ARTIFICE DE GIROUX

peau à forme basse, tel que celui que Baillet portait habituellement, et que le bailli Humblot avait vu déchiré par une estafilade qui lui avait paru semblable à celle occasionnée par la pointe d'une épée^ se trouvait un chapeau de forme ordinaire. Or, on apprit que Giroux Tavait emprunté, sous un vain prétexte, d'un conseiller au Parlement qui s'était fait connaître dans les enquêtes en se montrant fort irrité de Tusage qu'on en avait fait. Instruit que la Gordier possédait encore ces dépouilles des victimes et qu'on pouvait en faire la preuve, le même Giroux avait exigé d'elle qu'elles fussent remplacées par d'autres d'une forme différente , mais du même genre. Pressé par de nombreux témoignages, cet homme que jusqu'alors rien n'avait pu confondre s'était vu contraint d'avouer ces substitutions devant les commissaires du Parlement (1). Vainement essaya-t-il de faire retomber sur cette fille ^ qui avait été présente dans sa maison pendant la nuit des meu^ très, la responsabilité d'un dépôt qui n'était pas moins accablant contre lui-même, et que les précautions qu'il venait de prescrire aggravaient encore. Survint une dernière 4)reuve qui compléta les autres : on apprit qu'à la place des objets ainsi transformés, les véritables, provenant dos victimes, avaient été vus entre les mains d'Eléonore Gordier par un autre valet de Giroux, Lucia dit Ghampagne, son amant, qui venait d'en faire l'aveu. Gelle-ci, en révélant a cet homme tous les mystères des meurtres, lui avait montré l'épée , le chapeau et la baïonnette dans un coffre

(1) Dès le principe, dit Giroux dans un interrogatoire, il ne les avait niés que pour empêcher que les commissaires ne changeassent le chapeaa repiésenté an lien de celui de Baillet, qu^ils eussent pu mettre à la place. (Voir aux confrontations des témoins cette iigurieuse réponse.)

ENTREE CiONSTATÉE DE BAILLET CHEZ GIROUX. 151

et comme provenaDt de la dépouille de Baillet et de son valet Baudot. Ici, et bien avant que le bailli Humhlot ne le Ht lui-même, Champagne avait remarqué que le chapeau était percé d'un coup d'épée (1). Tout s'accordait ainsi, les personnes comme les choses, dans ce simple épisode des enquêtes que le hasard avait amené , et la vérité semblait éclater tout entière.

Joignez a ces nouvelles découvertes que l'entrée de Baillet et de son valet de chambre dans la maison où ils avaient reçu la mort se trouvait déjà constatée par une procédure minutieuse. On apprit que, le soir du même jour, Baillet, accompagné du sieur Petit, receveur général des finances en Bourgogne , était allé au jeu de l'Arc , puis chez le sieur Bassan, où il avait refusé une invitation à souper. Le motif de ce refus était, comme il le dit lui-même, qu'il devait se trouver chez Giroux sur les huit heures. Après ce témoin, un autre non moins précis, le sieur de Brancio, l'avait vu se dirigeant à cette heure au rendez-vous donné, après qu'il lui avait annoncé de nouveau qu'il allait faire ses adieux à son parent, visite pour laquelle il s'était montré fort empressé. Enfin, et pour ne rien omettre des détails dans une circonstance aussi importante au procès , des personnes en plus grand nombre l'avaient aperçu, « par un ciel étoile et à la clarté des feux de chenevoles allumés dans la rue à cette époque de l'année,» passant vers la même heure, suivi de son valet,

(1) Cet homme, entré au service de Giroux le 7 septembre au matin ayant 80D départ pour Rennes, l*avait quitté inopinément assiégé de craintes sur ce qu'il ayait appris du crime pendant le voyage. Le Parlement le fit nonrrir et garder à vue ponr le préserver, durant les confrontations, des atteintes de son aneieD maître. (Voir anx enquêtes.)

