Noël du Fail, Contes d'Eulrapel, t. P', p. 61 et suiv

que du Roi ^ Sans doute, il ne faut pas accepter sans restriction le jugement de Noël du Fail, mais il n'est pas douteux qu'il contienne une forte part de vérité. La corruption des juges fut une des plaies de la magistrature française au XVI® siècle ; les écrivains qui ont traité de leurs devoirs ont résumé sur la matière une foule d'ordonnances qui disent trop ce qu'ils doivent faire pour qu'ils n'aient pas souvent fait le contraire ^. Les officiers de la Cour de Rennes s'accusent eux-mêmes trop facilement de concussion pour que les faits qu'ils se reprochent aient toujours été faux ^ Dans une remontrance prononcée en 1595 devant le Parlement ligueur, le président Carpentier dit en propres termes que les juges qui ont acheté leurs offices saisissent le prétexte de laisser a croître en leurs auditoires la semence de tromperie et de chicanerie » , pour recueillir une véritable « moisson d'or et d'argent* ». Quand ces juges appartenaient à la Cour, leur avidité ne pouvait être que d'un bien mauvais exemple. Les officiers des juridictions inférieures se sentaient encouragés par eux dansées pratiques déplorables, multipliaient les frais de justice, exigeaient des villes des présents de toute sorte et en recevaient publiquement des plaideurs *.

Les ordonnances voulurent avant tout que les juges souverains se montrassent désintéressés ; il est impossible de dire dans quelle mesure elles furent respectées par eux.

1. Loyseau, 1. 1, ch. x, 48. Cf. Registres, d^enregistremeot, janvier 1561, et Noël du Fail, Contes d*Eutrapelj p. 61 et suiv. Voy. ci-dessus le chapitre relatif aux avocats.