CONFRÉRIES DU SAIOT -ESPRIT

ville, dans un vieux château de famille, presque aux frontières de notre province , où depuis trois siècles les ducs de son nom étaient accoutumés , comme gouverneurs , à dicter la loi (1). Ce fut là le secret de ce pouvoir qu'ils y fondèrent et qui survécut à leurs désastres. Chez nous, néanmoins, des ligues catholiques occultes, organisées dès 1567 dans les principales villes par les soins de Ta vannes, sous le nom de Confréries du Saint - Esprit , avaient déjà montré par des efforts réunis contre Thérésie ce qu'on pouvait attendre d'une association semblable dans tout le royaume. Malheureusement ces ligues locales s'étaient plus d'une fois souillées par le meurtre et la vengeance; représailles que les excès de leurs adversaires ne justifiaient pas et que ce même Ta vannes , peu ennemi de la violence, se plut à excuser s'il ne les excita par ses exemples.

Aussi, à l'abri d'un tel nom, les avait-on vues dès 1568 continuer, malgré la paix de Lonjumeau, la troisième guerre civile par la perte des hérétiques traqués de toutes parts. Il faut donc attribuer à l'existence ancienne de telles sociétés en Bourgogne l'opinion erronée de ceux qui ont écrit que la véritable ligue remontait à une époque bien antérieure à sa date connue. Ce qu'il importe de constater dès à présent, c'est que les confréries du Saint-Esprit étaient devenues chez nous, depuis leur formation, une

(1) Le 31 décembre 1584. Ce château, bAti par Etienne de Joinville (dit de Vaux) on 1085, sur remplacement d^one forteresse nommée la Roche- Blanche, fut agrandi par les seigneurs qui l'habitèrent. Pillé par Tarmée des Tard -Venus, incendié par Brocard de Fénestrange en 1360, rebâti depuis, il fut vendu en 1791 par le duc Philippe d^Orléans pour être démoli. L'église collégiale de Saint- Laurent, qui y était incluse, a disparu elle-même en 1792. (Documents recueillis et vérifiés sur les lieux.)