Jlnd., 4 août

permission ; les commissaires sont donc sans pouvoirs réguliers ; tout ce qu'ils prendront pour leurs « vacations » sera rendu aux parties ; enfin la Cour leur défend de s'absenter sans excuse, sous peine de perdre un mois de gages ; elle n'ose pas les punir, elle se contente de les menacer. Il y a sans doute de bien longues années qu'elle les menace inutilement *• ; ses arrêts témoignent eux-mêmes de son impuissance, car ils se succèdent dans les mêmes termes, et Ton n'y voit point que les abus aient diminué *• C'est en vain que les huissiers vont inviter les absents à se rendre au palais; c'est en vain qu'ils se déplacent aux frais des absents '• II faut toucher au fond des choses. Les juges souverains avaient intérêt à ne pas se montrer trop sévères pour ceux qui « allaient en commission » au lieu de venir au palais ; quand ils discutaient en la chambre du conseil sur les atteintes portées aux règlements, beaucoup d'entre eux avaient conscience que frapper un officier qui s'absentait, c'était s'exposer à subir la même peine à l'occasion. II semble qu'il y ait eu entre eux un accord tacite pour demander des congés quand il s'agissait d'absences pour causes de maladie ou d'affaires personnelles, pour n'en point demander quand il s'agissait de commissions, et pour protester d'un respect théorique à l'égard d'ordonnances que l'on violait tous les jours.

L'intérêt particulier des juges empêcha seul l'abus des absences de s'étendre indéfiniment. Us étaient obligés jusqu'à un certain point de ne pas accroître sans cesse les