GIROUX EST ARRETE

théâtre de ses crimes, où, pour eo assurer l'impunité, il allait, comme déjà il avait entrepris de le faire, en commettre de nouveaux non moins atroces et en grand nombre. Mais déjà les charges s'étaient aggravées à son insu, et, le il juillet suivant, le Parlement lançaitenfin contre lui un décret de prise de corps pour absence, meurtre ou perte du président Baillet et de Neugot, son valet de chambre; car alors les cadavres n'avaient pas encore été découverts, comme ils le furent dans la suite. Giroux fut arrêté dans son hôtel et déposé en la conciergerie du Palais ; il y demeura jusqu'au mois de novembre suivant, époque à laquelle un arrêt du Conseil du Roi, qui avait été saisi de cette affaire , .ordonna qu'il serait transféré au Château, ff a6n d'y être procédé à son égard avec plus de sûreté et suivant la rigueur des lois. »

Cet acte, qui nous est resté, est du 30 octobre 1640 ; il apprend à quel homme la justice avait affaire, ainsi que les mesures que sa violence avait commandées , et que jusqu'alors les ordonnances n'avaient pas prévues de la part d'un prisonnier réduit en apparence à l'impuissance de nuire. Des outrages envers les commissaires du Parlement chargés de l'interroger, des voies de fait envers les témoins jusqu'à tenter de les étrangler pendant les confrontations, et des blessures pratiquées par lui sur sa personne pour les imputer aux magistrats eux-mêmes, afin de motiver les récusations qu'il avait préparées contre eux, résultaient d'actes juridiques, qui ne seront pas les témoignages de perversité les plus étonnants de sa part (1).

(1) Voir un procès- verbal du 18 octobre 1640, dont copie fût envoyée à Paris au chancelier, et qui contient le récit de ces violences; et un autre du 14

ORGANISATION DU PARLEMENT EN COUR DE JUSTICE. i43

Déjà, et avant ces précautions prescrites, le Parlement avait refusé à Giroux la permission de communiquer avec son fils et son avocat, même en présence du concierge, pour y traiter de ses affaires (1). De telles mesures, inhumaines en apparence, étaient ici commandées par les preuves qu'on va voir se dérouler et que Tinstruction la plus secrète pouvait seule procurer en présence d'un si redoutable adversaire.

Cette accusation sans exemple, qui avait mis la ville en rumeur et dans laquelle la justice déploya ses plus formidables appareils, malgré les noms et la faveur, avait jeté dans ce Parlement une inévitable confusion à cause des nombreux parents de la victime et de celui qu'on soupçonnait avoir été son assassin. Ajoutez les récusations personnelles que durent s'imposer des magistrats contre lesquels, pour arriver à ce but, Giroux n'avait pas craint de déverser des accusations atroces. Ainsi s'expliquera l'arrêt du Conseil du 12 novembre 1C42, qui, sans décliner la juridiction du Parlement, vint en assurer l'exercice en le mettant à même de prononcer. Dés le mois d'avril 1641 , le Roi avait fait demander par son chancelier la communication de la procédure (2). Le respect pour un Corps qui n'avait pas démérité de la confiance du Souverain ne fut de sa part qu'une raison secondaire dans le maintien d'une juridiction ici commandé par un grand intérêt

Janvier 4 641f où on lit que Giroui dccuse les commissaires de mauvais traitements à son égard , « d*étre des hommes de sang et passionnés contre lui poar lai arracher la vie, dont il se moque, dit-il, et quMl abandonne à la volonté de ses persécuteurs, pourvu que son honneur ne soit point entamé. »

(1) Voir le procès- verbal du 18 juillet 1640.

(9) Id. la délibération du 29 dudit mois.

GIROUX FABBIQUB Um ifOCATIOll

u'arrèt de Rennes , où Giroux avait obtenu prêts informations et par des anpècliementi matèrieb mphe sur Saumaise de Ghasans » était on scanablic dont il fallait prévenir le retour. Le caraconnu de Tauteur du crime, joint aux témoignages nquôles , venait de soulever Topinion dans toute la ince et ne laissait plus de prise à la fiiveur. Par Tarrét Jionsoil, le Roi nomma donc pour présider les marais non récusablos de la Compagnie, alors composée soixante -treize juges, M. de Lamothe, président à ortier au Parlement de Metz (1), en lui adjoignant iM. de Man(rot d'Orgères, maître des Requêtes de Thétel ;t intendant de Bourgogne, et de Bruc (2), conseiller au même Parlement de Metz; ceux-ci prirent immédiatement séance avec les treize magistrats que les raisons que nous avons indiquées n'empêchèrent pas de connaître du procès (3). M. de Xaintonge, avocat général et le plus ancien , demeura chargé de la poursuite au nom du Roi, à défaut du procureur général, parent très-proche de la dame Baillet, Tune des parties civiles du procès en attendant le rêle si différent qui lui était réservé.

