PROJETS DU DUC DE MAYENNE SUR LA BOURGOGNE

puissance des plus redoutables, ainsi qu'on peut en juger par la formule du serment qui les constituait et qui a été conservée jusqu'à nos jours (1). On aura d'ailleurs une juste idée de leur importance quand on saura qu'à Dijon seulement Tavannes pouvait réunir au premier signal deux cents chevaux et deux cent cinquante hommes de pied fournis par la ville , non compris quinze cents cavaliers et quatre mille fantassins disposés à lui obéir dans le reste de la province.

Au milieu de ces précautions contre le calvinisme , le Parlement, en tergiversant dans sa conduite, ne faisait que suivre les exemples du Souverain , qui , par des avances faites aux deux partis, avait consulté ses intérêts politiques plutôt que ceux de la religion , sérieusement menacés. Après la mort du duc de Guise , assassiné aux Etats de^ Blois, et l'acte de la Sorbonne qui déliait les sujets de leur serment de fidélité envers le Roi , la Ligue allait changer de caractère. Dijon, capitale du gouvernement du duc de Mayenne, deviendra le premier théâtre de sa puissance comme elle restera la seule place importante de son parti, après que toutes les autres l'auront abandonné. Ce fut là, en effet, qu'il prépara ses vengeances en même temps qu'il y réorganisa ses forces dispersées par le coup de main hardi qu'avait frappé la Cour, et dont elle ne sut pas profiter. Proclamé lieutenant général du royaume par le Parlement de Paris et la violence des Seize, il était parvenu déjà à se créer en Bourgogne une retraite formidable d'où il pouvait observer les événements et les

(1) Voir les Mémoires de Tavannes, collection Michaud, p. 289; <•!, à la Bibliothèque impériale, fond» Fontette, portefeuille XXXIX, n» %%.

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dominer dans l'occasion. De là le rôle si important que cette province a été appelée à jouer dans ce drame si émouvant de l'histoire, au sein duquel le Parlement ne devait pas tarder à se prononcer lui-même, suivant cette politique du jour dont la religion n'était plus demeurée que l'instrument. Or, voici comment, par l'artifice non moins que par l'audace d'un seul homme, Dijon était devenu, après les meurtres de Blois, le centre des événements qui pendant les sept dernières années marquèrent la fin des troubles dans le royaume.

On était arrivé au mois de janvier 1589 et Mayenne dissimulait encore, quand il fit demander à cette Compagnie son adhésion aux actes que nous allons rappeler et dont le but, bien que déguisé, ne pouvait abuser personne. Il avait à peine appris à Lyon la nouvelle de la mort de ses deux frères , que déjà le soin d'assurer leur vengeance lui avait fait prendre une de ces résolutions où la prudence s'unissait à l'habileté. Marchant sur la Bourgogne, il s'était ainsi avancé jusqu'aux portes de Dijon, après s'être ménagé les places qui se trouvaient sur son passage et qu'il avait disposées à le soutenir dans la guerre méditée contre son Souverain. Le soin de tenir ses desseins cachés lui avait rendu ces précautions faciles, et ce fut ainsi que le nouveau chef de la maison de Lorraine était parvenu sans obstacle aux portes de cette ville, précédé par un de ses plus fidèles lieutenants.

Les moyens dont il fit user par le baron de Lux pour se concilier l'esprit des habitants témoignaient assez du peu de confiance qu'il avait alors dans ses ressources. Il voulut débuter par le Parlement, le premier Corps comme le

PAR LE PARLEfilBNT. 7

moÎDB sûr, et dont la politique ambiguë s'était montrée sous le précédent régne plutôt une énigme qu'une garantie contre les troubles. Il y avait à peine quelques jours que cette Compagnie recevait les lettres -patentes du Roi par lesquelles on s'instruisait des causes qui avaient conseillé les meurtres de Blois, que des mesures venaient d'être ordonnées pour conserver cette ville au Souverain , mais dont les sympathies du peuple en faveur des ducs de Guise allaient empêcher l'effet.

La délibération prise par la même Compagnie le 31 décembre 1588 fait connaître la manière dont elle reçut communication de cet événement et sa résolution de rester unie au Roi dans une conjoncture où, malgré des attentats si révoltants, il y aurait eu un si grand danger à s'en séparer. Henri III avait, touchant le premier de ces actes, adressé au Parlement les lettres-patentes suivantes, qui font voir comment alors l'autorité royale comprenait, jusqu'au droit de vie et de mort, l'étendue de sa mission :

« Nos AMES ET FEAUX, oncorc que vous soyez bons « témoins des occasions que le feu sieur duc de Guise « nous a données de nous ressentir des troubles qu'il a « semés en notre royaume, des entreprises et attentats « qu'il a faits depuis quelques années sur notre Etat et « couronne, notre honneur et notre propre vie, toute- « fois, en attendant que nous vous fassions bien particu- « lièrement entendre comme il s'est porté ingrat envers « nous, en récompense de ce que nous lui avons pardonné <r les choses passées, avec espérance que notre volonté et « les biens et honneurs que nous lui avons faits depuis « et faisons tous les jours , jusqu'au mécontentement de

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« nos bons et loyaux sujets, qui en étaient scandalisés, le « ramèneraient au bon chemin et a reconnaître le respect « et obéissance que justement il nous devait , nous vous « dirons seulement que, depuis quelques jours, son inso- « lence était devenue telle , qu'au mépris de notre auto- « rite , il n'a rien oublié de tout ce qu'il a pu faire pour « nous troubler et arracher notre sceptre et couronne, « voire notre propre vie, et que ce qu'il ne pouvait faire « il ne l'a fait , ce qui nous a donné occasion de lui faire « connaître que Dieu a mis en nous l'autorité, les moyens « et le courage de l'en châtier, comme il l'a mérité, par « la perte de sa vie , dont nous avons bien voulu vous « donner avis par ce mot de lettre, afin que vous en « sachiez la vérité, et que par quelque faux bruit elle ne « vous soit point déguisée; aussi pour vous avertir qu'iu- « continent la présente reçue, vous fassiez assembler tout « le Conseil de notre ville de Dijon, et faire que chacun « des principaux chefs des maisons s'arment, tant pour « la conservation de leurs familles et facultés domesti- «i ques et de leur ville que de notre autorité et obéis- « sauce qu'ils nous doivent ; ensemble que nous ne voulons « aucunement nous départir de notre sainte entreprise de « faire la guerre et exterminer les hérétiques. De même « qu'elle n'était pas fondée sur la mort ou la vie, ou « l'ambition dudit feu sieur de Guise, mais sur le zélé et « affection que nous avons toujours eus et aurons particu- « lièrement gravés dans le cœur à l'honneur de Dieu et « l'augmentation de notre religion catholique, aposto- « lique et romaine; aussi ne peut -elle être détournée « pour quelque occasion que ce soit, faisant en sorte que