerre, subit le même supplice au Morimont, ayant au-dessus de sa tète un écriteau portant ces mots : Traître et voleur. Un autre, du parti de Tunion, du nom de Joannhès, qui commandait à Nuits, mais dont la fidélité était soupçonnée, fut pendu par les habitants à sa fenêtre pour les avoir rançonnés; faute moins grave que la première, mais qui servit à déguiser d'autres reproches. Un homme accusé de blasphème était dans le même moment brûlé vif à Talant, aux acclamations du peuple qui avait demandé sa mort.

Malheureusement ces excès trouvaient des exemples jusqu'au sein de la magistrature municipale. On avait vu deux ans plus tôt le maire Michel, alors simple procureur, sous prétexte d'eifrayer la garnison de Saint-Jean-de-Losiie, laquelle envoyait des partisans qui tuaient les vendangeurs aux portes de la ville, recourir aux mêmes intimidations.

(1| Place de Dijon destinée aux supplices.