ÂrchiTes de Rennes, 170: 9 avril

520 POLICK GÉNÉRALE.

La préseDce d'un grand nombre de mendiants ne pouvait que nuire i la santé publique dans une ville où les épidémies étaient fréquentes ^ En 1597, une maladie contagieuse que Ton qualifiait de « peste ». sévissait à Nantes'; on pouvait redouter qu'elle ne pénétrât dans Rennes où elle eût trouvé un milieu favorable pour se développer, car les rues y étaient généralement « mal nettoyées d'immondices' », et les fosses des cimetières étaient si peu pi'ofondes que les loups y venaient déterrer les cadavres ^. La peste fmit par éclater dans Rennes, et, pour lutter contre le fléau, le Parlement prit des mesures qui ne pouvaient plue guère avoir d'effet. On le voit, dans le registre secret, enjoignant au sénéchal d'aller a en personne par les rues » pour les faire nettoyer, de dresser procès-verbal du nombre des malades *, et de défendre toute assemblée publique ® ; il rend an-êt pour interdire tous marchés dans la^ille, meoacer les habitants qui déposent des (( fumiers » devant leurs maisons, vendent de vieux habits, de vieux linges et de vieux meubles, élèvent des pigeons ou même des chiens; il expulse tous les pauvres et décrète la fermeture des tavernes ''• Assurément il est pris de panique : le conseiller Gailleteati est mort ' ; la contagion augmente*, et les juges sont sur le point de

1. Registre» secrets: 5 octobre 1563; 31 août 1565; !•' octobre 158S; 4 février 1583 ; 21 août 1593, etc.