MENDIANTS DE RENNES

taînes places où ils durent attendre qu'on leur distribuât du pain. Aucun des pauvres insorits sur le « rôle ordinaire de la distribution » des secours ne put dès lors circuler en mendiant sous peine d'être fouetté de verges; nul habitant de Rennes ne put, de sa propre initiative, distribuer u soupes, potages ni autres choses » sur la porte de sa maison, sans s'exposer à une amende. Il fallait, avant tout, éviter les rassemblements dans l'intérieur de la ville; toutes les personnes bienfaisantes, « tant les dames » que « riches demoiselles », pouvaient faire la charité dans les maisons où elles savaient que se trouvaient des pauvres, ou doi?ft^ leur part de « l'aumône publique » en envoyant du pain, des légumes et de la viande là où l'on rassemblerait des vivres pour les partatager ensuite entre les mendiants étrangers. La ville de Rennes ne voulut pas nourrir les hommes valides sans exiger d'eux aucun travail, et elle les employa aux fortifications ; elle ne voulut non plus avoir la charge de pauvres qui n'étaient pas Bretons ou qui n'appartenaient pas à son diocèse, et elle chassa tous ceux qui venaient des évêchés de Nantes, Vannes, Quimper ou Saint-Malo ; elle eut toutefois pitié des « pauvres languissants » qu'elle installa à l'hôpital. Les habitants de Rennes reçurent enfin l'ordre de faire euxmêmes la police, chacun autour de sa maison, de se saisir des « enfants et petits gueux » qui allaient le soir par les rues criant aux portes, de les « châtier de verges », ou de leur faire dire le nom de leurs parents, pour que justice- fût faite des pères et mères qui les envoyaient ainsi « crier et gueuser * » *