Giroux avait conçu auparavant Tespoir de faire renvoyer de nouveau n une juridiction lointaine, pour la faire avorter, cette accusation portée contre lui. Peu confiant dans

ai

(1) Lamothe de MoDtbérard (Jean-Prosper), cheyalier, (Tune andenne fkmiUe de robe, chargé auparavant par le Roi de rechercher les titres de soureraineté de France sur la Lorraine et le Barrois; reça au Parlement de Mets oomme présidente mortier le 16 juillet 1640. (M. Michel.)

(2) François de Bmc, sieur de la Guerche, deyenu doyen du Parlement de Metz, dont il avait été nommé conseiller à la création. (Idem.)

(8) Les membres des Requêtes du Palais , sorte de juridiction séparée da Parlement , reçurent du Roi , par dérogation à la règle, Tordre d^entrer dans cette affaire.

AU PARLEBfENT DE PAU. 145

e telle entreprise, il ne craignit pas de faire fabriquer de I8B68 lettres- patentes du Roi qui attribuaient par évocail au Parlement de Pau , le plus éloigné de tous, la coniwance de l'affaire, avec défense à celui de Dijon de Bser outre à l'instruction (1) . Il avait ainsi compté gagner I temps et jeter le désordre dans les enquêtes. La vérité l qu'elles on furent interrompues durant trois mois, au ut desquels la fraude fut découverte. Presque dans le kne moment, il faisait présenter au conseiller Fremiot, argé de certains actes du procès, des requêtes signées i nom supposé de Giroux, afin de le poursuivre plus tard mme ayant informé sur de fausses pièces. Enfin, il avait Dulé un vol de vaisselle d'argent imputé à quelques- 18 de ses valets et sur lesquels il avait fait entendre des noins corrompus , afin d'écarter leurs révélations par reproche. Tels furent les moyens perfides employés par t accusé dès l'origine du procès, moyens qui venaient bien justifier les mesures qui avaient été prises contre i et qu'il faillit plus d'une fois confondre. En présence de ces dangers, l'organisation complète I Parlement et peut-être les hommes nouveaux qui y aient été introduits communiquèrent aux témoins de assurance , aux commissaires une énergie nouvelle , et

I) Cette pièce ayait été écrite par les ordres et sous les yeux de Giroux, par aTOcat de Savoie de passage à Dijon et un procureur au Parlement nommé eon. Tout y était supposé, jusqu'à la signification qui en avait été faite à aflam au nom d*un sergent royal bien connu , mais que Giroux avait eu le n de faire éloigner depuis, de peur qu'il ne vint à le démentir. Des menaces itre les témoins, des prises à partie contre les juges et une assignation donnée Shataiit lui-même, à la requête de Giroux, devant le Parlement furent la ite de ces faux, qui s'étendirent jusqu'à de lettres-patentes du Roi fabriquées us le même but.

TOHK 11

i46 DÉCOUVERTE DES CADAVRES.

bientôt des preuves inespérées vinrent transformer en Ge^ titude des soupçons déjà manifestés de toutes parts. Le 8 avril, après que plusieurs domestiques de Giroux avaient été interrogés, les commissaires délégués (i) se tran8po^ térent, accompagnés de Benoit Giroux, père de Taccusé principal , dans Thôtel de la dame du Vigny, marraine de celui-ci. Là, et suivant les aveux obtenus à Taide de la torture (2j, on découvrit, dans un cabinet désigné d'avance, un saloir (3) fermé à clef, dans lequel étaient deux sacs de toile, une grande quantité d'ossements, des pièces d'habits à demi pourris et a usage d'homme, des bottes, un éperon et des souliers. Du rapport des chirurgiens chargés de la visite des ossements, il résulta qu'ils composaient ensemble deux corps humains presque entiers. Dans un autre rapport fait par un tailleur d'habits (4), ce dernier déclara reconnaître les vêtements pour les avoir façonnés pour le président Bail let. Il avait, avant tout examen , fait connaître que , si ces habits étaient en réalité les mêmes, il devait s'y trouver une carte à jouer portant la figure d'un roi de pique, carte qu'il avait employée pour rendre le collet du pourpoint plus ferme, et qui fut à l'instant trouvée dans la doublure

(1) MM. Miliière et Jaquot. Le premier fut par empêchement remplacé à divers intervalles par MM. Maillard et Fremiot, conseillers, qui firent aa procès des actes importants. Nous possédons toutes les notes d*audience d*on de6 rapporteurs du procès sur cette grande affaire, ainsi que des autographes de Chasans, Giroux, Raudot, etc., et d*autres pièces capitales qui s*y rapportent

(2) Elle fut administrée dans cet état de la cause suivant la maxime dTlpieo, passée dans la jurisprudence française. «Si reus sit suspectus^ et aliis arçu' mentis itu probationis admovetur quœstio, ut sola conféssio sertontm déesse pideatur. (Sur la loi I, § 1, ff., De quœstionilms.)

