Ibid., C. 2646, fo 455: 4 décembre

étendue et aussi profondément troublée que la Bretagne. En 1607, elle ne pouvait disposer que de trente archers *; encore étaient-ils souvent les premiers à enfreindre les ordonnances.

Le procureur général dénonçait les archers au Parlement comme coupables de « grands abus ». ProQtant de ce que leur métier leur mettait en main une certaine quantité d'armes à feu, ils a accompagnaient les gentilshommes en leurs querelles particulières » ; ils cachaient « sous leurs manteaux et casaques » des arquebuses et des pistolets qu'ils donnaient à leurs amis quand ceux-ci étaient prêts à engager le combat. Le procureur général signala à la Cour les meurtres qui résultaient de cette conduite des archers; il déclara que le peuple en était terrifié et que les archers étaient les premiers à troubler Tordre qu'ils avaient le devoir de maintenir. Le Parlement rendit arrêt pour défendre aux archers de porter leurs armes hors de leurs fonctions et d'avoir jamais sur eux plus d'une arquebuse et d'une paire de pistolets; il enjoignit aux substituts du procureur général d'informer contre tous les archers qui se rendraient complices de quelque voie de fait*.

Les abus reprochés aux archers procédaient en partie de l'idée qu'on se faisait alors de la légitimité des duels; ils pouvaient avoir pour conséquence de favoriser les coups de main en mettant à la portée de bien des gens les armes dont l'usage était interdit. Les arrêts de la Cour contre le port des aimes sont extrêmement nombreux, et leur nombre même indique combien était médiocre le respect qu'ils ins-

1. Archives d*nie-et-Vilaine, C. 2705, f> 458: 14 novembre 1607.