L'INSTRUCTION

déposition d'un seul témoin ^ ; il contraignit à comparaître devant lui tous ceux qui furent assignés, soit sur la « plainte » d'une (c partie privée », soit sur la remontrance des gens du Roi ; il fit en sorte que les dépositions des témoins ne fussent jamais écrites que par le greffier, et qu'elles le fussent toujours en sa présence ; il signait ces dépositions '. Quant au greffier, son devoir fut nettement tracé ; aucune minute ne dut sortir de ses mains que pour passer en celles du procureur général du Roi qui « s'en chargeait » sur un registre du greffiî ^

L'information par témoins fut singulièrement aidée par la publication des « monitoires ». Dans les « monitoires » rÉglise donnait l'ordre aux fidèles de déclarer ce qu'ils savaient de tel ou tel crime. Ne pas obéir à un «monitoire », c'était encourir l'excommunication. Quand le procureur général avait obtenu de là Cour l'autorisation de faire a fulminer des monitoires », l' officiai était tenu de a décerner » ceuxci aux curés qui les publiaient au prône de la grand'messe^.

L'information sur pièces écrites se fit avec l'aide d'experts jurés. Elle porta tour à tour sur l'examen de testaments que la « partie civile » déclarait faux ^ ; sur des procès-verbaux qui, d'après l'accusé, auraient dénaturé les dépositions des témoins ^ ; sur une fausse quittance présentée

1. Registres d'audience : 24 mars 1599. "i.Ibid.y 12 Janvier 1602.

3. Registre de charges de procès criminels de la « séance » de février 1607 : passim,

4. Minutes de la grand'chambre : 23 juillet 1603; Registres d'audience, 30 avril 1605.