(3) Sorte de balonge ovale cerclée en fer.

(4) Nommé Deloigny.

OÉCOUYERTB DES CADAVRES. i47

en présence de tous les assistants (i). A cette preuve ir ré sistible ajoutez la reconnaissance que fit une femme (2) du drap qu'elle avait vendu à Baillet au mois d'août 1638, en présence du même tailleur qui attestait ce fait ; le témoignage du cordonnier (3), qui reconnaissait les bottes et les souliers pour les avoir fabriqués pour le Président et pour son valet ; et enfin l'aveu fait par Giroux père, signalé déjà par la dame du Vigny comme l'auteur du dépôt, qu'il avait trouvé dans le jardin de son fils et durant sa captivité les cadavres et les avait cachés de peur que leur découverte ne vînt à les compromettre tous deux, et Ton aura l'ensemble des principales preuves qui , par la reconnaissance des corps des victimes, répandirent sur cette affaire de si soudaines clartés.

Tous les actes constatant ces faits, ainsi que les cadavres eux-mêmes, furent déposés au greffe du Parlement. Nous allons voir l'usage qui en fut fait, quand déjà il ne manquait aux convictions que ce témoignage des choses, corpus delicti, sans lequel , suivant une règle toujours rigoureusement observée au Palais, les déclarations les plus directes pouvaient être affaiblies, sinon écartées de la cause (4).

(1) Les yètements de Baudot ne purent être soumis à la même épreuTe, ayant été brûlés, ainsi qu*on rapprit plus tard, aussitôt après Tassassinat commis.

(1) Nicole Cayet, femme Canablin.

(S) Le nommé Ri bourg.

(4) La doctrine du président Favre, liv. 9, tit. 10, confirmée par celle de Jnlins Clarus : In assassinatus crimine singularia hœc suntj ut ex indiciis prO' bari poêsit propter difficultatem proàationis ^ licet in cœteris criminibus rtgU' lariter requirwUur probationes luce meridiana darioi es. Item et quamvis non constet de corpore mortuo, possit tamen reus ex sola sua confessione condemfiart, si etiam in tormentis confiteatur^ éprouvait môme à cette époque de nombreuses contradictions, bien qu'on y tint comme maxime que le corps du délit ressuscite aux yeux du juge par des choses aussi certaines que le corps lai-mème.

i48 RECHERCHES FAITES A LANGRB8 ;

Un nom nouveau dans la procédure venait de sortir de cet incident inattendu : c'était celui de Giroux père, dépositaire de la clef du coffre, et qui fut obligé de la représenter. Bien que son intérêt dût être différent de celui qui avait présidé au meurtre, le Parlement ordonna qu'il serait interrogé et gardé à vue, ainsi que Pyrot, son cocher, compromis par les mêmes soupçons. Quanta la dame du Vigny, aucune poursuite ne pouvait l'atteindre et ne Fatteignit pas. Il fut constaté en effet, dès l'origine de la découverte , qu'elle avait tout ignoré de ce qui se rapportait à ce dépôt confié à sa bonne foi. Une lettre écrite par Giroux père, et dont celui-ci reconnut récriture, était venue confirmer cette preuve. On y lisait ces mots , qui devinrent pour cette femme une planche de salut : « Je vous ai confié. Madame, un dépôt de très-grande importance, je vous conjure de ne déclarer cet important secret à personne ; et, s'il arrivait que Dieu disposât de mes jours avant de vous revoir, alors vous prendriez soin vous-même de le mettre aux mains de celui de mes gens que vous jugeriez capable de plus de fidélité et de prudence. »

Cet écrit, que la dame du Vigny avait si heureusement exigé pour sa sûreté , lui avait été remis par Giroux père au début des poursuites, quand il se rendait à Paris, dans le but de solliciter l'appui du prince de Gondé en faveur de son fils; appui qui, pour le dire en passant, lui avait été refusé dans les termes les plus humiliants, et jusqu'à le menacer de le faire chasser de la capitale s'il persistait à y séjourner.

Déjà, bien avant la découverte des corps, le fait imputé à Eléonore Cordier de l'envoi fait à Langres d'une