152 EFITRÉE CONSTATÉE DE BàlLLBT CHEZ «BOUX.

dans la rue de Notre-Dame , puis vers la croix de la Gharbonnerie , devant les maisons de Marcilly et Folin d^atiord, et jusqu'en face de Thôtel Giroux, où on les avait vus frapper et entrer ensemble, le maître précédant le valet de quelques pas. La femme Odinelle» concierge, comprise depuis dans les poursuites, venait d'avouer qu'elle leur avait ouvert la porte. Dépositions capitales résultant, suivant Texpression des enquêtes , d'une preuve géométrique faite à pas comptés, mais auxquelles la reconnaissance, conGrmée depuis par Giroux père , de la présence des cadavres dans le jardin de cet hôtel , ôtait en partie son importance. Restait celle néanmoins du jour et de l'heure ainsi précisés du crime, et que, dans l'état du procès, on avait un grand intérêt à constater, à cause des complices déjà soupçonnés de ces meurtres, et que cette détermination fit bientôt connaître. A la tête de ceux-ci était Saint-Denis, principal valet de Giroux, dont la fin tragique, jointe aux révélations qui furent faites dans la suite par sa veuve , devra fournir l'épisode le plus tragique de cette histoire. Fut-ce à cause de ces rapprochements qui mirent Giroux en présence de ses complices, ou par l'embarras qu'il en éprouva pour justifier lui-même l'emploi de son temps à cette heure, qu'on le vit nier jusqu'à la fin la visite de Baillet dans sa maison pendant la soirée où les meurtres furent accomplis (1) ? On peut admettre ces deux motifs.

(l) La persistance que Giroux apporta dans ce désaveu alla jusqo^à loi faire dire «qu'il consentait à être déclaré Tauteur du crime si la preuve de cette visite était acquise contre lui. » Sa prétention d*avoir reçu dans son hôtel on grand nombre de personnes de qualité et de tout sexe, venues pour lui foire leurs adieux dans la soirée du même jour, ne fut soutenue par aucun témoignagne et confirma toutes les inductions contraires. (Voir aux enqoètee.) Les

GmOUX EST INTERROGÉ EN PRESENCE DU PARLEMENT. 153

A côté de semblables preuves puisées dans Tétude des informations, la chronique ajouta d'autres détails que nous avons dû rejeter d'un travail sérieux. Le Parlement lui-même avait donné Texemple de cette réserve en séparant, dès le commencement des poursuites, la vérité des fictions par lesquelles Tintérèt ou la passion voulurent Tobscurcir. Mais un acte d'instruction lui restait à accomplir, dont la justice pouvait attendre encore de nouvelles clartés. Giroux, si confiant qu'il se fût montré dans ses ressources d'intimidation , n'avait point laissé d'être troublé par la découverte des corps dans la maison de la dame du Vigny, ou ils avaient été apportés de son propre hôtel. Interrogé sur ce fait par les commissaires du Parlement, il leur avait répondu insolemment, en faisant allusion aux lieux où avaient été d'abord déposés les cadavres, « qu'une cave et des latrines ne servaient pas de sépulture à ses parents, et que l'ordonnance ne disait pas qu'on pût faire le procès à un président à mortier par emblème ou hiéroglyphe » (1). A la vue de cette arrogance, le Parlement essaya de le confondre par un expédient aussi nouveau qu'émouvant, mais qui ne devait pas ébranler l'homme le moins accessible aux remords et dont l'audace semblait croître avec la démonstration de ses crimes. Les ossements des victimes furent apportés à la Grand'-Ghambre pour lui être présentés. Cette confrontation, dont on avait

aiiln qa*il allégua depuis, et notamment celui résultant d'une sortie quMl aurait faite de la ville ledit jour et à cette heure, ne lui réussirent pas davantage; les portes de Dijon se trouvant fermées à sept heures du soir, à cause de la guerre allumée alors entre la France et TEmpire. ( Voir les Registres monicipanz du temps.) (1) Procès-verbal du 10 août 1640.