SATIRE DE NOËL DU FAIL

les fleurs de lis quand ils tenaient la place des conseillers ou des gens du Roi, et pouvaient même, paraît-il, revêtir la robe rouget La Cour exigeait d'ailleurs qu'ils se tinssent à l'écart de tout métier et de toutes fonctions qui eussent pu leur enlever quelque chose de leur prestige. Elle leur défendait de « tenir cabaret » ; elle leur déclarait qu'ils ne pouvaient pas être notaires sans déroger*, et ce n'était que fort rarement qu'elle les autorisait à remplir la charge de procureur ^

Si Ton se contentait de discuter les pièces d'origine officielle, on en viendrait peut-être à penser que, pendant le premier demi-siècle de l'histoire du Parlement de Bretagne, les avocats de Rennes s'imposaient au respect de tous. Ils étaient à coup sûr estimés de beaucoup de gens; mais l'avidité de quelques-uns d'entre eux prêtait à la critique, et parfois leur profession môme était violemment attaquée. Ln écrit satirique publié en 1585 présente, sous d'assez vives couleurs, le portrait d'un avocat à la Cour de Rennes. Ce sont les Contes dEuirapel, œuvre du conseiller Noël du Fail, L'avocat y est fort malmené, mais les juges eux-mêmes n'y sont pas mieux traités. Noël du Fail conduit ses lecteurs à la porte de l'avocat Lupolde. Quelqu'un veut-il l'aller consulter en son étude, il sera reçu par un jeune clerc qui porte (( une plume à escrire pendante aux oreilles, et je ne sçai quel parchemin en son poing, signal d'un homme bien embesongné ». Le clerc conduit les clients auprès de son maître, et ceux-là trouvent « ce vénérable assis en une