ibid., Avertissement

4. Registres d*audience : 23 août 1G03. U s*agit ici de Siméon de Volant.

Paul de Volant ne parut au palais, à Rennes, qu'en 1609. II y gagna si bien l'estime des juges qu'à l'occasion il faisait fonction de procureur général. Il n'eut jamais dessein de donner son livre au public ; il l'avait écrit pour son usage particulier. Ce ne fut qu'en 1718 que les avocats du Parlement de Bretagne encouragèrent les libraires à le publier, signant une attestation qui témoignait du profit que tous en pourraient retirer. Les recueils d'arrêts étaient d'un grand secours pour les hommes de loi. Les ordonnances et les coutumes restaient muettes sur une infinité de questions qui se présentaient fort souvent; les juges auraient pu montrer dans leurs décisions beaucoup de variété et d'inconstance s'ils n'eussent eu toujours les yeux fixés sur les jugements prononcés par les cours souveraines. Henri II avait bien reconnu de quelle utilité pouvait être la jurisprudence, il avait ordonné aux présidents des Parlements de faire imprimer et exposer en vente des abrégés de décisions juridiques qu'ils auraient eux-mêmes rédigés ; chaque sujet du Roi devait être ainsi mis à même de les connaître et d'y recourir; les juges inférieurs étaient tenus de se conformer aux arrêts des course 11 est bon de remarquer toutefois que les grandes collections d'arrêts furent en général l'œuvre des avocats et non des juges.

Par leur rang social et par l'éclat que le renom de quelques-uns jetait sur tous, les avocats étaient amenés à se croire de grands personnages. Ils prétendaient jouir du droit de (( committimus » ; ils aiïectaient de se coiiTer du chaperon qui était la « marque de magistrature^ » ; ils siégeaient sur